Cómo los republicanos pueden haber salvado su mayoría en el Senado

Puede que no lo sepamos hasta enero -cuando parece que el control de los dos escaños republicanos del Senado deGeorgia se decidirá en segunda vuelta-, pero parece probable que el Partido Republicano mantenga su mayoría en el Senado.

Teniendo en cuenta lo sombría que parecía la situación para los republicanos del Senado hace sólo unas semanas, el cambio es notable.

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"Los demócratas tenían todo el dinero, toda la publicidad positiva que cualquiera desearía, pero al final no tenían lo que importa: no tenían todos los votos", declaró a Fox News John Ashbrook, estratega republicano cercano al líder de la mayoría en el Senado , Mitch McConnell.

Ashbrook y otros republicanos implicados en el esfuerzo del Partido Republicano por mantener el control de la cámara dicen que una inyección de dinero de última hora, la calidad de los candidatos del Partido Republicano, la fuerte actuación del presidente Trumpen algunos estados rojos y morados donde los titulares republicanos se enfrentaban a serios desafíos demócratas, y las expectativas poco razonables de los demócratas han alimentado un resurgimiento que les ha puesto al borde de mantener el control de la cámara.

Los republicanos se enfrentaban a un mapa difícil de cara al ciclo de 2020. El GOP controla el Senado, 53-47, pero defendía 23 de los 35 escaños en juego. Además, los republicanos defendían ocho de las 10 principales contiendas competitivas que parecían tener muchas posibilidades de cambiar.

Los titulares del Partido Republicano se enfrentaban a un enorme déficit de recaudación de fondos, gracias a un tsunami verde de aspirantes demócratas que se había ido gestando durante todo el año. Para empeorar las cosas, Trump, brevemente apartado de la campaña tras contraer el COVID-19, parecía tambalearse, y se produjo un aumento de nuevos casos de coronavirus.

En Carolina del Sur, el candidato demócrata al Senado, Jaime Harrison, estaba batiendo récords de recaudación de fondos al conseguir unas cifras de dinero en metálico que hacían temblar su campaña, con el objetivo de acabar con el veterano senador Lindsey Graham, presidente del Comité Judicial del Senado. "Me están matando financieramente. Este dinero es porque me odian a muerte", se lamentó Graham en una entrevista en septiembre en " Fox and Friends".

Además de Graham, los senadores republicanos Cory Gardner, de Colorado, Martha McSally, de Arizona, Susan Collins, de Maine, Joni Ernst, de Iowa, Dan Sullivan, de Alaska, Steve Daines, de Montana, Thom Tillis, de Carolina del Norte, y David Perdue y Kelly Loeffler, de Georgia, se enfrentaban a caminos difíciles hacia la reelección. Los demócratas estaban incluso ganando confianza en que podrían derrocar al senador John Cornyn de Texas e incluso a McConnell en Kentucky.

CÓMO ESTÁN LAS COSAS EN LA BATALLA POR EL SENADO

Las esperanzas republicanas de convertir en rojos los escaños azules se limitaron al senador Doug Jones en Alabama y a Gary Peters en Michigan.

"El dinero no es necesariamente determinante en todas las elecciones, pero es difícil imaginar un escenario peor para los republicanos que el que tienen ante sí", dijo sin rodeos hace un mes un funcionario del Partido Republicano.

Pero las esperanzas de una ola azul se vieron diezmadas esta semana. Mientras Gardner y McSally cayeron derrotados, Graham, Collins, Ernst y Daines sobrevivieron. Sullivan está muy por delante de su contrincante demócrata en Alaska, con sólo la mitad de los votos escrutados. Tillis tiene una ventaja de casi 100.000 votos en Carolina del Norte, con el 93% de los votos escrutados hasta el viernes por la mañana. Su contrincante demócrata, Cal Cunningham, quedó herido políticamente tras admitir una relación extramatrimonial. McConnell y Cornyn acabaron ganando por dos dígitos. Para los demócratas, mientras que Jones fue derrotado en Alabama, Peters resistió en Michigan.

