El veterano que persiguió a los tiradores del desfile de los Kansas City Chiefs cuenta cómo actuó su instinto militar
Tony Janssens, hincha de toda la vida de los Kansas City Chiefs y veterano de la Marina estadounidense, dijo que señaló a tres individuos sospechosos a las fuerzas del orden. Uno echó a correr y él lo persiguió, gritando a los demás aficionados que estaban allí para ayudar: "¡Atrapad a este tipo!".
Durante años, averiguar el origen de un proyecto de ley en la Legislatura de Kansas podía ser una tarea ardua para los electores de los legisladores. Los comités patrocinan casi el 85% de las propuestas, por lo que encontrar al grupo o grupo de presión responsable podía requerir interrogar a varios legisladores o, en los últimos años, revisar los vídeos de YouTube de las reuniones.
Pero este año, la Cámara de Representantes de Kansas está facilitando un poco a los residentes del estado la tarea de averiguar quién quiere qué de sus miembros. Además de un número y un patrocinador oficial, cada proyecto de ley enumera ahora quién lo ha solicitado, ya sea un legislador a petición de otra persona o un grupo de presión individual para un cliente concreto. El cambio comenzó en enero.
Es una medida poco habitual en cualquier legislatura estatal. Aunque al menos un puñado de estados exigen a los grupos de presión que enumeren los proyectos de ley específicos que les interesan en informes abiertos a la inspección pública, el Consejo de Gobiernos Estatales no conoce ninguna otra cámara legislativa estatal que incluya realmente a grupos de presión y grupos en sus proyectos de ley, ni siquiera el Senado de Kansas.
"Estoy encantada de verlo", dijo Heather Ferguson, de Kansas, directora de operaciones del grupo de transparencia gubernamental Causa Común. "Ayuda a reconstruir parte de la confianza del público en sus cargos electos y en sus instituciones y en el proceso legislativo en general".
En Kansas, el proyecto de ley 2527 de la Cámara de Representantes, que reescribiría las leyes sobre el modo en que el estado fija las tarifas eléctricas, fue solicitado por un grupo de presión de Evergy, la mayor empresa eléctrica del estado. Un grupo de presión de la Oficina Agrícola de Kansas propuso la HB 2691, que exigiría a las empresas de servicios públicos que pretendan utilizar el dominio eminente para obtener toda una extensión de terreno privado para líneas de transmisión y otros proyectos, que paguen a los propietarios un 50% más del valor justo de mercado.
En algunos despachos y pasillos bajo la cúpula de cobre de la Cámara de Representantes de Kansas, la respuesta a la nueva práctica ha sido menos entusiasta que la reacción de Ferguson, aunque los grupos de presión no la critican públicamente. Eric Stafford, que ejerce presión para la Cámara de Comercio de Kansas, dijo que no le importa, "siempre que sea coherente".
Dos de las docenas de proyectos de ley de la Cámara de Representantes de Kansas en los que ahora figuran los nombres de los grupos y grupos de presión que pidieron a los legisladores o a los comités que los presentaran se ven el 25 de marzo de 2024, en el Statehouse de Topeka, Kansas. (AP Photo/John Hanna)
Dado que la divulgación adicional está recogida en el Reglamento de la Cámara de Representantes -es el nº 7.01-, el Senado de Kansas no está obligado a seguirla.
De hecho, el presidente del Senado, Ty Masterson, republicano del área de Wichita, dijo que no había pensado realmente en la idea, "pero no me asusta". Sin embargo, también afirmó que cuando se trata de saber quién está detrás de un proyecto de ley, "la gente tiende a saberlo de todos modos".
Al menos siete estados -Colorado, Delaware, Maine, Massachusetts, Nueva York, Ohio y Utah- tienen normas de divulgación que obligan a los grupos de presión a facilitar información sobre las medidas concretas que sus clientes están vigilando, según Common Cause. Kansas exige a los grupos de presión que presenten informes sobre sus gastos seis veces al año, pero no tienen que enumerar medidas concretas.
