El ex teniente general del ejército afgano Sami Sadat afirma que Afganistán es un "crisol del terrorismo".
El ex teniente general del ejército afgano Sami Sadat afirma que Afganistán se ha convertido en un "crisol del terrorismo" tras la retirada estadounidense y la inmediata toma del poder por los talibanes, lo que en última instancia ha convertido al país en un refugio seguro para Al Qaeda.
El viernes se cumplió el tercer aniversario de la retirada estadounidense de Afganistán y del final de la primera campaña de Estados Unidos en lo que se ha denominado la Guerra Global contra el Terror.
Pero la conclusión de la guerra de 20 años de duración, en la que murieron más de 6.200 soldados y contratistas estadounidenses, más de 1.100 soldados aliados, 70.000 militares y policías afganos y más de 46.300 civiles afganos, tuvo como resultado final el hundimiento de Afganistán en manos de los talibanes y un refugio seguro para Al Qaeda, convirtiéndose de nuevo en un "crisol del terrorismo", según el ex teniente general afgano Sami Sadat.
A pesar de los más de 2,3 billones de dólares gastados en la guerra de Afganistán y de la declaración del presidente Biden de que Al Qaeda "había desaparecido", el grupo terrorista es más fuerte de lo que era antes de los atentados del 11 de septiembre de 2001, argumentó Sadat, autor de"El último comandante: La batalla por Afganistán de antaño y del futuro".
El ex teniente general afgano Sami Sadat sale de un helicóptero durante la Guerra contra el Terrorismo de EEUU. (Teniente General afgano Sami Sadat )
"Hay 50.000 miembros de Al Qaeda y asociados de Al Qaeda en Afganistán; la mayoría de ellos se han entrenado para operaciones en el extranjero en los últimos tres años", declaró Sadat, que sirvió en el aparato militar y de seguridad afgano durante casi dos décadas, a Fox News Digital en una entrevista.
Fox News Digital no pudo verificar de forma independiente el número exacto de militantes de Al Qaeda dentro y fuera de Afganistán, aunque la cifra citada por Sadat es sólo la mitad del número de militantes de Al Qaeda que él cree que están repartidos por el mundo árabe, una cifra que choca con los 4.000 miembros de Al Qaeda que andaban sueltos antes de los atentados del 11-S.
La organización terrorista abarca supuestamente unas 60 bases en 19 países, incluidos al menos una docena de campos de entrenamiento en Afganistán que se han establecido desde la retirada de Estados Unidos.
"Permitirles retomar Afganistán con los talibanes en 2021 les dio un nuevo reclamo. Éste es ahora su centro más importante", informó Sadat en su libro, que salió a la venta a principios de este mes. "Al Qaeda no sólo sobrevivió, sino que se adaptó a las políticas cambiantes de las administraciones estadounidenses, esperando a que Occidente saliera de Irak y Afganistán y viendo cómo Estados Unidos atacaba a sus rivales del Estado Islámico en Oriente Medio".
Combatientes talibanes se alinean para mostrar sus armas y su fuerza, mientras controlan el acceso a la Puerta de la Abadía y hacen que los afganos con documentos de viaje esperen congregados bajo el sol antes de continuar, en Kabul, Afganistán, miércoles 25 de agosto de 2021. (MARCUS YAM / LOS ANGELES TIMES)
Los servicios de inteligencia estadounidenses consideran que, a pesar de los considerables efectivos de Al Qaeda, ésta es actualmente incapaz de llevar a cabo atentados de largo alcance. Aunque los expertos en seguridad sondeados por Fox News Digital rebatieron esta valoración y cuestionaron que la comunidad de inteligencia haya hecho una distinción entre capacidad e intención, y Sadat argumentó que Al Qaeda es capaz de llevar a cabo un "gran atentado".
Al Qaeda, como muchas organizaciones terroristas, ha confiado durante mucho tiempo en métodos de ataque bastante poco sofisticados para causar un daño generalizado a la población civil.
Pero ahora hay una diferencia importante que contribuye a que el grupo Al Qaeda que ha resurgido en la actualidad sea distinto de la organización terrorista que llevó a cabo los atentados del 11-S: el respaldo de un Estado-nación.
A finales de la década de 1990, Al Qaeda se financiaba principalmente mediante facilitadores financieros privados repartidos por la región del Golfo que ayudaban a canalizar dinero hacia el grupo, según informó la Comisión del 11-S, creada tras el 11 de septiembre de 2001 para investigar todos los aspectos de los atentados terroristas.
El ex teniente general afgano Sami Sadat sentado con compañeros del ejército afgano en medio de la guerra de Estados Unidos en Afganistán. (Teniente General afgano Sami Sadat )
La comisión dijo además que no había encontrado "ninguna prueba convincente" que demostrara que el grupo terrorista hubiera recibido financiación alguna de gobiernos extranjeros en el periodo previo al atentado, conclusiones que suponen una dura comparación con los informes gubernamentales sobre Al Qaeda de los últimos años.
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Pocos días antes de que la administración Trump abandonara la Casa Blanca, el ex secretario de Estado Mike Pompeo afirmó en un discurso pronunciado el 12 de enero de 2021 que "Al Qaeda tiene una nueva base de operaciones: es la República Islámica de Irán".
Pompeo sugirió que esta información se conocía desde hacía al menos un año, después de que el miembro de Al Qaeda Abu Muhammad al-Masri, cerebro de los atentados de 1998 contra las embajadas estadounidenses en Kenia y Tanzania, fuera asesinado en Teherán, un hallazgo que en un principio sorprendió a los funcionarios del aparato de seguridad, dadas las diferencias mantenidas durante mucho tiempo entre la organización terrorista suní y la nación chií.
