Los republicanos de dos estados clave sufrieron dos reveses legales el lunes, después de que los jueces de Michigan y North Carolina rechazaran sus intentos de reprimir el voto desde el extranjero de los residentes en EE.UU. que viven en el extranjero, criticando tanto la brevedad del plazo como la solución propuesta por los demandantes.
Un juez del tribunal de reclamaciones de Michigan describió la iniciativa como un "intento de privar del derecho de voto" a los votantes que viven en el extranjero, mientras que un juez del Tribunal Superior de North Carolina dijo que los demandantes "no presentaron pruebas sustanciales" para respaldar sus afirmaciones de que las leyes actuales no van lo suficientemente lejos para proteger contra el fraude electoral.
Las dos sentencias judiciales se producen pocas semanas después de que los republicanos de Pensilvania, Michigan y Norte Carolina presentaran demandas para restringir tanto el proceso de inscripción como el de verificación de los votantes extranjeros.
Los demandantes republicanos argumentaron que la ley actual permite a estos residentes registrarse y votar en las elecciones sin una identificación adecuada. Este argumento ha sido rechazado enérgicamente por los demócratas, que sostienen que el nivel de investigación que pretenden los republicanos privaría del derecho a voto a "decenas de miles" de votantes en el extranjero, incluidos los miembros de las fuerzas armadas estadounidenses y sus familias.
Los jueces de los estados más disputados de Estados Unidos parecen respaldar esta línea de pensamiento, tras dos decisiones distintas presentadas el lunes.
En Michigan, la juez del Tribunal de Reclamaciones Sima Patel rechazó el intento de los demandantes de invalidar una norma que permite a los cónyuges y familiares a cargo de miembros del ejército estadounidense destinados en el extranjero votar en el domicilio anterior de esa persona, aunque nunca hayan vivido en el estado.
Patel criticó el momento elegido para presentar la demanda, dirigida por GOP, que se presentó sólo 28 días antes de las elecciones, y dijo que supondría un "perjuicio extremo" para los posibles votantes y los administradores electorales.
"En consonancia con la ley federal, la Legislatura de Michigan tomó la decisión política de permitir que un pequeño grupo de personas que acompañan a miembros de su familia en el extranjero puedan considerarse residentes de Michigan a efectos de votar en Michigan porque están relacionados con Michigan a través de su cónyuge, padre o madre, o de alguien que desempeñe una función parental", dijo Patel, y añadió que "es difícil imaginar una situación más perjudicial derivada del retraso de los demandantes".
Patel señaló además que la ley para los votantes de ultramar lleva 12 años en vigor y no había sido cuestionada hasta ahora.
Y en North Carolina, el juez del Tribunal Superior del condado de Wake, John Smith, desestimó la demanda de GOP que impulsaba normas similares para el voto en ausencia y los cónyuges de miembros de las fuerzas armadas estadounidenses, señalando que el estatuto actual para el voto en el extranjero se había adoptado en 2011 con apoyo bipartidista, y "no ha sido impugnado hasta la presentación de esta demanda y moción".
Además, dijo, los demandantes "no han demostrado ninguna probabilidad de daño irreparable" como consecuencia de los votantes en cuestión.
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En Pensilvania, se espera que los jueces se pronuncien sobre tres demandas distintas que los republicanos han presentado en las últimas semanas para restringir a los votantes en el extranjero y su inscripción en virtud de la Ley de Voto en Ausencia de Ciudadanos Uniformados y en el Extranjero (UOCAVA) de 1986, que supervisa el proceso de votación de los residentes estadounidenses que viven en el extranjero.
Los demócratas, por su parte, han criticado el impulso legal como un esfuerzo de última hora de los republicanos para restringir la participación electoral de un grupo demográfico que hasta hace poco ha sido una base fiable de apoyo a GOP .
En las elecciones de 2020 se emitieron más de 1,2 millones de votos desde el extranjero, según datos de la Comisión de Asistencia Electoral de EEUU.
Y en una carrera sin salida hacia el día de las elecciones, estos votantes podrían desempeñar un papel fundamental en el resultado final de la contienda. Los tres estados se consideran "a cara o cruz" en las elecciones de 2024, y podrían resultar cruciales para elegir al próximo presidente.
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"Los extremistas que niegan las elecciones, temerosos de perderlas, están trabajando activamente para privar del derecho de voto a los miembros de nuestro ejército desplegados fuera de Estados Unidos", declaró la diputada Chrissy Houlahan, demócrata de Pensilvania y veterana de las Fuerzas Aéreas. veterana de las Fuerzas Aéreasdeclaró a Fox News.