En 2015, un empresario californiano que más tarde fue candidato republicano a gobernador, John Cox, propuso una iniciativa electoral para exigir a los cargos electos del estado que llevaran pegatinas o insignias "con los nombres de sus 10 mayores contribuyentes a la campaña" durante las reuniones legislativas públicas. La iniciativa para incluirla en la papeleta electoral fracasó.
A algunos miembros les gusta la mayor transparencia de la Cámara y parecen dispuestos a ir aún más lejos con ella.
Por ejemplo, la representante Stephanie Sawyer Clayton, demócrata del área de Kansas City, respondió con un "adelante" cuando se enteró de la iniciativa de 2015 en California, aunque, dijo, los legisladores podrían acabar pareciéndose a los camareros de los restaurantes TGI Fridays.
"Llevaré esas piezas de estilo todo el día porque la mayoría de mis principales donantes son grupos increíbles y personas aún más increíbles", dijo. "Lo haría encantada".
En realidad, la Cámara de Kansas cambió sus normas para exigir más información sobre sus proyectos de ley en 2021, pero los líderes y el personal de la Cámara dijeron que el personal de tecnología de la Legislatura tardó tres años en elaborar los detalles. El miembro del Comité de Normas de la Cámara que impulsó el cambio, el representante estatal demócrata Boog Highberger, lo considera un paso significativo -aunque pequeño- hacia la mejora de la transparencia gubernamental.
El representante Adam Thomas, republicano del área de Kansas City, dijo que una mayor transparencia es buena, y que los legisladores pueden esperar muchas preguntas si su nombre figura en un proyecto de ley, independientemente de que también figure o no un grupo de interés.
"Ahora tenemos que saber realmente lo que hace un proyecto de ley y lo que significa y sus implicaciones", dijo Thomas. El cambio se aprobó sin debate, y las normas contaron con un amplio apoyo bipartidista.
En muchos estados, la mayoría de las medidas son patrocinadas por legisladores individuales, y esa era la práctica tradicional de la Legislatura de Kansas. Hace cincuenta años, casi el 70% de los proyectos de ley y resoluciones de Kansas eran patrocinados por legisladores individuales. Este año, la cifra era de poco más del 15%, tras décadas en las que los comités patrocinaban un porcentaje cada vez mayor de proyectos de ley.
Permitir estos proyectos de ley denominados "anónimos" fue una de las prácticas que llevaron a The Kansas City Star a declarar en una serie de 2017 sobre el gobierno del estado de Kansas que el proceso de aprobación de leyes en su Legislatura, controlada por los republicanos, era "de los menos transparentes del país." Los críticos siguen afirmando que a menudo al público le cuesta enterarse de la situación de los proyectos de ley sobre cuestiones importantes hasta que es demasiado tarde para impedir que se aprueben.
Pero David Adkins, antiguo legislador de Kansas que ahora es director ejecutivo y consejero delegado del Consejo de Gobiernos Estatales, dijo que los legisladores pueden haber pasado a tener comités que patrocinen proyectos de ley porque parecía darles el mismo tipo de credibilidad que un grupo grande y bipartidista de patrocinadores individuales. Podría haber sido una forma de ayudarles a seleccionar más fácilmente los proyectos de ley durante la sesión anual de 90 días.
Y, según él, hacer una lista del grupo o grupo de presión que solicitó un proyecto de ley podría servir para lo mismo, permitiendo a los legisladores decidir el sentido de su voto sin leer el texto.
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"En la parte superior del embudo, el tiempo es tu peor enemigo", dijo Adkins, que formó parte de la Legislatura de 1993 a 2004.
Pero a Adkins también le preocupaba que la práctica de la Cámara, destinada a restablecer la confianza, pudiera llevar al público a considerar que legislar es "transaccional".
"En cierto modo, se podría argumentar que hace que la legislación se parezca a un vehículo de la NASCAR, con destacadas pegatinas de patrocinio colocadas en un coche", dijo.
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