Las tripulaciones del B-2 rompen el silencio sobre la misión secreta en Irán
Fox News obtuvo un acceso excepcional a la base aérea de Whiteman, donde el coronel Josh y sus tripulaciones revelaron cómo siete bombarderos llevaron a cabo el primer uso en combate de las bombas antibúnker de 30 000 libras de Estados Unidos en las instalaciones nucleares de Irán.
KNOB NOSTER, MISSOURI – Los detalles de la misión de bombardeo a gran escala con aviones B-2 más larga de la historia están saliendo a la luz ahora, gracias al acceso exclusivo que Fox News ha obtenido a la base aérea de Whiteman y a los comandantes que dirigieron la operación Midnight Hammer, que atacó Irán.
En entrevistas realizadas en la base, el coronel Josh y sus equipos describieron cómo 4000 efectivos trabajaron en secreto para enviar siete bombarderos furtivos a una misión de 30 horas en el espacio aéreo iraní, la primera vez que se utilizó en combate el Massive Ordnance Penetrator estadounidense, de 30 000 libras. Calificaron la incursión de «ejecución impecable» y ofrecieron relatos vívidos de la tensión, el entrenamiento y la coordinación necesarios para llevarla a cabo.
«Tenemos una cultura poco observable: todos trabajan en secreto para llevar a cabo la misión», declaró Wiitala a Fox News , en su primera declaración pública desde los ataques de junio. «Todo el equipo trabajó conjuntamente aprovechando las lecciones aprendidas durante años de ejercicios».
Mientras miles de personas apoyaban la misión con tareas de mantenimiento, municiones, operaciones y asistencia médica, 14 de las «varias docenas» de pilotos entrenados en el bombardero furtivo B-2 acabaron viajando al territorio enemigo para lanzar las bombas GBU-57 Massive Ordnance Penetrators (MOP) de 30 000 libras sobre las instalaciones nucleares de Irán.
Un bombardero B-2 en la base aérea de Whiteman el 8 de septiembre de 2025. (Morgan Fox News )
A la hora de decidir quiénes iban, Wiitala dijo que dio prioridad a la experiencia por encima de todo lo demás. «Este equipo había participado en Red Flag tras Red Flag, en ejercicios importantes tras ejercicios importantes», dijo. «Veía cómo se preparaban las tripulaciones y pensaba en cuántas repeticiones habían hecho, cuánto tiempo habían entrenado para esto. Era una tripulación muy experimentada».
El coronel no quiso entrar en detalles, como cuánto tiempo de antelación se avisó a la tripulación, si se utilizaron armas electrónicas u otras contramedidas, o pruebas cuantificables de por qué los comandantes creían que las bombas habían alcanzado sus objetivos previstos. Esos detalles siguen siendo clasificados, lo que obliga a los ajenos al asunto a basarse en imágenes satelitales y evaluaciones independientes para su verificación.
Wiitala dijo que el equipo seleccionado estaba «entusiasmado» por llevar a cabo la misión. «Lo que les dije fue: "Creo que esta será recordada como una de las incursiones más trascendentales de nuestra vida". Entendieron perfectamente el carácter histórico de la misión».
Los pilotos regresaron a casa «completamente agotados» tras la misión de 30 horas, según Wiitala. Fue la misión más larga para un ataque aéreo a gran escala con siete aviones. Cada avión contaba con dos pilotos, que se turnaban para descansar entre 45 minutos y una hora, especialmente entre reabastecimientos aéreos complejos. Algunos llevaban cajas de bebidas energéticas a bordo para mantenerse alerta.
La misión de combate más larga para cualquier avión fue de 44,3 horas, cuando los pilotos atacaron objetivos de Al Qaeda y los talibanes tras los atentados del 11 de septiembre de 2001. Los periodos de descanso consisten en intentar tumbarse en el pequeño espacio metálico situado detrás de los asientos de los pilotos.
El coronel Josh habla sobre el pilotaje del bombardero furtivo B-2 durante una visita Fox News a la base aérea de Whiteman el 8 de septiembre de 2028. (Morgan Fox News )
Un bombardero furtivo B-2 expuesto en la base aérea de Whiteman, el 8 de septiembre de 2025. (Morgan Fox News )
El reabastecimiento aéreo, según Wiitala, «es la parte más difícil de lo que hacemos, en cuanto a manejo del manche y el timón, y pilotaje manual». El proceso consiste en alinearse a una distancia de tan solo 3 metros por debajo de un avión cisterna KC-135, KC-10 o KC-46, donde una manguera y una boquilla situadas en la parte inferior del avión se acoplan a una abertura de combustible en la parte superior del B-2. El B-2 debe volar en paralelo por debajo del avión cisterna KC durante 15-30 minutos para cargar hasta 75 000 kg de combustible.
