Kelley Paul: «Los fundadores de Estados Unidos fueron los “primeros héroes de los derechos civiles”»

Kelley Paul no es ninguna desconocida en la escena política estadounidense. Como esposa del senador Rand Paul (republicano por Kentucky) e nuera del veterano excongresista Ron Paul (Texas), ha participado en numerosas campañas electorales y se ha convertido en una influyente portavoz durante la campaña presidencial de su marido en 2016.

Además, es una escritora, conferenciante y profesional de las relaciones públicas de gran prestigio. Ahora que Estados Unidos se dispone a celebrar su 250.º aniversario, Paul vio la oportunidad perfecta para dar el salto al mundo de la literatura infantil. Hace poco se reunió con Fox News en Las Vegas Freedom Fest, para hablar de su nuevo libro, «Good Night, Young American».

Paul le da las gracias a su familia por haberle dado la inspiración para este nuevo proyecto:

«Tengo que darle todo el mérito a mi nuera, Kate. Ella y nuestro hijo vinieron a cenar el verano pasado con nuestro nieto, que por entonces solo tenía seis meses. Y Kate dijo algo así como: «Sabes, necesitamos más libros patrióticos para bebés». No le convencían mucho las opciones de libros que había visto. Y esa noche, durante la cena, estuvimos barajando algunas ideas. Y se me ocurrió «Good Night Young American». Y un año después, aquí lo tienes».

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«Buenas noches, joven estadounidense», recomendado para niños de entre 4 y 8 años, te lleva a un viaje muy atractivo, tanto visual como temáticamente, por la historia antigua y colonial.

«Bueno, nuestra historia revolucionaria es toda una aventura, ¿verdad? Así que cuando se me ocurrió la idea de que mi hijo pequeño empezara el 4 de julio con sus padres preguntando: «¿De qué va todo esto?», supe que estaríamos celebrando el 250.º aniversario. Los niños preguntan: «¿Qué estamos celebrando realmente?». 

Y su padre le cuenta cómo fue la firma de la Declaración de Independencia. Así que intenté pensar qué es lo que les va a gustar a los niños de esta gran aventura de nuestra revolución. Así que, cuando se duerme esa noche, está en la cofa del Mayflower. Es un peregrino, es un colono, y luego se hace amigo de todos los grandes héroes revolucionarios que conocemos. Así que se hace amigo de Sam Adams, se une a los Hijos de la Libertad y queda en el Green Dragon. Esto es súper emocionante para los niños, ¿verdad? 

Son cosas visuales. Se hace amigo de Ben Franklin y está volando la cometa. Participa de forma espectacular en la «cabalgata de medianoche» con Paul Revere. Él y su perro, su perrito, le acompañan en todas las aventuras. Y, por supuesto, cruza el Delaware George . Y quería que la firma de la Declaración de Independencia y su redacción fueran algo dinámico y emocionante a nivel visual. Así que lo tengo columpiándose en la Campana de la Libertad cuando se firma la declaración.

Paul trabajó codo con codo con la ilustradora, Marika Monesi, para dar vida a los acontecimientos de la fundación de Estados Unidos de una forma amena y visualmente atractiva para los niños.

«Ella supo captar a la perfección la emoción en la cara del niño, su personalidad, pero yo trabajé muy de cerca con ella», dijo Paul. «Quería que hubiera mucho movimiento, muchas imágenes dinámicas. Por ejemplo, con la Campana de la Libertad: para los niños, un grupo de hombres de pie alrededor redactando un documento… Quería darle vida. Así que le dije: «Hagamos que corra hasta lo alto del campanario de Filadelfia, en el Freedom Hall, y se balancee en la Campana de la Libertad». Y ella era una artista fantástica. En las escenas George , él está cruzando el Delaware , de nuevo, es algo muy visual. Quería que los niños entendieran bien la increíble valentía y el coraje de nuestros fundadores, lo fría, miserable y dura que fue esa guerra. 

