El legislador de GOP que encabezó una iniciativa de la Cámara de Representantes para aprobar el mayor aumento salarial militar de la historia está criticando a la administración de Biden por oponerse a ello.
El representante Mike García, republicano de California, miembro del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes y piloto retirado de la Marina, presionó para que se incluyera un aumento salarial del 19,5% en la Ley de Autorización de la Defensa Nacional (NDAA) de este año, un bill anual que establece las políticas para el ejército y la seguridad nacional de EEUU.
Va acompañada de un aumento salarial del 4,5% para los miembros del servicio en general.
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"Es tremendamente ofensivo. Es como si un jefe de policía dijera básicamente que no quiere pagar a sus policías que trabajan para la ciudad más de 12 $ la hora, que es lo que cuesta un sueldo inicial [para un recluta junior]", dijo García a Fox News Digital. "En mi estado, el salario mínimo es de 20$, 22$ para un trabajador de McDonald's.
"No pedimos de 80 a 100 dólares la hora, pedimos de 12 a 15 dólares la hora, sólo para sacarlos de los cupones de alimentos".
Aproximadamente una de cada ocho familias militares con al menos un hijo depende de los bancos de alimentos, según un estudio de la Universidad de Georgia del año pasado.
La NDAA fue aprobada por la Cámara de Representantes el viernes por la mañana por 217 votos a favor y 199 en contra, autorizando unos 895.000 millones de dólares de gasto militar. Ahora el Senado debe retomarla o aprobar su propia versión, lo que dará lugar a una conferencia bicameral para llegar a un compromiso.
Pero no está claro si incluirá el aumento salarial del 19,5%: la administración Biden publicó una declaración a principios de mes oponiéndose a partes de la NDAA de la Cámara de Representantes, incluido el aumento.
"La Administración está firmemente comprometida con el cuidado de nuestros militares y sus familias, y aprecia la preocupación del Comité por las necesidades de los miembros alistados más jóvenes, pero se opone firmemente a realizar un cambio significativo y permanente en la escala salarial básica antes de que finalice la Decimocuarta Revisión Cuatrienal de la Compensación Militar (QRMC)", dijo la Casa Blanca en un comunicado. "Si se aprueba la petición del Presidente para el año fiscal 2025, los militares habrán recibido un aumento salarial básico del 15% en sólo tres años. Los cambios propuestos por la Cámara provocarían una compresión salarial en algunas partes de la tabla de retribuciones básicas de los militares alistados."
Pero García argumentó que las tropas subalternas en particular han estado mal pagadas durante años, recordando a los soldados que luchaban durante sus días en la Marina.
"Estaba a cargo de unos 30 marineros de mi división, de mi escuadrón. Y literalmente 12 de ellos cumplían los requisitos para recibir cupones de alimentos", dijo García. "Teníamos que ayudar a los chicos a declararse en quiebra".
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Y continuó: "No es casualidad que cuando vas a una instalación militar... la mayor concentración de préstamos de día de pago esté allí, las casas de empeño están allí, porque estos chicos están tratando de averiguar como, literalmente, cómo conseguir de un cheque de pago... sólo ha empeorado desde entonces".
En respuesta, la Casa Blanca declaró a Fox News Digital: "No nos oponemos en absoluto a un aumento salarial para las tropas, incluido uno potencialmente tan elevado como el que propone este proyecto de ley. De hecho, apoyamos el valor de este aumento salarial para los miembros del servicio alistados subalternos."
"Lo que nos preocupa -y por lo que nos oponemos a esta ley- es que se establezca ahora una cifra determinada para el personal subalterno que se aplique a todos los rangos, mientras se lleva a cabo la revisión de las retribuciones ordenada por el Congreso. Si, por ejemplo, esa revisión recomendara un aumento salarial superior al de esta ley, no podríamos ofrecérselo a los alistados superiores y a los oficiales", declaró un portavoz de la Casa Blanca.