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Las autoridades de Kansas presentaron el miércoles cargos penales contra Joe , alcalde de una pequeña localidad rural de Kansas, alegando que votó en varias elecciones sin ser ciudadano estadounidense.

El secretario de Estado de Kansas, Scott , y el fiscal general de Kansas, Kris Kobach, ambos republicanos electos, anunciaron que presentaron seis cargos en el condado de Comanche contra Ceballos, un residente permanente legal de México, por haber votado en las elecciones de 2022, 2023 y 2024.

Ceballos es el alcalde de Coldwater y antes fue concejal.

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La ley obliga a los estados a contar con mecanismos para depurar periódicamente los censos electorales, también conocidos como listas de votantes. El proceso incluye el uso de bases de datos externas para detectar a los no ciudadanos, algo que, según Kobach —un acérrimo defensor de la línea dura en materia de inmigración y aliado del presidente Donald , no está exento de errores.

«El voto de personas que no son ciudadanas es un problema real. No es algo que ocurra una vez cada diez años. Es algo que ocurre con bastante frecuencia», dijo Kobach, haciéndose eco de la opinión generalizada entre los republicanos, que afirman que el fraude electoral es un tema urgente.

Kris Kobach, fiscal general de Kansas

El fiscal general de Kansas, Kris Kobach, habla en un mitin junto al presidente Donald en el Kansas Expocenter el 6 de octubre de 2018, en Topeka, Kansas. (Scott Getty Images)

Los cargos contra Ceballos, que incluyen perjurio y votar sin cumplir los requisitos, según la denuncia a la que ha tenido acceso Fox News , conllevan una pena máxima de más de cinco años de cárcel. Ceballos no respondió a nuestra solicitud de comentarios.

Kobach, que anteriormente ocupó el cargo de secretario de Estado de Kansas, lleva mucho tiempo abogando por una aplicación más estricta de las leyes de inmigración y por leyes más rigurosas sobre la identificación de los votantes. En 2018, perdió un sonado juicio federal tras intentar aplicar una ley estatal que exigía a los votantes presentar documentación física que acreditara su ciudadanía estadounidense al inscribirse en el censo electoral.

Un tribunal determinó que se habían sobrepasado los requisitos necesarios para verificar la ciudadanía, lo que supone una infracción de las leyes electorales federales.

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Urna Michigan con una persona depositando un sobre.

Un votante deposita una papeleta de voto por correo en un buzón. (AP Photo Sancya, archivo)

El tribunal dijo en su momento que la ley estatal no podía «justificarse con las escasas pruebas de fraude electoral por parte de votantes no ciudadanos antes y después de que se aprobara la ley».

Kobach no dio detalles sobre cómo se enteraron las autoridades estatales de que el alcalde y exconcejal es, supuestamente, un no ciudadano, pero dijo que los investigadores tenían «pruebas irrefutables» contra Ceballos.

Ciudadanos a favor de la identificación de votantes en el edificio Nebraska

Se exponen cajas con firmas tras una conferencia organizada por «Citizens for Voter ID» en el edificio Nebraska el 7 de julio de 2022, en Lincoln, Nebraska. (Noah Journal Star vía AP)

Kobach dijo que la ley también exige que los cargos municipales, como los alcaldes, sean ciudadanos estadounidenses, algo que, según el fiscal general, «merece la pena señalar», pero que no constituye un delito. Ceballos se presentaba a la reelección el día de las elecciones, pero los resultados oficiales aún no se han certificado.

«En gran medida, nuestro sistema actual se basa en la confianza, en que cuando alguien firma el registro o los libros electorales afirmando que es un elector con derecho a voto o que es ciudadano de los Estados Unidos, esa persona está diciendo la verdad», dijo Kobach. «En este caso, alegamos que el Sr. Ceballos violó esa confianza».

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Kobach y Schwab dijeron que hace poco empezaron a usar una base de datos del Gobierno federal que les ayuda a cotejar los censos electorales con los registros de inmigración, y esperan que esto les permita detectar más infracciones electorales.

La primera comparecencia de Ceballos ante el tribunal es el 3 de diciembre.