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Más de 40 alcaldes y ejecutivos de condados de todo el país están pidiendo al gobierno federal que amplíe las autorizaciones de trabajo para los inmigrantes ilegales, afirmando que sin estas medidas miles de personas perderán sus empleos, las empresas sufrirán y a los distritos les resultará más difícil atender a los nuevos solicitantes de asilo.

Los cargos electos -entre los que se encuentran el alcalde de Nueva York, Eric Adams, y el alcalde de Chicago, Brandon Johnson- escribieron el lunes una carta al secretario del Departamento de Seguridad Nacional (DHS), Alejandro Mayorkas, y al director del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS), Ur Jaddou, pidiendo prórrogas automáticas de los permisos de trabajo existentes de al menos 540 días.

Históricamente, se ha concedido a los inmigrantes un periodo de gracia de 180 días si su solicitud de renovación del Documento de Autorización de Empleo (EAD) sigue pendiente.

En 2022, el USCIS amplió el periodo de gracia de 180 días a 540 días debido a los prolongados retrasos en la tramitación. 

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Alcalde Eric Adams

El alcalde de Nueva York, Eric Adams, firmó la carta. (Jeenah Moon/Bloomberg vía Getty Images)

Esa prórroga expiró el 26 de octubre y ahora los alcaldes solicitan una "prórroga automática permanente de la autorización de trabajo" en forma de norma final provisional que amplíe los permisos de trabajo durante 540 días o más. 

"Sin esto, cientos de miles de trabajadores inmigrantes perderán su autorización de trabajo, las empresas perderán personal y nuestras ciudades y condados se enfrentarán a un reto cada vez mayor para proporcionar refugio al público", escribieron los alcaldes y ejecutivos de condado. 

"Si el DHS no aborda esta crisis inminente, las economías locales sufrirán daños adicionales ante la gran pérdida de puestos de trabajo".

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Los firmantes escribieron que las empresas locales siguen luchando para hacer frente a la actual escasez de mano de obra y no pueden soportar más trastornos en sus operaciones por la pérdida de trabajadores inmigrantes. 

"Nos preocupa que no hayan mejorado los prolongados retrasos en la adjudicación de las solicitudes de renovación de la autorización de trabajo".

Escribían que, en junio de 2023, había aproximadamente 263.000 solicitudes de renovación de EAD pendientes. 

Dados estos retrasos, escribieron, es probable que cientos de miles de inmigrantes vean interrumpida su autorización de trabajo en los próximos meses. 

"Como resultado, las ciudades y los condados se están preparando para que ocurran hechos similares, y ya tenemos noticias de empresas que pronto podrían verse obligadas a despedir a sus trabajadores hasta que lleguen sus EAD renovados."

Los funcionarios también escribieron que, si no se conceden las prórrogas, ello "repercutirá significativamente en nuestra capacidad para recibir a los solicitantes de asilo recién llegados."

"Las ciudades y los condados de todo Estados Unidos se están quedando rápidamente sin espacio para albergues. Si cientos de miles de inmigrantes ya empleados pierden sus empleos, es probable que pierdan sus hogares, y esto hará que las ciudades y los condados tengan aún más dificultades para proporcionar espacio de refugio y servicios adicionales al público", dice la carta.

repartidores

Trabajadores de reparto en Nueva York. (Paul Frangipane/Bloomberg vía Getty Images)

"Si el DHS no aplica un cambio permanente a la prórroga automática, cualquier prórroga temporal debería ser por un periodo no inferior a tres años, para que el USCIS disponga de tiempo suficiente para resolver el extenso retraso en la renovación de permisos de trabajo. Le pedimos que actúe con rapidez para que las comunidades a las que representamos no experimenten los efectos desestabilizadores de que los trabajadores inmigrantes queden fuera de la población activa."

Los firmantes forman parte de un grupo denominado Ciudades por la Acción (C4A), integrado por casi 180 alcaldes y ejecutivos de condados estadounidenses que abogan por "políticas de inmigración humanas que fortalezcan sus ciudades y reflejen los valores de inclusión y oportunidad de la nación".

Adams, que ha criticado la respuesta del gobierno federal a la crisis, afirmando que destruiría la ciudad de Nueva York, dijo que los inmigrantes tienen derecho a trabajar en la Gran Manzana. Al menos 170.000 inmigrantes ilegales han llegado a Nueva York desde la primavera de 2022.

"La ciudad de Nueva York se nutre de las diversas y dedicadas contribuciones de estos miembros de la comunidad y despojar a la gente de su derecho al trabajo es sencillamente antiamericano", afirmó Adams en una declaración que acompañaba a la carta.  

"Espero que el gobierno federal actúe con rapidez para proteger la estabilidad y la seguridad de cientos de miles de trabajadores inmigrantes y sus familias".

Mayorkas

La carta iba dirigida al secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas (en la foto), y al director del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos, Ur Jaddou.

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Por su parte, el alcalde de Denver, Mike Johnston, que la semana pasada anunció recortes en los servicios públicos para ayudar a financiar el coste de la crisis migratoria de su ciudad, también firmó la carta. Unos 40.000 migrantes, en su mayoría procedentes de Venezuela, han llegado a Denver en el último año, y más de 3.500 están viviendo en habitaciones de hotel financiadas por la ciudad, según el Colorado Sun.

"En las últimas semanas, Denver ha visto llegar a nuestra ciudad un número récord de inmigrantes, y muy pocos tienen capacidad para trabajar y ganarse la vida para sus familias", declaró Johnston

"Esto ha creado crisis humanitarias y fiscales simultáneas para nuestra ciudad, obligándonos a considerar recortes presupuestarios significativos y reducción de servicios. Sabemos que la capacidad de los inmigrantes para trabajar es fundamental para el éxito de Denver, y es imperativo que el DHS tome medidas inmediatas para evitar que aún más inmigrantes pierdan su autorización de trabajo."