El ex teniente general del ejército afgano Sami Sadat afirma que Afganistán es un "crisol del terrorismo".
El ex teniente general del ejército afgano Sami Sadat afirma que Afganistán se ha convertido en un "crisol del terrorismo" tras la retirada estadounidense y la inmediata toma del poder por los talibanes, lo que en última instancia ha convertido al país en un refugio seguro para Al Qaeda.
El representante de Texas Mike McCaul, presidente republicano de la Comisión de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, publicó un informe mordaz en el que se examinaba con lupa la chapuza de la retirada militar de Afganistán en 2021 y se ponían de relieve graves deficiencias de gestión.
El informe, dirigido por los republicanos, comienza recordando la urgencia del presidente Joe Biden por retirarse de la guerra de Vietnam cuando era senador en la década de 1970. Eso, junto con la retirada de Afganistán, demuestra una "pauta de posturas insensibles en política exterior y de disposición a abandonar a los socios estratégicos", según el informe.
El informe también refutaba la afirmación de Biden de que tenía las manos atadas al acuerdo de Doha que el ex presidente Trump había alcanzado con los talibanes, por el que se establecía una fecha límite para la retirada estadounidense en el verano de 2021, y revelaba cómo los funcionarios del Estado no tenían ningún plan para sacar a los estadounidenses y a sus aliados mientras aún hubiera tropas allí para protegerlos.
Un marine estadounidense agarra a un bebé por encima de una valla de alambre de espino durante una evacuación en el entonces Aeropuerto Internacional Hamid Karzai de Kabul el 19 de agosto de 2021. (Omar Haidiri/AFP vía Getty Images)
He aquí un resumen de las conclusiones del informe de más de 350 páginas, compuesto por decenas de miles de páginas de documentos y entrevistas con funcionarios de alto nivel que abarcaron gran parte de los dos últimos años:
Biden no estaba obligado por los plazos del acuerdo de Doha de Trump con los talibanes
El informe reveló que Biden y el vicepresidente Harris fueron advertidos por altos dirigentes de que los talibanes ya estaban incumpliendo las condiciones del acuerdo de Doha y, por tanto, Estados Unidos no estaba obligado a marcharse.
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La comisión también descubrió que los aliados de la OTAN habían expresado su vehemente oposición a la decisión estadounidense de retirarse. El Jefe del Estado Mayor de la Defensa británica advirtió que "la retirada en estas circunstancias se percibiría como una victoria estratégica de los talibanes".
Biden mantuvo en el cargo de representante especial para Afganistán a Zalmay Khalilzad, designado por Trump para negociar el acuerdo, señal de que la nueva administración respaldaba el acuerdo.
A petición de los talibanes, Khalilzad había excluido al gobierno afgano de las conversaciones, lo que supuso un duro golpe para el gobierno del presidente Ashraf Ghani.
Cuando Trump dejó el cargo, quedaban unos 2.500 soldados estadounidenses en Afganistán. El propio Biden estaba decidido a reducir esa cifra a cero pasara lo que pasara, según el coronel Seth Krummrich, jefe de personal del Mando de Operaciones Especiales, quien dijo a la comisión: "El presidente decidió que nos íbamos a ir y no escucha a nadie".
El entonces portavoz del Departamento de Estado, Ned Price, admitió en un testimonio que el acuerdo de Doha era "irrelevante" para la decisión de Biden de retirarse.
Combatientes talibanes celebran el tercer aniversario de la retirada de las tropas lideradas por Estados Unidos de Afganistán en Kabul el mes pasado. (AP Photo/Siddiqullah Alizai)
La retirada: El Departamento de Estado acumuló personal y no tramó un plan de huida cuando quedó claro que Kabul caería
El informe detalla también las numerosas señales de advertencia que recibió el Departamento de Estado para que redujera la presencia de su embajada cuando se hizo evidente que Afganistán caería rápidamente en manos de los talibanes. Se negó a hacerlo. En el momento de la retirada, era una de las mayores embajadas del mundo.
Al final, los estadounidenses y sus aliados quedaron desamparados, ya que se ordenó a los militares que se retiraran antes de que se cerrara la embajada.
En una reunión, el Vicesecretario de Estado de Gestión y Recursos, Brian McKeon, rechazó las advertencias de los oficiales militares, diciendo que "en el Departamento de Estado tenemos una tolerancia al riesgo mucho mayor que vosotros".
