Un defensor acérrimo de la transparencia critica duramente el sistema de atención a las personas sin hogar de Los Ángeles tras varios casos de fraude: «Los únicos que realmente mejoran su situación» son los responsables de los programas
El diputado Michael Cloud advierte a quienes más se están beneficiando
Las acusaciones federales, según las cuales se habrían desviado millones de dólares de los programas para personas sin hogar de l Los Ángeles, están poniendo de manifiesto lo que un legislador le dijo a Fox News Digital: un fallo aún más grave en la forma en que Washington financia y evalúa este tipo de programas.
Los últimos casos que han salido a la luz en Los Ángeles avivan la preocupación de la diputada Michael Cloud, republicana porTexas , de que no solo haya proveedores corruptos que se están quedando con el dinero de los contribuyentes, sino que los programas tampoco están cumpliendo su objetivo de sacar a la gente de la calle.
«Parece que los únicos que realmente consiguen salir adelante con estos programas son los que los dirigen», declaró Cloud a Fox News Digital tras una audiencia de la Comisión de Supervisión de la Cámara de Representantes en la que se analizaron los programas para personas sin hogar financiados con fondos federales en Los Ángeles, Seattle y otros lugares. «Y eso no es precisamente para lo que se supone que sirve el programa».
Michael Young, de 46 años, Lakiya Malone, de 48, y Donye Mitchell, de 55, han sido imputados en el marco de la campaña federal contra el fraude. (AP Photo/Jae C. Hong; Departamento de Justicia)
Los fiscales federales presentaron cargos este miércoles contra tres acusados en distintos casos de fraude relacionados con las personas sin hogar, en los que se alega un uso indebido de fondos de los contribuyentes, incluyendo dinero que supuestamente se gastó en una discoteca y una sala de bingo contigua, así como sobornos presuntamente vinculados a derivaciones falsas para la obtención de vivienda.
Los Según los fiscales federales, la agencia de Los Ángeles dedicada a las personas sin hogar pagó a una de las organizaciones sin ánimo de lucro sospechosas más de 75 millones de dólares, lo que llevó a Cloud a buscar a los verdaderos culpables siguiendo el rastro del dinero.
Cloud dijo que el fraude en sí mismo es solo una parte de un problema más amplio, y que el sistema parece premiar el gasto y la actividad de los programas sin medir adecuadamente los resultados a largo plazo.
El Gobierno suele juzgar el éxito por «cuánto dinero se gasta», en lugar de fijarse en si ese gasto «realmente ayuda a la gente» o si hay medidas de control para garantizar que el dinero de los contribuyentes se usa como es debido, dijo Cloud, quien describió el sistema como uno que «fomenta el fraude».
«Tenemos que eliminar esos incentivos y volver a asegurarnos de que todos estos programas cuenten con incentivos para la supervisión y de que el dinero se gestione bien», dijo Cloud.
Karen Bass, alcaldesa (Getty Images)
«Algunos programas pueden mantener a una persona “en una especie de círculo vicioso de dependencia, de modo que el responsable del programa tenga, en cierto sentido, seguridad laboral y pueda vivir a costa del dinero del Estado”», dijo Cloud.
«A medida que empezamos a investigar el despilfarro, el fraude y los abusos, ¿por qué estos estados gobernados por los demócratas dicen que no, que no quieren que se apliquen controles?», dijo, refiriéndose a la decisión de la alcaldesa de Los Ángeles, Los Karen Bass, de dimitir de la comisión de la LAHSA.
Los Ángeles no es el único, dijo, y mencionó lo que se conoce como la filosofía«Housing First» (La vivienda primero) de las autoridades federales, que suele dar prioridad a que las personas sin hogar tengan un techo, sin prestar tanta atención inmediata a la abstinencia, al tratamiento de la salud mental o a los servicios de estabilización en general.
Cloud no utilizó el término «Housing First» durante la entrevista, pero describió la preocupación que subyace a esa crítica, argumentando que algunos programas para personas sin hogar definen el éxito de tal forma que las personas siguen dependiendo del gobierno en lugar de avanzar hacia la independencia.
El programa «Housing First» es distinto del marco «Continuum of Care» del HUD, que es la estructura local de financiación y coordinación a través de la cual los proveedores sin ánimo de lucro, los gobiernos estatales y locales y otras organizaciones reciben fondos federales destinados a combatir la falta de vivienda.
En Los Ángeles, la LAHSA lidera el «Continuum of Care» local, que, según el HUD, recibió casi 1.000 millones de dólares de los contribuyentes en los últimos cinco años.
Bajo la dirección del subsecretario Scott Turner, el HUD tomó la decisión de suspender a LAHSA este año, alegando supuestas deficiencias en materia de gestión financiera, controles internos y medidas de protección contra los conflictos de intereses. LAHSA ha impugnado la medida federal ante los tribunales.
«El experimento de “la vivienda primero” les falló a los estadounidenses al limitarse a alojar a las personas vulnerables sin conseguir resultados», dijo Turner en junio, cuando el HUD anunció una convocatoria de financiación de 4.04 mil millones de dólares para el programa «Continuum of Care».
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Se ve un campamento de personas sin hogar junto a la salida de la 101 en dirección norte, a la derecha, cerca del Ayuntamiento, en el centro de Los Ángeles. (Christina House/Getty Images)
«Esta ideología prometía acabar con la falta de vivienda. En cambio, se gastaron miles de millones de dólares de los contribuyentes mientras que la falta de vivienda aumentaba hasta alcanzar niveles récord».
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Esa financiación se centrará en las organizaciones que ayudan en el tratamiento y la recuperación, al tiempo que se destinarán 1.3 mil millones de dólares a nuevos proyectos que den prioridad a las viviendas de transición y a los servicios de apoyo, y se incorporarán medidas destinadas a prevenir el fraude, el despilfarro y los abusos.
