Issa dice que la reforma de los pasaportes "debería haberse hecho hace mucho tiempo", mientras el proyecto de ley avanza en la comisión de la Cámara de Representantes con apoyo bipartidista
El representante Darrell Issa, republicano de California, dice que el proyecto de ley podría firmarse a principios de 2024.
{{#rendered}} {{/rendered}}La legislación que revisaría el sistema de tramitación de pasaportes para eliminar el enorme retraso que sufren los estadounidenses ha sido aprobada por un comité de alto nivel con apoyo unánime, y el autor del proyecto afirma que ahora tiene muchas posibilidades de convertirse en ley a principios del próximo año.
La Ley de Reforma del Sistema de Pasaportes y Prevención de los Atrasos, cuyo objetivo es reducir los plazos de tramitación de los pasaportes, fue aprobada el miércoles por unanimidad por la Comisión de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, con el voto a favor tanto de demócratas como de republicanos.
El representante Darrell Issa, republicano de California, dijo a Fox News Digital que ahora espera que el proyecto de ley llegue a la mesa del presidente a principios de 2024.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Hace tiempo que debería haberse hecho, pero nos hemos tomado el tiempo necesario para hacerlo bien y poder conseguir un voto unánime", dijo.
"Nunca dejas de sorprenderte cuando consigues la unanimidad, incluso en algo que uno pensaría que no es controvertido".
{{#rendered}} {{/rendered}}El representante Darrell Issa, republicano por California, habla durante una audiencia en Washington, D.C., el 10 de marzo de 2021. (Ting Shen/Bloomberg vía Getty Images)
Los estadounidenses se enfrentan a largos retrasos en la tramitación de pasaportes desde la pandemia de COVID-19, y el Departamento de Estado calcula actualmente los retrasos en unas siete a diez semanas. El proyecto de ley pretende equiparar la tramitación a la de otros países, donde los retrasos son más breves y existe una mayor funcionalidad en línea.
El Secretario de Estado Antony Blinken dijo a los legisladores este año que, durante la pandemia de COVID-19, "el sistema se vino abajo" en el departamento de tramitación de pasaportes y visados debido a la caída en picado de la demanda de viajes, y que la agencia sigue reconstruyéndose mientras intenta seguir el ritmo del enorme aumento de la demanda.
El proyecto de ley pretende reducir los plazos de renovación a menos de 30 días, en parte mediante el uso por parte del gobierno federal de la tecnología y las mejores prácticas. Para lograrlo, no sólo establece normas para el gobierno, sino que también permite al Departamento de Estado contratar a decenas de contratistas de servicios personales en cada uno de los ejercicios fiscales 2024-2026 para asuntos consulares.
{{#rendered}} {{/rendered}}Entre los objetivos fijados figuran los relacionados con la ciberseguridad, la asequibilidad, el servicio al cliente y la accesibilidad geográfica. El proyecto de ley también exige, en un plazo de dos años, la creación de un tablero de mandos que permita al personal del Congreso hacer un seguimiento de los casos de sus electores, un sistema de comunicación para que los ciudadanos reciban alertas por correo electrónico y SMS sobre el estado de su renovación de pasaporte y una aplicación para esas comunicaciones. En un plazo de cuatro años, exigiría un sistema de presentación por Internet para los pasaportes expedidos por primera vez y programas informáticos adicionales para adjudicar las renovaciones de bajo riesgo.
La legislación también exigiría a la Oficina de Responsabilidad Gubernamental que revisara el proceso de expedición de pasaportes y viera dónde podrían introducirse mejoras adicionales, incluida la posible colaboración con otros organismos.
{{#rendered}} {{/rendered}}Desde la presentación del proyecto de ley, la oficina de Issa ha dicho que se han introducido algunos cambios relacionados con los plazos y los requisitos para ayudar a conseguir más apoyo de los demócratas, pero el objetivo general de la legislación sigue siendo el mismo.
El proyecto de ley de reforma de los pasaportes exigiría crear nuevos sistemas para agilizar las nuevas solicitudes y renovaciones de pasaportes (AP Photo/Eileen Putman)
Issa dijo que el proyecto de ley podría aprobarse por sí solo o adjuntarse a un texto legislativo más amplio, pero afirmó que trabajará para asegurarse de que se aprueba en el Congreso -incluida la Cámara Alta- sin dar nada por sentado.
"No sabemos de ninguna oposición per se en el Senado, pero trabajaré con todas las oficinas para ver si la hay y, si la hay, encabezarla", dijo. "Creemos que ése es el mejor camino para que llegue rápidamente a la mesa del presidente".
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El avance del proyecto de ley se produce en un momento en que republicanos y demócratas luchan a menudo por encontrar cosas en las que ponerse de acuerdo, e Issa dijo que eso hace que victorias como ésta sean aún más importantes.
"Hacer lo correcto nunca pasa de moda, y en un momento en que hay tan poco en lo que unirse, este tipo de legislación es especialmente importante", afirmó.