Pero el hecho de que Irán alojara a los terroristas de Al Qaeda señaló que se iniciaba una nueva era en la lucha contra el extremismo islámico, demostrando además que Teherán se había implicado profundamente en dar refugio y armar no sólo a otros grupos terroristas chiíes, sino también a Al Qaeda y a los talibanes.
Tras la retirada estadounidense de Afganistán, surgieron informes que demostraban que Irán no sólo había estado mejorando sus vínculos con el grupo en un esfuerzo por unirse contra Estados Unidos y sus aliados occidentales, sino que había proporcionado armas a los talibanes ya en 2009.
El mulá Abdul Ghani Baradar, viceprimer ministro de Asuntos Económicos nombrado por los talibanes, en el centro, inspecciona a los guardias de honor durante un desfile militar con motivo del tercer aniversario de la retirada de las tropas lideradas por Estados Unidos de Afganistán, en la base aérea de Bagram, en la provincia afgana de Parwan, el miércoles 14 de agosto de 2024. (AP Photo/Siddiqullah Alizai)
Irán, uno de los primeros países en normalizar sus lazos con los talibanes, ha deportado sistemáticamente a afganos que apoyaban a Estados Unidos y huyeron del país tras la toma del poder por los talibanes, lo que a menudo ha provocado su detención e incluso su ejecución, explicó Sadat.
"En octubre de 2021, inmediatamente después de la caída de Afganistán, se celebró en Teherán una reunión entre Esmail Qaani, el jefe de la Fuerza Quds con el CGRI, el entonces jefe de operaciones internacionales de Al Qaeda, Saif al-Adel, que actualmente es el líder de Al Qaeda, y el representante de los talibanes Abdul Hakim Mujahid", declaró Sadat a Fox News Digital.
El teniente general afirmó que, durante la reunión, Teherán se había ofrecido a financiar la "reconstitución y el reclutamiento" de Al Qaeda y había animado a los talibanes a cederles espacio para el entrenamiento y la creación de ejércitos.
"Iniciaron un proceso de paz, de intermediación entre estos grupos en todo Oriente Medio", dijo Sadat, señalando una de las primeras treguas formadas entre los rebeldes chiíes Houthi en Yemen y los militantes suníes de Al Qaeda en toda la Península Arábiga. "Dijeron que podían utilizar los combatientes, los servicios de inteligencia y las instalaciones del otro para llevar a cabo atentados contra Estados Unidos.
"Eso ha dado una forma dramática a Oriente Medio", advirtió.
Sadat -de quien se dice que fue el último comandante afgano que permaneció luchando contra los talibanes después de que el ex presidente afgano Ashraf Ghani huyera de Kabul el 15 de agosto de 2021- explicó cómo una serie de malas decisiones estratégicas y operativas en Afganistán, dictadas por la agitación política en Estados Unidos, tuvieron consecuencias devastadoras no sólo para Afganistán, sino también para la seguridad mundial.
El ex teniente general afgano Sami Sadat se dirige a las tropas afganas en medio de los esfuerzos coordinados para contrarrestar a los talibanes con las fuerzas estadounidenses. (Teniente General afgano Sami Sadat )
Estados Unidos empezó a atacar a Al Qaeda y a los talibanes en octubre de 2001, tras los atentados del 11-S.
Pero tras siete años de guerra, apenas un tercio del tiempo que Estados Unidos pasaría en Afganistán, los estadounidenses se habían cansado de la guerra.
Un impulso para limitar las operaciones de combate bajo la administración Obama, seguido de un acuerdo chapucero entre la administración Trump y los talibanes -un acuerdo que cegó al gobierno afgano y empoderó al grupo militante-, cimentado por la negativa del presidente Biden a replantearse la estrategia a largo plazo de Estados Unidos en Afganistán, significó que las fuerzas afganas se habían quedado sin municiones ni apoyo aéreo estadounidense adecuado, y la moral se había ido minando cada vez más a medida que las fuerzas talibanes seguían atacando en "oleadas".
"La guerra se perdió no porque los talibanes fueran fuertes, sino porque durante veinte años no se trató como una guerra, sino como una intervención a corto plazo", escribió Sadat. "Los mejores funcionarios estadounidenses conocían el problema.
"Tenían un dicho: 'No es el año veinte. Es el año uno por vigésima vez'", añadió.
El sentimiento general en Estados Unidos, que abarca múltiples administraciones de ambos lados del pasillo, era el deseo de poner fin a las "interminables" guerras contra el extremismo islámico.
Las fuerzas armadas británicas trabajan con el ejército estadounidense para evacuar del país a civiles que reúnan los requisitos necesarios y a sus familias el 21 de agosto de 2021, en Kabul, Afganistán. (MoD Crown Copyright vía Getty Images)
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Pero Sadat argumentó que la incapacidad de Washington para expulsar a los talibanes, contrarrestar a naciones financiadas por el Estado como Irán y apoyar sistemáticamente a las fuerzas afganas que salvaguardan su recién formado gobierno democrático, ha hecho que los grupos terroristas estén hoy motivados y forjen lazos con adversarios occidentales como Irán, Corea del Norte, Rusia y China.
"Afganistán se ha convertido de nuevo en un crisol del terrorismo internacional, bajo la protección de los talibanes", escribió Sadat. "Los que nos fuimos llevamos con nosotros nuestra educación y un ardiente deseo de volver. La nueva generación, mi generación, tiene la motivación para recuperar Afganistán y cambiarlo de una vez por todas en la dirección de la paz y la prosperidad.
"Por ahora, am un general sin ejército", dijo.
Sadat dijo que tiene toda la intención de volver a Afganistán algún día.