Cientos de padres exigen a Schumer que actúe sobre el proyecto de ley de seguridad infantil en las redes sociales: Pagó el precio más alto

Cientos de familias que culpan a las redes sociales de la muerte de sus hijos, adolescentes y jóvenes escribieron el jueves una carta al líder de la mayoría en el Senado , Chuck Schumer, exigiéndole que utilice su influencia para aprobar una ley conocida como Ley de Seguridad Infantil en Internet que establezca requisitos para que las grandes empresas tecnológicas protejan a los menores de los daños en la red.

"Hemos pagado el precio más alto por la incapacidad del Congreso para regular las redes sociales", dice la carta. "Nuestros hijos han muerto por los daños de los medios sociales". 

Se produce más de una semana después de que los directores ejecutivos de Discord, Snap, TikTok, X y Meta declararan ante una audiencia del Comité Judicial del Senado para hablar de la seguridad de los menores en Internet.

"Las plataformas han hecho todo lo posible para maximizar la participación de los jóvenes, incluyendo el diseño de productos que invitan a nuestros hijos a adentrarse en peligrosas y mortales madrigueras de contenido pro-suicidio y desórdenes alimentarios; incitándoles a intentar retos peligrosos; facilitando esquemas de sextorsión; e implementando características de diseño que dejan a los niños más vulnerables a la depredación, a los traficantes de drogas y al ciberacoso", escribieron las familias. 

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"No se trata de incidentes aislados, sino de un angustioso reflejo de una crisis de salud mental más amplia y sistémica que exige una acción legislativa inmediata", dice la carta. "La semana pasada, muchos de nosotros viajamos a Washington para presenciar de primera mano la histórica audiencia con los directores ejecutivos de las redes sociales. Esa audiencia dejó claro al pueblo estadounidense lo que comprendemos demasiado bien: Los medios sociales no regulados han sido un desastre para la intimidad, la seguridad y el bienestar de los jóvenes", dice la carta.

Continúa diciendo: "Las plataformas nunca harán cambios significativos a menos que el Congreso les obligue a ello. No se puede exagerar la urgencia de este asunto. Si continúa el statu quo, morirán más niños por causas evitables y por la codicia de las plataformas de medios sociales. Te pedimos respetuosamente que aproveches tu considerable influencia y liderazgo para dar prioridad a la seguridad de los niños estadounidenses y llevar la Ley de Seguridad Infantil en Internet a votación en el Senado de Estados Unidos." 

Cabe destacar que el primero de los cientos de firmantes de la carta es de Carolina del Sur representante estatal Brandon Guffey que ha demandado a Instagram después de que su hijo Gavin, de 17 años, muriera por suicidio tras ser víctima de un grupo de extorsión de Nigeria que operaba a través de la aplicación propiedad de Meta. Refiriéndose al caso de Guffrey en la audiencia del 31 de enero, el senador Lindsey Graham, republicano de Carolina del Sur, dijo al director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg: "Tienes las manos manchadas de sangre". 

Más tarde, a instancias del senador republicano Josh Hawley, Zuckerberg se puso de pie en mitad de la audiencia y pidió disculpas a las personas sentadas en la tribuna cuyos familiares compraron fentanilo en las redes sociales sin saberlo y murieron o fueron víctimas de trastornos alimentarios, autolesiones y suicidio a causa del contenido nocivo de las redes sociales.

La víctima más joven cuyos familiares firmaron la carta a Schumer fue Lalani Erika Walton, de 8 años, de Texas. Sus padres han demandado a TikTok y a su empresa matriz, ByteDance, alegando que la niña murió de autoestrangulamiento al participar en el "Reto del Apagón", que animaba a los usuarios a asfixiarse con cinturones, cuerdas de bolsos u otros objetos similares hasta perder el conocimiento. 

Los senadores republicanos y demócratas se unieron en una rara muestra de acuerdo a lo largo de la audiencia, aunque aún no está claro si esto será suficiente para aprobar leyes como la Ley de Seguridad Infantil en Internet u otras medidas propuestas destinadas a proteger a los niños de los daños en la red. 

LAS GRANDES TECNOLOGÃAS SE ENFRENTAN A UN BRUTAL INTERROGATORIO EN EL CAPITOLIO SOBRE LOS CONTENIDOS QUE PERJUDICAN A LOS NIÃ'OS

Schumer está lidiando ahora con las consecuencias de que los republicanos del Senado se resistieran el miércoles a aprobar un proyecto de ley bipartidista sobre la frontera y, después, el líder de la mayoría tratara de impulsar una votación crucial de prueba sobre un paquete de 95.000 millones de dólares para Ucrania, Israel y otros aliados de Estados Unidos, un paquete modificado al que se había eliminado la parte relativa a la frontera.

Tras la audiencia del 31 de enero, un portavoz de Schumer se centró en los esfuerzos para "aprobar el suplemento y mantener la financiación del gobierno en las próximas semanas", al tiempo que prometía que el líder de la mayoría "seguirá trabajando con los patrocinadores de los proyectos de ley sobre seguridad en línea para garantizar el apoyo necesario", informó The Hill. 

Con todo eso en su plato, no está claro si los esfuerzos por responsabilizar a las grandes tecnológicas han vuelto a caer ante otras prioridades en la Cámara Alta. 

El pleno del Senado se paralizó durante horas el miércoles por la noche, mientras los republicanos se apiñaban para ver si conseguían los votos necesarios para aprobar el paquete de ayuda exterior. Schumer cerró la sesión y dijo que "daría a nuestros colegas republicanos la noche para que se aclaren" antes de la crucial votación de prueba del jueves.

Copatrocinada por los senadores Richard Blumenthal, demócrata de Connecticut, y Marsha Blackburn, republicana de Tennessee, la Ley de Seguridad Infantil en Internet obligaría a las plataformas de redes sociales a proporcionar a los menores opciones para proteger su información, desactivar funciones adictivas de los productos y optar por no recibir recomendaciones algorítmicas personalizadas. El proyecto de ley bipartidista también crearía una obligación legal para las grandes empresas tecnológicas de impedir la promoción de contenidos sobre determinados temas, como el suicidio, los trastornos alimentarios y las autolesiones.    

Según The Hill, una versión actualizada salió del Comité de Comercio del Senado en julio, con casi la mitad de los senadores firmando como patrocinadores. Sin embargo, el proyecto de ley no se ha sometido a votación ni en esta sesión ni en la anterior. Antes de la audiencia de la semana pasada, Blumenthal y Blackburn dijeron a los periodistas que estaban trabajando con las partes interesadas en algunas de las disposiciones del proyecto de ley. 

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La versión que avanzó en julio restringía la definición del deber de asistencia para apaciguar a los defensores que temían que la propuesta legislativa reprimiera demasiado la información a los adolescentes sobre sexualidad, identidad de género y atención sanitaria reproductiva. 

Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.