«Además, me encanta la ilustración que hizo de cómo el rey de Inglaterra lee la Declaración de Independencia. Tengo que darle un poco de crédito a mi marido, Rand, en esto. En los primeros bocetos que hizo, Rand decía: “Tiene que estar más gordo. ¡El rey George famoso por ser gordo!”. Así que fue muy divertido. Fue un trabajo muy colaborativo».

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Parte de la motivación de Paul para escribir el libro tenía que ver con la enseñanza de la historia de Estados Unidos hoy en día y las polémicas que suscita:

«Creo que nos hemos alejado de la idea de rendir homenaje de verdad a nuestros fundadores y héroes. Lo que hicieron en 1776 fue increíblemente radical, si te paras a pensarlo. En aquella época, todo el mundo aceptaba el derecho divino de los reyes. Todo el mundo aceptaba el poder hereditario. Y nuestros fundadores tomaron las ideas de la Ilustración de John y otros filósofos, y las convirtieron en el marco de un gobierno. La idea del autogobierno y de que nuestros derechos provienen de nuestro Creador, de que tenemos derechos inalienables que nos ha dado Dios y no un rey. Esas eran ideas radicales para la época.

Me gusta decir que nuestros fundadores fueron los primeros héroes de los derechos civiles, los primeros defensores de las libertades civiles. Y creo que nuestro sistema educativo se ha alejado de eso. Ya no los ven en el contexto de la época en la que vivieron, y de repente ahora todo se reduce a una narrativa de opresores contra oprimidos. Y se les tacha más bien de colonizadores o esclavistas, y esa es la única perspectiva desde la que se les ve, en lugar de como seres humanos que sacrificaron sus propias vidas para redactar la Declaración de Independencia, para fundar este país… fue un acto increíble, audaz y valiente, pero también fue un acto de valentía moral y filosófica».

En definitiva, Paul espera que sus libros despierten la curiosidad natural de los jóvenes estadounidenses para que quieran saber más sobre su rica historia:

«Bueno, espero que mis libros, sobre todo *America's 250*, susciten muchas preguntas y que sirvan de marco para que los padres hablen con sus hijos sobre la fundación de este país. Y espero que los niños, desde muy, muy pequeños, se queden con la idea de que forman parte de la historia de Estados Unidos, de que, como estadounidenses, pueden sentirse orgullosos del heroísmo de nuestros fundadores revolucionarios. Que, como estadounidenses, esta es la historia de todos nosotros. Ese es, en realidad, mi objetivo con estos libros».

Uno de los mayores retos a los que se enfrentó Paul fue coger ideas importantes que pueden resultar difíciles de entender para un niño de cuatro o cinco años, como la Declaración de Independencia o la Constitución, y simplificarlas para que los niños las entiendan:

«Bueno, intento usar un lenguaje que los niños puedan entender y recurro mucho a términos sencillos. Pero si lo piensas bien, es sencillo. Nuestros derechos vienen de Dios. Y cuando se hace amigo de Thomas Jefferson, le dice: “Thomas Jefferson ha escrito este documento increíble que dice que todos podemos ser libres para vivir nuestras vidas como elijamos, y que ningún gobierno puede quitarnos nuestros derechos a, ya sabes, a la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad”. 

También habla de James y de la Bill Derechos, y dice que el derecho más importante es la libertad de expresión. Es decir, que ningún gobierno puede decirte qué decir o qué no decir».

Rand Paul, conocido por dar siempre protagonismo a los principios constitucionales en el debate público, también desempeñó un papel clave en el desarrollo temático del libro.

«Rand me ha apoyado muchísimo. Me siento muy agradecida y afortunada de haber tenido un matrimonio increíble con Rand Paul, que ya lleva 36 años. Y él se implicó mucho. Leía los borradores y me daba un montón de buenos consejos, como ya he dicho, sobre aspectos históricos que creía que debería incluir». 

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Y también estoy muy agradecida de ser la nuera de Ron Paul. Por eso, quería que estos libros estuvieran ahí para nuestro nietito, al que llamo «mi pequeño estadounidense favorito», y que le ayudaran desde muy pequeño a conocer el legado que la familia Paul ha dejado en este país.