En Georgia, donde la ley estatal dicta una segunda vuelta si ningún candidato alcanza el 50% de los votos, las elecciones especiales se dirigen a un enfrentamiento en enero entre Loeffler y el demócrata Raphael Warnock. Todavía están contando los votos en Georgia, donde Perdue aventaja al candidato demócrata Jon Ossoff en casi 100.000 votos. Pero el titular republicano está a punto de alcanzar el 50%, lo que hace probable una segunda vuelta.

El equilibrio de poder actual es de 48-48. Si los republicanos acaban aguantando en Alaska y Carolina del Norte, tendrán una ventaja de 50-48 en el Senado. Eso significa que las escasas esperanzas de los Demócratas de hacerse con la cámara se reducirían a las dos probables segundas elecciones de Georgia. Si ganan ambas, será un Senado 50-50. Y si el candidato demócrata Joe Biden derrota a Trump, su compañera de fórmula, la senadora Kamala Harris, se convertiría en vicepresidenta y sería el voto de desempate en el Senado, lo que daría a los demócratas la ajustadísima mayoría en la cámara.

LAS ELECCIONES EN GEORGIA PODRÍAN DECIDIR EL EQUILIBRIO DE PODER EN EL SENADO

Ese es el peor escenario para el Partido Republicano. Y es mucho mejor que la situación de hace un mes. ¿Cómo han evitado los republicanos la catástrofe en la batalla por el Senado?

Una de las razones fue un aumento de última hora del dinero de la campaña, parte del cual procedía del Fondo de Liderazgo del Senado, afín a McConnell, el principal grupo externo que respalda a los titulares y candidatos del Partido Republicano.

Steven Law, presidente del grupo, dijo a Fox News que el "Fondo de Liderazgo del Senado batió todos los récords anteriores al destinar 275 millones de dólares a defender nuestra mayoría en el Senado. Hicimos retroceder con éxito a una armada de grupos liberales y millones de ActBlue".

Y de cara a las próximas elecciones, añadió: "Estamos preparados para hacerlo de nuevo en Georgia".

Jesse Hunt, director de comunicaciones del Comité Senatorial Republicano Nacional, el brazo de reelección del GOP del Senado, subrayó que "lo que pudieron hacer los grupos externos para ayudar a recortar la ventaja de gasto de los candidatos demócratas fue muy decisivo. Sin duda ayudó en la recta final".

Los republicanos también se preguntan si los demócratas gastaron bien su dinero.

"Mira el cuento de la cinta. Gastaron más de 200 millones de dólares en Kentucky y Carolina del Sur. Estoy seguro de que a algunos de sus candidatos en contiendas más competitivas les habría gustado una parte de ese dinero", dijo Ashbrook.

Pero Ashbrook dijo que más que el dinero, era el mensaje.

"La realidad es que la arrogancia de los demócratas en la expectativa de que simplemente rodarían hacia la victoria siempre fue superior a su capacidad de vencernos cara a cara en muchas de estas elecciones al Senado, y sus candidatos en realidad no eran tan emocionantes", argumentó. "Recaudaron mucho dinero, pero no tenían un mensaje que interesara a los votantes de esos estados".

Hunt dijo que la presión de los demócratas para celebrar más debates al final del partido les salió por la culata. "Durante las últimas semanas, algunos de estos debates eran realmente importantes", señaló. "Si sus candidatos se vieran al lado de nuestros candidatos, nuestros candidatos siempre ganarían. Creíamos que teníamos una ventaja a nivel de candidatos y queríamos presionar para conseguirla".

También ayudó la buena actuación del presidente en los estados rojos donde los demócratas esperaban derrocar a los republicanos. Aunque el aumento de partidarios de Trump puede no ser suficiente para ayudar al presidente a permanecer en la Casa Blanca, puede haber ayudado a los republicanos a mantener el control del Senado.

"Una marea creciente levanta todos los barcos, por eso es importante que los republicanos trabajen juntos en unas elecciones competitivas", dijo Hunt.

Si los republicanos mantienen su mayoría, tendrán otra pelea dentro de dos años, cuando probablemente tengan que defender 22 de los 34 escaños del Senado que se disputarán en 2022.