Los trastornos mentales son la causa de más estancias hospitalarias de militares que cualquier otra dolencia: DoD

En 2023, los miembros del servicio activo que padecían un trastorno de salud mental constituyeron el 54,8% de las estancias en camas hospitalarias

Los trastornos mentales están aumentando en el ejército, y ahora representan más hospitalizaciones que cualquier otra dolencia, según un nuevo informe sanitario del Departamento de Defensa. 

Los diagnósticos de trastornos mentales han aumentado un 40% en los últimos cinco años, de 2019 a 2023, según un informe de la Agencia Sanitaria de Defensa. Se descubrió que los trastornos de ansiedad y el trastorno de estrés postraumático (TEPT) se duplicaron en el periodo de the five años. 

En 2023, los miembros del servicio activo que sufrían un trastorno de salud mental constituían el 54,8% de las estancias en cama hospitalarias, más que cualquier otra afección combinada.

Entre 2019 y 2023, 541.672 miembros del servicio activo de todas las ramas fueron diagnosticados de al menos un trastorno de salud mental, según el informe. A cerca del 47% de ellos se les diagnosticó más de un trastorno de salud mental. En 2023, había 1,3 millones de soldados estadounidenses en servicio activo.

El aleccionador informe sigue al atentado con vehículo del Día de Año Nuevo en Nueva Orleans, en el que murieron 14 personas, y revela que el sospechoso, Shamsud-Din Jabbar, era un veterano del ejército con múltiples despliegues.  

Ese mismo día en Las Vegas, el coronel Matthew Livelsberger, miembro activo de los Boinas Verdes del Ejército, se pegó un tiro en la cabeza en un cibercamión lleno de explosivos. 

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Los trastornos mentales están aumentando en el ejército, y ahora son la causa de más hospitalizaciones que cualquier otra dolencia, según un nuevo informe sanitario del Pentágono. (AP Photo/Patrick Semansky)

"A medida que los miembros del servicio siguen experimentando mayores tasas de trastornos de salud mental tras la pandemia COVID-19, las conductas de búsqueda de ayuda para abordar el bienestar tanto psicológico como emocional deben ser prioritarias para mantener la preparación de las fuerzas", decía el informe. 

No se pudo contactar inmediatamente con el Pentágono para que comentara a qué se debe el repunte de los diagnósticos y si las fuerzas estadounidenses están mentalmente preparadas para entrar en combate en caso necesario. 

Las mujeres militares, las más jóvenes y las del ejército eran las más propensas a ser diagnosticadas. 

La Armada lideró a todas las demás ramas en trastornos depresivos, trastornos bipolares y trastornos de la personalidad.

A las mujeres en servicio activo se les diagnosticó TEPT el doble de veces que a los hombres. 

Los datos médicos procedían de registros a los que se accedía a través del Sistema de Vigilancia Médica de Defensa y el Almacén de Datos Médicos de Teatro. Se analizaron los encuentros en ambulancia, la hospitalización o las visitas ambulatorias a un centro psiquiátrico y otros factores para definir un diagnóstico de salud mental. 

Mientras tanto, los suicidios militares volvieron a aumentar el año pasado, siguiendo una oscura tendencia que el Pentágono ha luchado por combatir. 

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Los diagnósticos de trastornos mentales aumentarán un 40% de 2019 a 2023, según un informe de la Agencia de Salud de Defensa. (Kurt "CyberGuy" Knutsson)

En 2023, los miembros del servicio activo que padezcan un trastorno mental ocuparán el 54,8% de las camas hospitalarias, más que cualquier otra afección combinada. (Foto del Ejército de EE.UU. por Markus Rauchenberger)

En total, se registraron 523 suicidios en 2023, los últimos datos disponibles, frente a los 493 de 2022. El número de soldados en servicio activo que murieron por suicidio aumentó de 331 el año anterior a 363, un 12% más. 

El suicidio es, con diferencia, la mayor causa de muerte entre los miembros de las fuerzas armadas, más que los accidentes de entrenamiento, las enfermedades, los homicidios o el combate, según el Departamento de Defensa (DOD). Además del número, la tasa de suicidios por 100.000 también aumentó el año pasado. 

Las muertes por suicidio de miembros del servicio activo han ido en aumento desde 2011.

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Otro signo preocupante de los datos es cuántas víctimas de suicidio buscaron ayuda: El 67% tuvo un encuentro de atención primaria en los 90 días anteriores a su muerte; el 34% había acudido a un centro ambulatorio de salud mental; el 8% había sido dado de alta de un centro de salud mental hospitalario; y el 18% tomaba medicación psicotrópica en el momento de su muerte. 

En el año anterior a su muerte, el 44% de las víctimas de suicidio militar declararon tener problemas en sus relaciones íntimas, y el 42%, un diagnóstico de salud conductual.