Un progresista de Maine dice que no apoyará a Schumer, incluso después de que los demócratas se hayan unido en torno al rival de Collins

ELLSWORTH, MAINE — Graham Platner dice que seguiría sin apoyar al senador Chuck como líder demócrata del Senado en el futuro, incluso después de mantener lo que él describió como una «conversación perfectamente cordial» con el máximo representante demócrata de la cámara.

Platner, un criador de ostras y veterano del Ejército y la Infantería de Marina que sirvió en las guerras de Afganistán e Irak, se enfrentará en las elecciones de mitad de legislatura de este año, en el estado de Maine —de tendencia demócrata—, a la veterana senadora republicana Susan . Esta reñida y mediática contienda de 2026 es una de las pocas en todo el país que probablemente determinará si los republicanos mantienen el control de su escasa mayoría en el Senado.

Platner, que se presenta por primera vez y cuenta con el apoyo de los líderes progresistas, los senadores Bernie Sanders Vermont Elizabeth Warren, de Massachusetts, se convirtió en el candidato presunto de los demócratas después de que su rival por la candidatura, la gobernadora Janet Mills, que lleva dos mandatos, pusiera fin a su campaña hace dos semanas tras quedar por detrás de Platner en las encuestas y en la recaudación de fondos.

Mills contó con el apoyo de Schumer, quien convenció al gobernador para que se presentara a las elecciones.

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Pero Platner dijo que lo que podría haber sido una conversación difícil resultó ser todo lo contrario cuando tuvo la oportunidad de hablar por teléfono con Schumer después de que Mills retirara su candidatura.

«No fue nada incómodo. Me llamó para felicitarme por una buena carrera, y nada une más a la gente que estar de acuerdo en que Susan no debería estar en el Senado de los Estados Unidos. Así que tuvimos una conversación perfectamente cordial».

Platner dijo que «en este momento, da la sensación de que el Partido Demócrata nos va a apoyar en nuestro esfuerzo continuo». Pero añadió: «Vamos a seguir haciendo lo que hemos hecho hasta ahora, porque está claro que es lo que funciona».

Platner es uno de los pocos candidatos progresistas al Senado —aunque su número va en aumento— que afirman que, si salen elegidos en noviembre, no apoyarán a Schumer como líder demócrata del Senado. Platner añadió que el tema de su falta de apoyo al líder demócrata no salió a colación en su conversación con Schumer.

Platner defiende un programa económico populista, arremete contra la influencia de las grandes empresas y aboga por la clase trabajadora en su campaña para el Senado.

En una entrevista conced ida en Maine a Fox News la semana pasada, le preguntaron a Collins si cree que Platner es demasiado de izquierdas y radical para los votantes de su estado, situado en el norte de Nueva Inglaterra.

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«Creo que esa será la conclusión de los votantes de Maine. Pero, obviamente, no doy nada por sentado», respondió el senador, que se presenta a un sexto mandato de seis años en el Senado.

Pero Platner acusa a Collins de ser demasiado «radical».

«Mi respuesta es que intentar reducir los costes para los trabajadores de Maine. Intentar garantizar que nuestras comunidades no se queden vacías porque la vivienda se ha vuelto inasequible para los jóvenes. Intentar crear un sistema en el que no veamos cómo se utiliza nuestro sistema sanitario como una forma de fastidiar a la gente trabajadora, todo en beneficio del CEO una aseguradora médica; no creo que eso sea nada radical», dijo Platner. «De hecho, creo que lo que la mayoría de los habitantes de Maine están de acuerdo es que eso es lo que tenemos que hacer».

Y denunció: «Lo que es radical es alguien como Susan , que, desde hace décadas, se ha encargado de que aprobemos políticas que benefician a las grandes empresas y a los multimillonarios en detrimento de la clase trabajadora, apoyando una y otra y otra vez guerras extranjeras ilegales y demenciales. Ella votó a favor de enviarme a Irak, y ahora sigue votando a favor de la guerra en Irán», dijo Platner. «Siento que creo que eso es mucho más radical para la gente de Maine que tener un sistema sanitario que no se derrumbe ante nuestros ojos».

Platner se alistó en los marines en 2003 y participó en tres misiones de combate en Irak. En 2010, se incorporó a la Guardia Nacional Maryland para una cuarta misión, sirviendo en la infantería en Afganistán. Volvió a Afganistán ocho años después como contratista de seguridad. En 2008, declaró a un periódico local que los combates en Irak habían sido «una de las mejores experiencias de mi vida».

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Han pasado menos de dos semanas desde que Platner se convirtiera en el candidato probable de los demócratas, y los republicanos no han tardado nada en lanzarle sus críticas.

