«Dios es bueno»: Los entresijos de la misión estadounidense de alto riesgo para rescatar a un piloto herido derribado en Irán

En una escena que parecía sacada de un Hollywood , cientos de soldados estadounidenses se adentraron el sábado en las escarpadas montañas del suroeste de Irán para rescatar a un piloto herido que llevaba casi dos días escondiéndose de las fuerzas iraníes. 

Lo que siguió fue una misión de búsqueda y rescate de alto riesgo en lo más profundo de Irán, en la que las fuerzas estadounidenses se apresuraron a localizar y evacuar al oficial herido antes de que las tropas iraníes pudieran alcanzarlo, desplegando un gran contingente de fuerzas de operaciones especiales y aeronaves en territorio hostil.

El director de la CIA, John , comparó la misión de localizar a los pilotos derribados con encontrar «un grano de arena en el desierto» en una rueda de prensa celebrada el lunes.

En total, Estados Unidos envió más de 150 aviones, según declaró el lunes el presidente Donald , que se enfrentaron a «un fuego enemigo muy, muy intenso» durante la operación de rescate. También participaron varios equipos diferentes: Navy SEALs, Fuerzas de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea, Aviación de Operaciones Especiales del Ejército, equipos de búsqueda y rescate y médicos de combate. 

RESCATAN A UN PILOTO ESTADOUNIDENSE DE UN CAZA F-15E DERRIBADO EN IRÁN; CONTINÚA LA BÚSQUEDA DEL SEGUNDO MIEMBRO DE LA TRIPULACIÓN

«Ha sido una misión increíblemente peligrosa, una empresa increíblemente peligrosa», declaró el lunes el general Dan , jefe del chiefs Conjunto, en la rueda de prensa celebrada en la Casa Blanca. 

Uno de los dos miembros de la tripulación fue trasladado en avión al centro médico regional de Landstuhl, en Alemania —que suele ser la primera parada para los soldados estadounidenses heridos en zonas de combate— y el otro será trasladado allí el lunes, según ha informado a Fox News un alto cargo del Departamento de Defensa de EE. UU.

Mientras se desarrollaba el rescate el Domingo de Pascua, el piloto envió un breve mensaje por radio para ayudar a las fuerzas estadounidenses a identificarlo: «Dios es bueno», dijeron las autoridades.

Aquí te cuento cómo se desarrolló todo. 

Viernes — El derribo y el primer rescate 

Según fuentes oficiales estadounidenses, un caza F-15E Strike Eagle de EE. UU. fue derribado el viernes sobre Irán. Tanto el piloto como el oficial de sistemas de armas se eyectaron del avión. 

El avión estaba participando en las operaciones de combate que Estados Unidos lleva a cabo actualmente sobre Irán cuando fue derribado.

Aunque los detalles del incidente no quedaron claros de inmediato, los medios estatales iraníes publicaron imágenes de un asiento eyectable y restos que parecían corresponder a un F-15E. Irán afirmó inicialmente que había derribado un caza furtivo F-35 más avanzado, pero funcionarios estadounidenses confirmaron más tarde que la aeronave era un F-15 Strike Eagle. 

El F-15E Strike Eagle es un avión de combate biplaza pilotado por un piloto y un oficial de sistemas de armas, que se encarga de la selección de objetivos, los sensores y las armas. El avión está diseñado tanto para el combate aire-aire como para misiones de ataque en profundidad contra objetivos terrestres, lo que le permite operar en lo más profundo del territorio enemigo.

Después de que la tripulación se eyectara y el avión se estrellara, se activaron las balizas de rescate, que emiten una señal de radio o GPS, según explicaron las autoridades el lunes en la rueda de prensa, y las fuerzas estadounidenses pusieron en marcha rápidamente una misión de búsqueda y rescate en combate, enviando helicópteros de rescate a territorio iraní para recuperar al piloto accidentado. 

«Volamos siete horas de día sobre Irán para ir a buscar al primer piloto, y volamos otras siete horas en plena noche para ir a buscar al segundo», dijo el lunes el secretario de Guerra, Pete Hegseth. 

El piloto fue rescatado ese mismo día, pocas horas después de haber sido derribado, en lo que Trump describió como una operación a plena luz del día.

Según fuentes oficiales estadounidenses, los helicópteros de rescate, entre ellos el HH-60W Jolly Green II, fueron blanco de disparos de armas ligeras iraníes cuando se acercaban para rescatar al piloto. Los tripulantes del helicóptero que transportaba al piloto resultaron heridos, pero la aeronave logró salir sana y salva del territorio iraní.

Según fuentes oficiales estadounidenses, un A-10 Thunderbolt II que prestaba apoyo aéreo cercano a la operación de rescate también fue alcanzado por fuego enemigo. El avión resultó dañado y el piloto se eyectó más tarde sobre el espacio aéreo de Kuwait, donde fue rescatado.

Caine dijo que los A-10 volaban en la función «Sandy», una misión centrada en proteger a los pilotos derribados y guiar a las fuerzas de rescate en territorio hostil. 

«Un Sandy tiene una misión: llegar hasta el superviviente, hacer avanzar a las fuerzas de rescate y interponerse entre ese superviviente en el terreno y el enemigo», dijo Caine el lunes. 

«Mientras todo esto sucedía y se desarrollaba ante sus ojos, la escuadrilla Sandy de aviones A-10 y otras aeronaves pilotadas a distancia, drones y aviones tácticos estaban reprimiendo con fuerza al enemigo y enfrentándose a él en un tiroteo cuerpo a cuerpo para mantener el control de la zona objetivo», dijo. 

