El Presidente Biden acoge la ceremonia de entrega de la Medalla de Honor
El Presidente Biden rinde homenaje a los héroes estadounidenses durante una ceremonia especial en la Casa Blanca.
El presidente Biden concedió el viernes en la Casa Blanca la Medalla de Honor, la más alta condecoración militar del país, a siete veteranos del ejército estadounidense por su heroísmo durante las guerras de Corea y Vietnam.
Fueron homenajeados el soldado Bruno Orig, el soldado de primera clase Wataru Nakamura, el cabo Fred McGee, el soldado de primera clase Charles Johnson, el general retirado Richard Cavazos, el capitán Hugh Nelson Jr. y el especialista de cuarta clase Kenneth David .
"Son héroes auténticos hasta la médula. Héroes de diferentes rangos, diferentes cargos e incluso diferentes generaciones. Pero héroes que todos fueron más allá de la llamada del deber. Héroes que merecen el mayor y más antiguo reconocimiento militar de nuestra nación", declaró Biden .
Cinco de los galardonados murieron en combate, entre ellos el capitán Hugh Nelson Jr., que es el primer graduado del Colegio Militar The Citadel, en South Carolina , que recibe la Medalla de Honor. Anteriormente, Nelson había sido condecorado con la Cruz de Servicios Distinguidos del Ejército de EE.UU.
El presidente Joe Biden entrega la Medalla de Honor, la más alta condecoración militar del país, al entonces soldado de primera clase Kenneth J. David, durante una ceremonia en la Sala Este de la Casa Blanca en Washington, el viernes 3 de enero de 2025. (AP Photo/Susan Walsh)
El capitán Nelson, de 28 años, sirvió como piloto de helicóptero en la guerra de Vietnam en la 114ª compañía de aviación Air Mobile Light. El fatídico día 5 de junio de 1966, cerca de Moc Hoa, un distrito rural del sur de Vietnam, Nelson era el comandante en funciones de una aeronave en una misión de reconocimiento de búsqueda y destrucción. El helicóptero armado UH-1B Huey que pilotaba fue alcanzado por disparos hostiles que hicieron prácticamente incontrolable la aeronave. El capitán Nelson y su copiloto consiguieron aterrizar el aparato sin controles laterales.
Pero se estrellaron justo en medio de las posiciones enemigas. El choque destruyó todas las armas que llevaban a bordo. Nelson fue el primero de la tripulación en recobrar el conocimiento. Enseguida vio que el enemigo rodeaba el lugar del accidente. Ignorando sus propias heridas y el fuego enemigo a 10 metros de distancia, Nelson entró en acción y empezó a evacuar a sus tres compañeros heridos: el jefe de tripulación, el artillero de puerta y el copiloto. El jefe de la tripulación estaba inmovilizado en el compartimento de carga y el artillero de la puerta estaba atrapado en el Huey. Con sus propias manos, Nelson arrancó una de las puertas del helicóptero para evacuarse a sí mismo y a su tripulación, mientras los insurgentes disparaban desde una distancia de 10 metros. Nelson utilizó su propio cuerpo como escudo humano mientras levantaba al artillero de la puerta hasta el suelo y murió por los disparos tras recibir entre 6 y 20 disparos mientras lo hacía.
El capitán Hugh Nelson es el primer graduado de The Citadel que recibe el premio. (Ejército de EE.UU.)
Gracias al sacrificio de Nelson, el especialista herido pudo enviar una señal de apoyo con una granada de humo. Los aviones de apoyorespondieron inmediatamente, impidiendo que los insurgentes avanzaran sobre la aeronave derribada y rescataron con éxito a los tres tripulantes heridos y los restos del capitán Nelson.
La hija de Nelson, Debra McKnight, aceptó el premio en nombre de su padre en la ceremonia de la Casa Blanca. Ella sólo tenía 5 años y su hermano pequeño, Hugh Nelson III, 6 meses, cuando su padre partió hacia Fort Bragg, ahora llamado Fort Liberty, para iniciar su misión en Vietnam. El ejército notificó a la familia de Nelson que había muerto en combate justo un día antes del primer cumpleaños de su hijo.
"La decisión consciente de Nelson de sacrificar su propia vida por la de sus camaradas salvó las vidas de sus tres compañeros de tripulación aquel fatídico día", reza su mención a la Medalla de Honor. "Los distintivos logros de Nelson están en consonancia con las más altas tradiciones del servicio militar y reflejan un gran crédito sobre él, su unidad y el Ejército de los Estados Unidos".
El capitán Nelson se licenció en The Citadel en 1959. Antes de la fatídica batalla sirvió tres años en Taiwán. Su co-capitán rescatado fue el capitán Bailey Jones. Jones también se graduó en la Ciudadela, en la promoción de 1964.
El cadete superior del ROTC del Ejército en la Ciudadela, Tomas Fitzpatrick, asistió a la ceremonia el viernes.
La hija de Nelson, Debra McKnight, aceptó el premio en nombre de su padre en la ceremonia de la Casa Blanca. (Pool)
"El sacrificio del capitán Hugh Nelson es un poderoso recordatorio de los valores que defendemos en La Ciudadela: honor, deber y respeto. Como alguien que planea alistarse en el Ejército de los EE.UU. después de la graduación, todos nos esforzamos por liderar con la misma valentía y compromiso", dijo Fitzpatrick. Fitzpatrick se alistará en la infantería del Ejército tras su graduación en mayo. El departamento del ROTC del Ejército de The Citadel es una de las mayores fuentes de comisiones del país. Sólo en 2024 se comisionaron 120 tenientes 2º del Ejército.
"El capitán Hugh Reavis Nelson, Jr. ejemplificó los más altos valores de valentía, abnegación y liderazgo que inculcamos a cada cadete de la Ciudadela. El servicio de Nelson a sus camaradas y a su país sigue siendo una inspiración perdurable para todos nosotros", declaró en un comunicado el General Glenn Walters, Presidente de la Ciudadela.
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"Conocer estas historias de estadounidenses como Bruno y Wataru, y Fred, y Charlie, Richard, Hugh, Ken, estadounidenses que no sólo han luchado por nuestra nación, sino que han encarnado lo mejor que nuestra nación puede ofrecer. Permítanme decir también que hoy concedemos a estas personas una medalla de honor. No podemos detenernos aquí porque, como nación, depende de nosotros dar significado a esta medalla, seguir luchando, seguir luchando unos por otros, unos por otros, seguir defendiendo todo por lo que lucharon estos héroes y por lo que murieron muchos de ellos" , dijoBiden .
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