El alcalde de la tercera ciudad más grande de Pensilvania expresa su confianza en una victoria en Harris .
El alcalde de Allentown, Matt Tuerk, dice que la división de Trumpabre la puerta a la victoria demócrata.
BETHLEHEM, Pensilvania - Los demócratas de los dos condados de Lehigh Valley, en Pensilvania, dicen que confían en su juego de base antes de lo que podría ser otro resultado electoral estrecho en la perenne región testigo.
El senador estatal Lisa Boscola, demócrata de Bethlehem, un pragmático legislador del condado de Northampton que lleva décadas sirviendo a la región, y el alcalde de Allentown, Matt Tuerk, líder de la ciudad más grande del condado de Lehigh, hablaron el martes con Fox News Digital.
El ex presidente Trump ganó el condado de Northampton en 2016, y lo perdió en 2020. El condado de Lehigh -típicamente más azul debido a la influencia de Allentown- alberga un bloque de votantes fiablemente conservador en sus extrarradios rurales alemanes de Pensilvania.
Tuerk, cuya "Ciudad de la Banda USA" es también la tercera más grande de Pensilvania, dijo que ha oído directamente de los residentes que apoyan mayoritariamente al vicepresidente Kamala Harris .
Hablando desde una conferencia de alcaldes de todo el mundo en Ciudad de México, Tuerk dijo que los dignatarios se acercan a él con interés por Allentown y por el giro que puedan tomar las elecciones nacionales en función del resultado en su ciudad.
Allentown, Pensilvania, la tercera ciudad más grande de la Commonwealth, se ve desde el puente de la calle Tilghman. Fundada por el lealista William Allen en 1762, la ciudad ha sufrido cambios drásticos con el declive de su centro comercial del siglo XX, pero ahora presume de nuevos desarrollos, como un estadio de hockey en el centro de la ciudad y el renacimiento del histórico Hotel Americus en la calle Hamilton. (Charles Creitz)
"Resulta que vengo del distrito más oscilante de la mancomunidad... Lo que le digo a todo el mundo es: Los allentonianos, en términos generales, apoyan Kamala Harris ," dijo.
"Lo sé porque estoy llamando a las puertas. Salgo todos los sábados y a veces los domingos a hacer campaña y a hablar no sólo con demócratas, sino también con independientes y republicanos".
Tuerk señaló que Allentown es ahora una ciudad mayoritariamente latina y que, al igual que el mosaico de holandeses de Pensilvania, polacos, ingleses y sirios de la ciudad, ellos tampoco son un "monolito".
Pero a los latinos de Allentown les preocupan sobre todo las mismas cosas: los precios de los productos básicos, la vivienda y las oportunidades de trabajo.
"Hay mucha gente preocupada por la retórica que utiliza el ex presidente Trump ", dijo, y añadió que los republicanos de la ciudad suelen expresar las mismas preocupaciones que los demócratas a ese respecto.
"[Me] dirán que no pueden votar al tipo [pero] no cambiarán de partido".
"Pero están frustrados por la forma en que Donald Trump habla de nuestro país. Están frustrados por la forma en que habla de las personas necesitadas. Así que buscan decencia. Y creo que ése ha sido un tema bastante recurrente sobre las cosas que preocupan a la gente. Pero son sobre todo las cuestiones económicas y las cosas relacionadas con la vivienda".
Allentown, conocida por albergar a la banda comunitaria más antigua de Estados Unidos -la Allentown Band, anterior a la Boston Pops-, fue en su día sede de Mack Trucks, y de los famosos grandes almacenes de Max Hess en la calle Hamilton desde 1897 hasta 1995 -donde acudía gente de lugares tan lejanos como el Medio Oeste para hacer sus compras navideñas y su mundialmente famoso pastel de fresa bajo el eslogan "Encontrarás lo mejor de todo en Hess'".
En 1982, Billy Joel cantó la famosa canción "vivir aquí en Allentown", cuando Bethlehem Steel estaba "cerrando todas las fábricas" al otro lado del río, en la Ciudad de la Navidad, y la zona empezaba a afrontar una larga recesión económica.
Desde entonces, la zona ha experimentado cambios drásticos, ya que el humo del "hierro y el coque; el acero al cromo" ha sido sustituido por las brillantes luces de un casino y el complejo de ocio "SteelStacks" construido en medio de su corpulento y desaparecido homónimo.
Altos hornos y chimeneas de la antigua Bethlehem Steel junto al río Lehigh, en la zona sur de Bethlehem. La zona alberga ahora un local de ocio, un museo, una filial de la PBS y un casino. (Charles Creitz)
No lejos de la oficina de Boscola, había carteles deHarris -Walz esparcidos por la calle Church, en el distrito "moravo" de Belén, del siglo XVIII, mientras que los carteles de Trump-Vance empezaron a asomar entre los de sus oponentes por Nazareth Pike, a la salida de la ciudad.
