Los legisladores de Kentucky comparten el pan con los sin techo mientras sopesan la prohibición de acampar en público en la legislatura estatal
Una versión modificada del proyecto de ley de Kentucky permite a las personas dormir en vehículos hasta 12 horas sin cargos
{{#rendered}} {{/rendered}}Los legisladores de Kentucky que sopesan un proyecto de ley para declarar ilegal dormir en una acera o bajo un puente compartieron el miércoles una comida de pollo frito y judías verdes con las personas que podrían verse más afectadas por la legislación.
El almuerzo celebrado en el anexo del Capitolio permitió a los legisladores echar un vistazo a la vida de los habitantes de Kentucky que carecen de vivienda, mientras estudian una amplia medida de justicia penal que, según los críticos, criminalizaría a los sin techo. Uno de sus principales defensores afirma que la intención es dirigirlos hacia el tratamiento, no encarcelarlos.
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Los apasionados discursos sobre la legislación -que impondría penas más duras para una serie de delitos- dieron paso a un tranquilo almuerzo tipo bufé en el que los legisladores charlaron con un pequeño grupo de personas residentes en centros de acogida. Los legisladores entraban y salían de la sala, descansando de las reuniones de los comités.
{{#rendered}} {{/rendered}}La senadora republicana Adrienne Southworth dijo que había hablado con una mujer atrapada durante dos años en una lista de espera para una vivienda subvencionada. La senadora demócrata Robin Webb escuchó a otra mujer relatar los contratiempos que la llevaron a vivir en la calle. Compartían un vínculo como nativas del este de Kentucky.
"No son más que ciudadanos de clase trabajadora y personas que tienen un caso de mala suerte", dijo Webb más tarde. "La vivienda asequible debería ser una prioridad de la legislatura, y desde luego ponerle cara no viene mal porque, especialmente en las zonas rurales, los recursos son limitados y a veces está oculta".
Varios miles de personas se encuentran sin hogar en Kentucky en una noche determinada, dicen los defensores.
{{#rendered}} {{/rendered}}La Cámara de Kentucky acaba de aprobar una ley que incluye la creación de un delito de"acampada ilegal". Significa que se podría detener a la gente por dormir o acampar en espacios públicos, incluidas calles, aceras, debajo de puentes y delante de empresas o edificios públicos. La primera infracción se trataría como una violación, y las siguientes como un delito menor. Una versión modificada permitiría a las personas dormir en vehículos en la vía pública durante un máximo de 12 horas sin ser acusadas de acampada ilegal.
Los legisladores de Kentucky partieron el pan en Frankfort con personas sin hogar mientras sopesan convertir la acampada en un delito ilegal. (Fox News)
Los gobiernos locales podrían optar por designar lugares de acampada temporal para las personas sin techo.
El proyecto de ley está pendiente de aprobación en el Senado. Los republicanos tienen mayoría absoluta en ambas cámaras.
{{#rendered}} {{/rendered}}Una de las secciones más polémicas crearía una pena de "tres delitos" para encerrar a las personas durante el resto de sus vidas tras la condena por un tercer delito grave violento. Las disposiciones relativas a las personas sin hogar también han suscitado un considerable rechazo.
Un defensor dijo el miércoles que era importante que los legisladores escucharan directamente a los sin techo.
"Por eso hemos traído aquí a nuestra gente, para que los legisladores vean, oigan y conozcan a las personas que se ven afectadas por sus acciones", dijo Ginny Ramsey, directora del Centro de Acción Católica, que lleva años trabajando con personas que viven en la calle.
{{#rendered}} {{/rendered}}Andrew Chase Mason, de 29 años, que se aloja en un albergue, dijo que disfrutó charlando con Webb durante el almuerzo. "Siempre es agradable conocer a gente nueva", dijo Mason. Afirmó que hace años luchó contra las drogas y el alcohol, pero dijo que está preparada para conseguir un trabajo y un lugar propio.
Dijo que pasaba las noches durmiendo a la intemperie, junto a un edificio de Lexington, poniéndose la ropa debajo para amortiguarse un poco. Habría infringido la legislación que ahora se estudia, dijo Thomas Caudill, voluntario que conduce una furgoneta por la noche para llevar a la gente a los refugios. También reparte comida, mantas, guantes y calcetines cuando va a ver a los que no tienen casa.
Caudill se mostró muy escéptica respecto a las secciones del proyecto de ley que tratan de los sin techo, diciendo: "Es juzgarlos porque están debajo del puente".
{{#rendered}} {{/rendered}}Entre los detractores de las disposiciones sobre los sin techo se encuentra la Unión Americana de Libertades Civiles de Kentucky, que ha tachado la medida de dura y mal orientada.
"No podemos detener a los sin techo", declaró Angela Cooper, portavoz de la ACLU de Kentucky. "Invertir en servicios que traten las causas profundas de estos problemas, como la vivienda asequible y la formación laboral, es una solución más eficaz que confiar en el castigo y el encarcelamiento."
El representante republicano John Hodgson, uno de los principales defensores de las disposiciones sobre los sin techo, dijo que había tenido una agradable charla con un hombre sin techo durante el almuerzo. Sus temas incluyeron la legislación que se está considerando.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los sin techo que acampan en calles o aceras pueden crear peligros para el tráfico y perjudicar a los negocios, dijo.
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El objetivo es dirigir a los sin techo hacia servicios de drogodependencia, salud mental y formación laboral para mejorar sus vidas, no para meterlos en la cárcel, dijo Hodgson. Para algunos de ellos, dijo Hodgson, "no van a recibir ninguna ayuda si no tienen un pequeño palo que les empuje a ello".