La ceremonia de indulto del pavo en la Casa Blanca, una antigua tradición de Acción de Gracias formalizada hace 77 años, remonta sus orígenes décadas más atrás.
Desde el siglo XIX, es costumbre que el presidente en ejercicio reciba un pavo como gesto festivo, y varios presidentes han insinuado que el ave formaría parte de su menú navideño.
Sin embargo, en las últimas décadas, los presidentes en ejercicio iniciaron una nueva tradición de "indultar" al ave, básicamente perdonándole la vida y asegurándose de que pasará el resto de su tiempo en una granja.
El pavo es llevado a Washington D.C. durante la semana de Acción de Gracias, consigue una habitación en el Hotel Willard de the five estrellas y finalmente es "indultado" por el presidente. Sin embargo, la historia de cuándo empezó exactamente el indulto "se complica", según describen los archivos de la Casa Blanca Obama .
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Según los archivos nacionales George Bush, el ex presidente Lincoln perdonó la vida al pavo de Acción de Gracias a petición de su hijo, Tad Lincoln.
El pavo de la Casa Blanca volvió a salvarse en 1947, cuando el ex presidente Truman inició la tradición anual de que el animal fuera obsequiado por la Federación Nacional del Pavo.
Sin embargo, la Biblioteca y Museo Truman dijeron que no han "encontrado en nuestros fondos ningún documento, discurso, recorte de periódico, fotografía u otro registro contemporáneo que haga referencia a que Truman indultara a un pavo que recibió como regalo en 1947, ni en ningún otro momento de su presidencia."
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En 1963, el ex presidente Kennedy también decidió perdonar la vida al pavo de Acción de Gracias de ese año, diciendo "dejaremos que éste crezca".
El ex presidente Reagan lo hizo informalmente durante la ceremonia de 1987. Los periodistas preguntaron a Reagan sobre la posibilidad de indultar a personas del caso Irán-Contra, pero él señaló al pavo y dijo que en su lugar "lo indultaría".
Sin embargo, no fue hasta 1989 cuando el ex presidente George H. W. Bush presentó oficialmente al pavo con un "indulto" presidencial, una tradición anual que se ha honrado en las décadas posteriores.
"Permítanme asegurarles a ustedes y a este buen Tom Turkey que no acabará en la mesa de nadie, no este tipo. Se le concede el indulto presidencial desde este mismo momento y se le permite vivir sus días en una granja infantil no muy lejos de aquí", dijo Bush en 1989.
Desde Bush, todos los presidentes han participado en la ceremonia de indulto del pavo como parte de la celebración de la semana de Acción de Gracias en la Casa Blanca.
El Presidente Biden lleva tres años indultando a dos pavos. El lunes participó en el 77º indulto anual de pavos, el último de su presidencia, perdonando a "Peach" y "Blossom" en el Jardín de las Rosas del Jardín Sur de la Casa Blanca.
"Este acto marca el inicio oficial de la temporada navideña aquí en Washington. También es la última vez que hablo aquí como vuestro presidente durante la temporada", dijo Biden durante la ceremonia. "Ha sido el honor de mi vida. Estoy eternamente agradecido porque hoy mi esposa, Jill, y yo viajaremos a Staten Island, Nueva York, para celebrar una 'acción de amigos' con miembros de la Guardia Costera y sus familias para demostrar nuestra gratitud por su servicio y sacrificio, como el de mi hijo."
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Algunos críticos, como el grupo de defensa de los derechos de los animales Farm Sanctuary, han calificado la tradición de "poco más que una sesión fotográfica."
Sin embargo, los presidentes y los espectadores han disfrutado de la ceremonia como un acontecimiento divertido para las fiestas.