El general Austin Miler, el comandante que más tiempo lleva en Afganistán, confirmó los comentarios de McKeon y explicó que el Departamento de Estado no tenía una mayor tolerancia al riesgo, sino que mostraba "una falta de comprensión del riesgo" en Afganistán.
Al preguntársele por qué McKeon haría tales declaraciones, el oficial explicó: "El Departamento de Estado y el presidente lo decían. En consecuencia, [Wilson] y otros empiezan a decirlo, pensando que así lo conseguirán".
El informe culpa al ex embajador en Afganistán Ross Wilson, que en lugar de reducir, aumentó la presencia de la embajada a medida que se deterioraba la situación de seguridad.
Revelando poco sentido de la urgencia, Wilson estuvo de vacaciones dos semanas, la última semana de julio y la primera de agosto de 2021.
El Ministerio de Virtud y Vicio talibán declaró el 7 de mayo de 2022 que las mujeres en público deben llevar túnicas que las cubran por completo y cubrirse el rostro, excepto los ojos. (AP Photo/Ebrahim Noroozi)
No se ordenó una OEN, operación de evacuación de no combatientes para sacar al personal, hasta el 15 de agosto, cuando los talibanes entraron en Kabul.
No hubo suficientes tropas presentes para iniciar la NEO hasta el 19 de agosto, y el primer mensaje público de la embajada en Kabul instando a los estadounidenses a evacuar no se envió hasta el 7 de agosto.
Y aunque no había suficientes aviones militares para llevar a cabo las evacuaciones, el Departamento de Transporte tardó hasta el 20 de agosto en permitir la asistencia de aviones extranjeros.
Wilson huyó de la embajada adelantándose a todo su personal, según el informe. Al parecer, en aquel momento tenía el COVID-19, pero consiguió que un funcionario del servicio exterior le hiciera el examen para poder huir del país.
La subsecretaria en funciones, Carol Pérez, dijo a la comisión que el plan de evacuación de la embajada "aún estaba en marcha" cuando los talibanes tomaron el poder, a pesar de que se les había advertido durante meses.
Los abandonados: Estadounidenses y aliados rechazados mientras afganos sin verificar subían a los vuelos
Wilson declaró que se sentía "cómodo" retrasando el NEO hasta el 15 de agosto, mientras que el general Frank McKenzie lo describió como el "fallo fatal que creó lo que ocurrió en agosto".
Mientras los talibanes rodeaban Kabul el 14 de agosto, las notas obtenidas por la comisión de una reunión del Consejo de Seguridad Nacional (NSC) revelan que el gobierno estadounidense aún no había determinado quién podría ser evacuado ni había identificado terceros países que sirvieran de puntos de tránsito para una evacuación.
En junio, julio y agosto -los meses previos a la toma del poder- se tramitaron menos casos de visados especiales de inmigrante (SIV) para evacuar a aliados militares estadounidenses afganos, como los intérpretes, que en los cuatro meses anteriores.
Cuando el último vuelo militar estadounidense partió de Kabul, unos 1.000 estadounidenses se quedaron en tierra, al igual que más del 90% de los afganos aptos para el SIV.
El informe descubrió que los empleados locales de la embajada habían sido despriorizados para la evacuación, y muchos fueron rechazados de la embajada y del aeropuerto entre lágrimas. El día de la toma del poder por los talibanes, la única orientación de Estados Unidos para quienes pudieran tener derecho a la evacuación era "no viajar al aeropuerto hasta que se te haya informado por correo electrónico de que existen opciones de salida."
Y como el NSC no envió directrices sobre quién cumplía los requisitos para ser evacuado y a quién había que dar prioridad por estar "en peligro", el Departamento de Estado procesó a miles de evacuados sin documentación.
El gobierno estadounidense no tenía "ni idea de si las personas evacuadas eran amenazas", dijo a la comisión un empleado del Departamento de Estado.
Después de que las últimas tropas abandonaran Afganistán, grupos de voluntarios ayudaron al menos a 314 ciudadanos estadounidenses y 266 residentes legales permanentes a evacuar el país.
Escenas en Abbey Gate: No se escucharon las advertencias de amenaza terrorista antes del atentado
Y mientras los talibanes azotaban a grupos de afganos desesperados en el aeropuerto, quemaban a mujeres jóvenes y ejecutaban a civiles, las tropas estadounidenses tenían prohibido intervenir.
El cónsul general Jim DeHart describió la escena como "apocalíptica".
