El candidato del presidente electo Donald Trump para dirigir el Departamento de Defensa, Pete Hegseth, pasó otro día cortejando el apoyo de los senadores republicanos en el Capitolio y, de paso, respondiendo a algunas preguntas de los periodistas.

El veterano militar convertido en copresentador de"Fox & Friends" se reunió el jueves con los senadores Rick Scott , republicano de Florida; Cindy Hyde-Smith, republicana de Mississippi; Mike Rounds, republicano de Dakota del Sur; Ron Johnson, republicano de Wisconsin; Tom Cotton, republicano de Arkansas; y el senador electo Jim Banks, republicano de Indiana.

Las reuniones siguieron a otras que Hegseth mantuvo a principios de semana con senadores de GOP , entre ellos el senador Roger Wicker, republicano de Mississippi, que será el próximo presidente del Comité de Servicios Armados del Senado, y el líder entrante de la mayoría del Senado John Thune, republicano de Dakota del Sur.

Hegseth se ha enfrentado a una montaña de críticas, con acusaciones contra él que van desde la mala gestión fiscal al alcoholismo, pasando por la conducta sexual inapropiada. Sin embargo, Hegseth dijo el jueves, mientras caminaba entre reuniones en el Capitolio, que Trump le apoya "plenamente".

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Pete Hegseth, nominado por el presidente electo Trump para ser secretario de Defensa, camina por los sótanos del Capitolio el miércoles 4 de diciembre de 2024, en Washington. (AP Photo/Mark Schiefelbein)

"Os diré por qué le apoyo", dijo Scott a los periodistas tras su reunión del jueves con Hegseth. "Admiro a las personas que están dispuestas a ponerse el uniforme y dirigir a las tropas en la batalla. ... Cuando entre en el Departamento de Defensa, lo hará con la mentalidad de que va a cuidar de nuestros combatientes".

Scott añadió que hará "todo" lo posible para que Hegseth sea confirmado.

"Pete Hegseth no retrocederá ante los medios de comunicación ni ante la burocracia del Pentágono", añadió Banks tras su propia reunión individual con el candidato de Defensa. "Y no se echará atrás ante China, Rusia o Irán. Ayudará al presidente Trump a hacer a EEUU fuerte de nuevo".

Pete Hegseth, candidato del presidente electo Trump a secretario de Defensa, responde a los periodistas durante una reunión con el senador Mike Rounds, republicano por Dakota del Sur y miembro del Comité de Servicios Armados del Senado, en el Capitolio de Washington el jueves 5 de diciembre de 2024. (AP Photo/J. Scott Applewhite)

Entre reuniones en el Capitolio el jueves, Hegseth fue presionado sobre su reunión del día anterior con la senadora Joni Ernst, republicana de Iowa. Ernst dijo el jueves por la mañana que aún no estaba dispuesta a apoyarle.

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"Reunión productiva. Excelente", dijo Hegseth sobre su reunión con Ernst mientras le acribillaban a preguntas durante su encuentro con Rounds.

"Constructivo, sincero. Fue estupendo", dijo Hegseth a otro periodista.

Cuando se le preguntó si las acusaciones contra él fueron un tema de su conversación con Ernst, Hegseth declinó hacer más comentarios, citando la naturaleza privada de su conversación.

El senador Mike Rounds, republicano por Dakota del Sur, miembro del Comité de las Fuerzas Armadas del Senado, a la izquierda, se reúne con Pete Hegseth, candidato del presidente electo Trump a secretario de Defensa, en el Capitolio de Washington el jueves 5 de diciembre de 2024. (AP Photo/J. Scott Applewhite)

"Ha sido un proceso maravilloso", dijo Hegseth a los periodistas el jueves. "Hay una increíble cantidad de conocimientos en el Senado de EEUU -en el Comité de Servicios Armados del Senado-, hombres y mujeres que han estudiado estas cuestiones, que han invertido sus vidas en ello. Y como alguien que espera ganarse su apoyo como candidato a Secretario de Defensa, agradezco ese conocimiento, agradezco ese consejo. Y por eso estamos aquí en todas estas reuniones".

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Las reuniones de Hegseth del jueves coincidieron con las visitas al Capitolio de Tesla CEO Elon Musk y el empresario Vivek Ramaswamy. Ambos se reunieron en el Capitolio para hablar con Thune de su nuevo papel al frente del Departamento de Eficiencia Gubernamental del presidente electo Trump.

Pete Hegseth en el Capitolio para otro día de reuniones para recabar apoyos: Ha sido un proceso maravilloso

Hegseth se ha pasado la semana intentando asegurar a los senadores de GOP que es apto para dirigir el Departamento de Defensa.