Sábado — La búsqueda del oficial de sistemas de armas 

Aunque el Pentágono no ha dicho nada sobre la misión, los medios estatales iraníes difundieron imágenes del accidente y pidieron a la población que se uniera a la búsqueda del segundo miembro de la tripulación, un coronel de la Fuerza Aérea, según Trump.  

El Pentágono no ha hecho públicos los nombres de los tripulantes, algo habitual mientras las operaciones siguen en marcha. Según las autoridades, los dos aviadores han sido rescatados y están recibiendo atención médica en unas instalaciones militares estadounidenses. 

Los medios estatales iraníes pidieron a la población que ayudara a localizar al tripulante desaparecido y ofrecieron una recompensa por su captura, mientras que las fuerzas del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI) iniciaron una búsqueda en la zona.

El oficial de sistemas de armas, un coronel con formación SERE, utilizó sus conocimientos de supervivencia y evasión para ir un paso por delante de las fuerzas iraníes. Según se ha informado, subió 2.100 metros por una cresta y permaneció oculto allí durante casi 48 horas, según declaró un alto cargo del Ministerio de Defensa Fox News. 

«Sufrió heridas bastante graves», dijo Trump durante una rueda de prensa el lunes. «Escaló por acantilados, sangrando bastante, y se curó él mismo las heridas».

El coronel se escondió en una grieta de la montaña mientras la CIA ponía en marcha una campaña de engaño para convencer al régimen iraní de que ya lo habían localizado y lo estaban trasladando al suelo para sacarlo del país. Mientras los iraníes estaban confundidos y sin saber muy bien qué estaba pasando, la agencia utilizó sus recursos especializados para localizar al piloto estadounidense, según explicó un alto funcionario del Gobierno Fox News.

Hegseth dijo el lunes: «En ese momento de aislamiento y peligro, su fe y su espíritu de lucha brillaron con fuerza. Verás, lo derribaron un viernes, el Viernes Santo, pasó todo el sábado escondido en una cueva, en una grieta, y lo rescataron el domingo. Lo sacaron de Irán en avión mientras salía el sol el Domingo de Resurrección». 

«Una demostración de rescate aéreo demuestra que EE. UU. puede penetrar en territorio enemigo "en cualquier lugar" de Irán», advierte un exfuncionario del Pentágono

Trump dijo que el piloto estadounidense estaba siendo «perseguido» por enemigos que «se acercaban cada vez más con cada hora que pasaba». 

Estados Unidos utilizó drones MQ-9 Reaper para proteger la zona en la que creía que se escondía el aviador y disparó contra cualquier cosa que se acercara a esa zona y a cualquier zona en la que estuvieran operando las fuerzas estadounidenses, según declaró un funcionario del Gobierno Fox News. 

«Siguiendo las instrucciones del presidente, hemos movilizado tanto recursos humanos como tecnologías de vanguardia», dijo Ratcliffe, y lo calificó de «un reto abrumador, comparable a buscar un solo grano de arena en medio del desierto».

Trump reveló que la CIA tenía una cámara que detectó al oficial de sistemas de armas desde una distancia de 64 kilómetros. 

«Le tuvieron a la cámara enfocándolo durante 45 minutos. No se movía. Y dijeron: "Ya sabes, quizá nos equivoquemos, pero estamos viendo algo que se mueve"», dijo Trump. «Es una montaña enorme, enorme, llena de matorrales y árboles, dijo. Vemos algo que se mueve a 65 kilómetros de distancia. Era la cabeza de un ser humano. Te lo digo, se está moviendo. Y entonces, de repente, 45 minutos después, se movió mucho, se puso de pie, y dijeron: “Lo tenemos”».

Al mismo tiempo, Estados Unidos lanzó ataques en zonas cercanas para mantener a raya a las fuerzas iraníes.

«Llevamos a cabo varios ataques a gran escala en los alrededores utilizando todos los aviones tácticos del arsenal estadounidense, además de bombarderos B-1, para garantizar su seguridad», declaró un alto funcionario estadounidense. 

Entre el rescate del piloto y el del oficial de armamento, las fuerzas estadounidenses que volaban en bombarderos B-2 desde la base aérea de Whiteman, en Missouri bombas de penetración masiva «bunker buster» sobre un cuartel general del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica, según informó un alto cargo del Ministerio de Defensa Fox News.

Domingo — El rescate final

En el momento oportuno, dijo Trump, ordenó a las Fuerzas Armadas que enviaran decenas de aviones fuertemente armados para rescatar al tripulante, quien, según el presidente, está «gravemente herido», pero se recuperará. 

Cuando el coronel por fin se puso en contacto por radio para coordinar la recogida, envió el mensaje: «Dios es bueno». 

Al principio, los funcionarios estadounidenses no estaban seguros de que fuera él. Trump le dijo Axios temían que fuera una trampa. 

Pero los que conocían al coronel decían que era un hombre de profunda fe. 

Según informaron algunas fuentes a la revista «Air and Space Forces», los helicópteros de rescate, entre ellos los HH-60 Pave Hawk, fueron blanco de disparos de armas ligeras iraníes durante la operación de evacuación. 

Las fuerzas estadounidenses establecieron una pista de aterrizaje en una zona remota de Irán para apoyar el rescate. 

«Esto no era precisamente una pista de aterrizaje», dijo Trump. «Era una granja, no una pista de aterrizaje». 

Según The Associated Press, unos problemas con otros dos aviones de transporte llevaron a las fuerzas estadounidenses a volarlos antes que dejarlos atrás en Irán.

«El hecho de que hayamos podido llevar a cabo estas dos operaciones sin que muriera ni resultara herido ni un solo estadounidense demuestra, una vez más, que hemos logrado un dominio y una superioridad aéreos abrumadores sobre el cielo iraní», dijo Trump en las redes sociales.

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The Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.