Wiitala dijo que el «momento más importante» de sus 22 años de carrera en la Fuerza Aérea fue cuando los pilotos regresaron sanos y salvos. «Cuando supe que las tripulaciones estaban a salvo, cuando supe que se encontraban en espacio aéreo amigo y que estaban a salvo. Eso fue lo más importante para mí. En cuanto al éxito de la misión, fueron 14 armas sobre el objetivo. Una vez más, fue una actuación impecable. Así que me sentí increíblemente orgulloso de cómo lo llevaron a cabo, increíblemente orgulloso de todo, ya sabes, de las 4000 personas aquí presentes, de nuestras cientos de especialidades que apoyaron esta misión y la hicieron posible».
El B-2 es el único avión furtivo de largo alcance capaz de transportar bombas antibúnker de 30 000 libras. Pero este avión de 2000 millones de dólares está envejeciendo: 20 de ellos llevan casi 30 años en servicio. Si a eso le sumamos la rápida evolución de las defensas aéreas —enjambres de drones, misiles tierra-aire de largo alcance y sensores—, el B-2 se diseñó para una generación anterior de combate aéreo.
Vista frontal de un bombardero furtivo B-2 en la base aérea de Whiteman el 8 de septiembre de 2025. (Morgan Fox News )
Un bombardero B-2 visto durante la visita Fox News a la base aérea de Whiteman, el 8 de septiembre de 2025. (Morgan Fox News )
«Estamos evolucionando constantemente la forma en que empleamos el avión», afirmó Wiitala. «Sigue siendo un avión muy eficaz, pero el B-21 es el siguiente paso».
Se espera que el B-21 sea más rentable, con un coste inferior a 1000 millones de dólares por avión, y la Fuerza Aérea tiene previsto comprar al menos 100, con una adquisición potencial de hasta 145.
Los MOP se almacenan en la base junto con bombas de 500 y 2000 libras. Se mantienen listos para su uso en cualquier momento. Los cargadores de armas se entrenan durante 21 días para obtener la certificación en el mantenimiento y la carga de las bombas de 30 000 libras, que se fijan al fuselaje del avión en dos puntos de contacto de acero, según el sargento mayor Frank Espinoza, jefe de armas del ala del Grupo de Mantenimiento 509.
Los encargados de manejar las armas se entrenan cada mes en la carga de municiones para misiones de vuelo. Cuando se lanzan, las armas penetran profundamente en el suelo antes de explotar. Los búnkeres subterráneos de Irán fueron los primeros objetivos de combate de estas armas.
Quince años de pruebas y múltiples iteraciones dieron como resultado la versión lista para el combate del MOP. Según Espinoza, la versión finalizada ya ha sido probada durante «varios años».
El jefe de mantenimiento Frank Espinoza explica cómo se mantiene lista para el combate la bomba Massive Ordnance Penetrator, también conocida como «bomba romobúnkeres». (Morgan Fox News )
Una bomba penetrante de gran potencia, conocida como bomba antibúnker, en la base aérea de Whiteman, el 8 de septiembre de 2025. (Morgan Fox News )
Un penetrador de municiones masivo de 30 000 libras expuesto en la base aérea de Whiteman, el 8 de septiembre de 2025. (Morgan Fox News )
Las bombas fueron lanzadas sobre objetivos en dos instalaciones nucleares iraníes: 12 MOP fueron lanzadas sobre la planta de enriquecimiento de uranio de Fordow, enterrada bajo 300 pies de roca, y dos sobre la instalación nuclear de Natanz. Los ataques aéreos israelíes destruyeron las defensas aéreas de Irán, lo que creó una oportunidad propicia para que los bombarderos estadounidenses entraran en el espacio aéreo iraní con un riesgo relativamente menor.
Una evaluación reciente realizada por el experto en armas nucleares David y un equipo de investigadores que analizan datos de la Agencia Internacional de Energía Atómica (AIEA) reveló que, tras los ataques estadounidenses, Irán no tiene forma de producir uranio apto para armas en ninguna de sus plantas de centrifugación conocidas «por primera vez en 15 años».
«Los ataques militares destruyeron o inutilizaron todas las centrifugadoras instaladas en Irán —casi 22 000 centrifugadoras de gas— en las tres plantas de enriquecimiento del país», señala el análisis. Sin embargo, los investigadores señalan que no está claro cuánto tiempo tardaría Irán en adquirir un arma nuclear, ya que el país podría tener otras centrifugadoras que aún no se utilizan y que no fueron destruidas en los ataques.
Un mural en la base aérea Whiteman muestra un misil Massive Ordnance Penetrator siendo lanzado desde un bombardero B-2. (Morgan Digital)
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El presidente Donald proclamó inmediatamente que el programa nuclear de Irán había sido «completamente y totalmente destruido», aunque los escépticos y los opositores a los ataques expresaron su cautela a la hora de declarar el éxito de la misión antes de que se completara la evaluación final de los daños.
Aunque Irán dejó de cooperar con las autoridades nucleares como consecuencia del ataque, su represalia contra el personal militar estadounidense ha sido moderada. Teherán lanzó un ataque contra una base aérea estadounidense en Qatar, pero notificó a ambas partes con antelación. Nadie resultó herido en los contraataques.
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