Un grupo republicano que apoya a Collins ya está arremetiendo contra Platner en un nuevo ad unos comentarios polémicos que hizo hace más de una década en Reddit sobre las mujeres y la violación, y ad un tatuaje muy sonado que tiene en el pecho y que se parece a un símbolo nazi 

Entre los comentarios hay uno de 2013, que Platner borró más tarde, en el que decía que las personas preocupadas por las violaciones no deberían «ponerse tan jodidamente borrachas como para acabar acostándose con alguien con quien no querían».

Platner se disculpó por sus polémicas publicaciones en Reddit después de que saltaran a los titulares el otoño pasado, poco después de lanzar su campaña al Senado. Además, Platner ha dicho que se hizo el tatuaje de la calavera y las tibias cruzadas en 2007 mientras tomaba unas copas con compañeros marines destinados en Croacia. Dijo que cubrió el tatuaje con un nuevo diseño tras enterarse el año pasado de que se parecía a un símbolo nazi.

El candidato dijo que no le preocupa el ad de ataque, que probablemente sea solo un anticipo de lo que está por venir.

«La cúpula del Partido Demócrata intentó usar todos esos ataques contra mí y fracasó estrepitosamente», dijo Platner al referirse a un anuncio de la campaña de Mills antes de que ella se retirara de la carrera. «Ahora la cúpula del Partido Republicano va a intentar usar exactamente los mismos ataques, y eso también fracasará estrepitosamente».

Platner insistió en que «la gente de Maine sabe perfectamente de qué va esto. No les hace ninguna gracia que se gasten millones de dólares en anuncios negativos de televisión en un estado que, francamente, podría aprovechar esos millones de dólares para invertir en muchas otras cosas en lugar de solo en publicidad negativa en la tele. Y no creo que vaya a funcionar, porque hasta ahora no lo ha hecho».

Y refiriéndose al ad de ataque de los republicanos, dijo: «Sabíamos que iba a pasar desde el principio. Mira, tío, yo luché en Irak y Afganistán. Si alguien quiere decir... cosas desagradables sobre mí en la tele, estoy bastante seguro de que puedo soportarlo».

Platner también ha sido objeto de críticas por publicaciones más recientes en Reddit, entre ellas una de hace cinco años en la que se describía a sí mismo como «comunista» y «socialista».

«Deberías leer los comentarios en su contexto. Está muy claro que estoy bromeando», le dijo a Fox News cuando le preguntaron al respecto. «Se llama "shitposting". Es cuando discutes con gente en Internet e intentas molestarles. Así que, sí, no, es obvio que no es verdad».

Platner fue entrevistado pocos minutos después de votar por adelantado en las primarias de Maine y de celebrar un acto cerca de una gasolinera para presentar su nuevo plan energético, que, según él, ayudará a reducir las facturas de los ciudadanos.

Su propuesta incluye la eliminación del impuesto nacional sobre la gasolina y el gasóleo, la congelación de las subidas de las tarifas eléctricas y un fondo para proyectos de energía limpia.

Platner dijo que su plan energético es «fundamental» para su campaña. «Creo que, en este momento, los costes energéticos son uno de los factores que más perjudican a las familias trabajadoras de este estado. En mi opinión, nos enfrentamos, en esencia, a una crisis existencial».

Los demócratas están poniendo el foco en el coste de la vida mientras obtienen buenos resultados en las elecciones parciales, lo que esperan que sea el preludio para recuperar el control del Congreso en las elecciones de mitad de legislatura.

Los republicanos —como partido actualmente en el poder en Washington, D.C. ya se enfrentaban a los habituales obstáculos políticos que suelen provocar una pérdida de escaños en el Congreso. A eso hay que sumarle el difícil clima alimentado por la inflación persistente, el aumento de los precios de la gasolina —vinculado a lo que las encuestas muestran que es una guerra impopular con Irán— y los bajísimos índices de popularidad de Trump.

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Cuando le preguntaron cómo puede contrarrestar las críticas dirigidas a los republicanos por el alto coste de la vida, Collins declaró a Fox News la semana pasada que ha defendido el programa de ayudas para la calefacción destinado a personas con bajos ingresos, que «ayuda a las familias con bajos ingresos y a las personas mayores a mantenerse calientes durante los fríos meses de invierno. Hace poco me aseguré de que se liberara el último tramo de fondos porque hay mucha necesidad en el estado de Maine, y aquí el coste de la vida es alto».

Collins, a quien entrevistaron en un banco de alimentos que se amplió gracias a fondos federales que la senadora ayudó a conseguir, también destacó su oposición a los recortes «en las ayudas de cupones de alimentos y en otros programas destinados a familias con bajos ingresos, porque sé lo importantes que son».