La inteligencia estadounidense, por su parte, estaba rastreando múltiples corrientes de amenaza, incluido "un posible VBIED o IED con chaleco suicida como parte de un ataque complejo", para el 23 de agosto. El 26 de agosto, la amenaza se limitaba específicamente a Abbey Gate. Era tan grave que la seguridad diplomática retiró a los funcionarios de la puerta.
El general de brigada Farrell Sullivan decidió finalmente mantener la puerta abierta ante las amenazas debido a las peticiones de los británicos.
UN GENERAL AFGANO AFIRMA QUE SU PAÍS HA VUELTO A CONVERTIRSE EN "CRISOL DEL TERRORISMO
Y el 26 de agosto, dos bombas colocadas por el grupo terrorista ISIS-K estallaron en el aeropuerto, matando a 13 miembros del servicio estadounidense y a más de 150 afganos. Los registros del CENTCOM revelaron que la misma célula terrorista ISIS-K que llevó a cabo el atentado de Abbey Gate "estableció una base de operaciones situada a seis kilómetros al oeste" del aeropuerto, en un barrio utilizado previamente por ellos como zona de preparación para un atentado contra el aeropuerto en diciembre de 2020. Pero Estados Unidos no atacó a esta célula antes del atentado.
Dos semanas después, un ataque aéreo que pretendía matar a quienes estaban detrás del ISIS-K mató en cambio a 10 civiles. En un primer momento, la administración calificó el ataque de éxito de las capacidades sobre el horizonte, antes de reconocer que había muerto una familia de civiles.
Desde entonces, Estados Unidos no ha atacado al ISIS-K en Afganistán, en claro contraste con las 313 operaciones llevadas a cabo por el CENTCOM contra el ISIS en Irak y Siria en 2022.
Miembros del servicio estadounidense ayudan al Departamento de Estado en una operación de evacuación de no combatientes en Afganistán. (Departamento de Defensa)
Las consecuencias a largo plazo
Además de los 7.000 millones de dólares en armas estadounidenses abandonadas, los talibanes probablemente obtuvieron acceso a hasta 57 millones de dólares en fondos estadounidenses que inicialmente se entregaron al gobierno afgano.
El ministro del Interior talibán, Sirajuddin Haqqani, proclamó en febrero de 2024 que las relaciones con el resto del mundo, especialmente con Estados Unidos, son "irrelevantes" para la elaboración de su política.
Un informe de la OTAN redactado por el Programa de Mejora de la Educación para la Defensa descubrió que los talibanes utilizaban dispositivos biométricos y bases de datos militares estadounidenses para cazar a aliados afganos.
Y en los seis primeros meses de poder talibán, "casi 500 ex funcionarios del gobierno y miembros de las fuerzas de seguridad afganas fueron asesinados o desaparecieron forzosamente", según el informe.
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Unas 118 niñas han sido vendidas como novias infantiles desde la toma del poder y 116 familias esperan un comprador. Ahora se prohíbe a las mujeres hablar o dar la cara en público.
En junio de 2024, el Departamento de Seguridad Nacional identificó a más de 400 personas de interés procedentes de Asia Central que habían cruzado ilegalmente la frontera sur de Estados Unidos con la ayuda de una red de contrabando relacionada con el ISIS. Desde entonces, Estados Unidos ha detenido a más de 150 de estas personas. El 11 de junio de 2024, el FBI detuvo a ocho personas vinculadas al ISIS-K que habían cruzado la frontera sur.
El portavoz del Departamento de Estado, Matt Miller, emitió una declaración sobre el informe en la que afirmaba: "El Presidente actuó en interés del pueblo estadounidense cuando puso fin a la guerra más larga de Estados Unidos. Esta decisión garantizó que otra generación de estadounidenses no luchara y muriera en Afganistán, al tiempo que colocaba a Estados Unidos en una posición más fuerte para afrontar los desafíos a la seguridad nacional y la estabilidad internacional. Sigue siendo profundamente decepcionante que los republicanos de la Comisión de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes hayan utilizado este proceso para politizar la política sobre Afganistán en lugar de trabajar en soluciones legislativas para fortalecer nuestro país. Han hecho un flaco favor al basarse en información falsa y presentar relatos inexactos destinados únicamente a perjudicar a la Administración, en lugar de tratar de informar realmente a los estadounidenses sobre cómo llegó a su fin nuestra guerra más larga. El Departamento de Estado sigue estando inmensamente orgulloso de sus trabajadores, que se pusieron al frente en los últimos días de nuestra presencia en Afganistán para evacuar tanto a los estadounidenses como a los valientes afganos que estuvieron a su lado durante más de dos décadas."
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