Aviones, estrellas y aficionados: Los legisladores insisten en que no ocurre nada "nefasto" en los cielos de Nueva Jersey

Los legisladores que salían de una reunión informativa clasificada con funcionarios de los servicios de inteligencia de EE.UU. insistieron en que se les había asegurado que no estaba ocurriendo nada "nefasto" con el reciente aumento de avistamientos de aviones no tripulados en Nueva Jersey. 

El martes, funcionarios estadounidenses de la CIA, FBI, el Departamento de Seguridad Nacional y el Departamento de Defensa informaron en privado a los miembros del Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes en un esfuerzo por calmar los crecientes temores sobre los avistamientos de sistemas aéreos no tripulados y las nuevas peticiones de acción federal.

"No hay pruebas de que nadie haya actuado ilegalmente en este caso ni de que ninguno de estos drones, en la medida en que las autoridades sepan algo de ellos, esté asociado a alguien con intenciones malignas", declaró a la prensa el representante Jim Himes, demócrata por Connecticut y miembro de mayor rango de la comisión, tras la sesión informativa.

"No creo que tengamos ningún motivo para creer que ocultan información. Y, de nuevo, hicimos una serie de preguntas extraordinariamente detalladas a 28 personas durante tres horas." 

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Pero el aumento de supuestos avistamientos de drones a lo largo de la Costa Este ha desatado el pánico entre los residentes y los legisladores estatales, que piden una investigación. La dirección FBI ha recibido más de 6.000 avisos del público sobre avistamientos misteriosos de drones. 

Una teoría puede descartarse definitivamente, según Himes. Los drones no son obra de una operación clasificada del gobierno, dijo. 

"Hicimos esta pregunta una y otra vez", dijo, "No están [vinculados al gobierno estadounidense]. Nos lo aseguraron". 

El secretario de prensa del Pentágono, general de división Patrick S. Ryder, recalcó a los periodistas que los drones vistos en la costa este no son un activo del Departamento de Defensa.  

En cambio, la teoría generalizada entre los funcionarios estadounidenses parece ser que no hay una razón única detrás del fenómeno, y que muchos de los avistamientos denunciados a las fuerzas de seguridad son aviones, helicópteros o drones aficionados que operan legalmente. 

"No hay ninguna amenaza evidente procedente de ningún lugar. Se trata simplemente de aviones tradicionales, drones, estrellas, aviones privados, todas las cosas que suelen estar en nuestros cielos", dijo la representante Chrissy Houlahan, demócrata de Pensilvania.

El representante Chris Smith, republicano de Nueva Jersey y crítico declarado de la respuesta de la administración Biden a los aviones no tripulados, dijo el martes en una entrevista a Fox News Digital que planea presentar esta misma semana una legislación que permitiría a la policía estatal gestionar mejor la amenaza de los aviones no tripulados, incluido el seguimiento de las aeronaves no tripuladas y, en caso necesario, derribarlas.

Pero Smith dijo el martes que ve el bill como una "ampliación muy real de una capacidad que se necesita ahora mismo" en el espacio de defensa estadounidense.

"Aquí hay más vulnerabilidad de la que nadie quiere aceptar, pero tenemos que actuar, actuar con decisión", dijo Smith.

El viernes, las agencias gubernamentales perderán su autoridad contra los drones sin una reautorización de la FAA por parte del Congreso. Se espera que se incluya una prórroga de dicha autoridad en la legislación de gastos para mantener abierto el gobierno, pero los legisladores preocupados por la seguridad están presionando para que se lleve a cabo una reforma más amplia que conceda a las fuerzas del orden estatales y locales la autoridad para interceptar e identificar drones y equiparlos con capacidades de detección por radar.

"Tenemos muchas respuestas. Francamente, la tecnología de los drones ha superado a la ley", dijo el representante Raja Krishnamoorthi, demócrata de Illinois. "Tenemos que trabajar de forma bipartidista para tapar algunos agujeros dentro de la ley en cuanto a quién está autorizado a manejar drones y de qué manera, y cómo se inutilizan o se hace frente a los drones en un espacio aéreo inadecuado."

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El lunes, DHS, FBI, la Administración Federal de Aviación y el Pentágono emitieron una declaración conjunta en la que señalaban que, aunque "reconocen la preocupación" del público, no hay pruebas de que los drones sean "anómalos" o supongan una amenaza para la seguridad nacional.

Las quejas sobre drones empezaron a llover el mes pasado en Nueva Jersey, donde testigos y residentes empezaron a informar de avistamientos de drones en zonas costeras, incluida Cape May, una pintoresca ciudad situada a unos 80 km al sur de Atlantic City, a lo largo de la costa de Jersey. 

Más recientemente, legisladores de Nueva York, Connecticut, Pensilvania y Maryland han informado de nuevos avistamientos de drones en sus estados de origen, y algunos testigos afirman que las aeronaves en cuestión han sido del "tamaño de coches" o se las ha visto sobrevolar infraestructuras sensibles o en espacio aéreo restringido. 

Krishnamoorthi insistió en que estaba "satisfecho" con las respuestas que obtuvo de la reunión informativa, pero que el gobierno tiene que hacer más para calmar las preocupaciones de los ciudadanos. 

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"El público tiene que ver por sí mismo lo que estos funcionarios han concluido y la tecnología que se ha utilizado".