"Somos un condado de referencia y creo que no pasa un día sin que un sustituto, un familiar o el propio candidato esté en Lehigh Valley haciendo campaña electoral", dijo Boscola.
"En todas las elecciones, desde las presidenciales hasta los escaños en las cámaras locales, la elección está en todas partes. El juego de base de los demócratas es siempre sólido. Tenemos encuestadores, bancos telefónicos y mensajes de texto ininterrumpidos para conseguir el voto".
Entre los temas de su distrito, que incluye el Slate Belt del condado de Northampton más la totalidad de Bethlehem -dividida entre los dos condados por el Monocacy Creek-, figuran los impuestos sobre la propiedad, la economía, la inmigración y el aborto, dijo.
Las empresas siguen luchando por encontrar empleados, dijo Boscola, y los electores también sacan a relucir el elemento delictivo que se identifica con la crisis de la inmigración ilegal.
El legislador, uno de los más veteranos del Valle, dijo que el mensaje político sobre la ayuda gubernamental a los inmigrantes ilegales está resonando entre los residentes de clase trabajadora.
En cuanto al aborto, Boscola dijo que ha oído a personas que se posicionan a ambos lados de la cuestión sin ser "extremistas en ninguno de los bandos".
"Creen que la gente debe poder elegir, pero tienen reservas sobre los abortos a petición y en el tercer trimestre. Buscan un equilibrio", dijo.
Boscola añadió que tiene una bill ante el Senado estatal que permitiría a los independientes registrados votar en las primarias. Si se aprueba, predijo, los independientes se convertirían rápidamente en el partido de más rápido crecimiento en la zona.
"Los extremos de uno y otro lado no funcionan en el Valle del Lehigh", dijo, haciéndose eco de las declaraciones del alcalde demócrata moderado de Easton , Sal Panto, a Fox News Digital en otra entrevista.
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La Senadora del Estado de Pensilvania Lisa Boscola ha representado a Belén, la Ciudad de la Navidad, durante más de dos décadas. (Oficina del Senador del Estado de Pensilvania Lisa Boscola)
"Se reduce a un individuo, no a un billete, per se. Fíjate en nuestros cargos electos a lo largo de las décadas, como nuestros alcaldes y ejecutivos de condado, son moderados", dijo el senador.
En el condado de Lehigh, Allentown ha tenido un aluvión de alcaldes demócratas de moderados a liberales, como Tuerk, Ray O'Connell y Ed Pawlowski, este último actualmente en prisión federal por una trama de sobornos.
A principios de siglo, el republicano Bill Heydt dirigía la ciudad y era considerado tan popular como sus contemporáneos demócratas.
Aunque el alcalde demócrata de Bethlehem, J. William Reynolds, no respondió finalmente a las solicitudes de entrevista, la última vez que esa ciudad tuvo un alcalde republicano fue en la década de 1990, cuando Kenneth Smith dirigió la ciudad durante la quiebra de Bethlehem Steel Corp.
El anterior congresista del Lehigh Valley, el republicano Charlie Dent, era un moderado que evitó notablemente el apoyo a Trump , lo que le valió frecuentes críticas.
"Los moderados ganan en Lehigh Valley porque eso es lo que somos en el fondo", dijo Boscola.
"Alrededor del 20% del electorado del condado de Northampton son independientes y el dogma de los partidos no les persuade".
Sin embargo, en los extremos rurales del norte y suburbanos del sur de ambos condados, los republicanos suelen tener mayoría en las juntas municipales.
Estas dinámicas compensatorias demuestran por qué las contiendas suelen ser tan reñidas en el Valle.
En respuesta a los comentarios de Tuerk, el portavoz de la campaña de Trump en Pensilvania, Kush Desai, dijo que los demócratas "pueden engañarse creyendo que enormes franjas de republicanos votan a favor de otros cuatro años de inmigración ilegal ilimitada, subida de precios y guerra con Kamala Harris todo lo que quieran, pero la realidad es que los pensilvanos -sean demócratas, republicanos o independientes- quieren volver a la paz, la prosperidad y la estabilidad de la administración Trump ".
Fox News Digital entrevistó por separado a los republicanos de Lehigh Valley, cuyas estrategias y sentimientos en el terreno serán objeto de otro artículo.
Los Comités Demócratas de los condados de Lehigh y Northampton no respondieron a las solicitudes de entrevista.
Fox News Matteo Cina, de Digital, ha contribuido a este informe.
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