¿Cuál debe ser la prioridad de los militares?
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Los suicidios militares aumentaron una vez más el año pasado, siguiendo una oscura tendencia a largo plazo en la que el Pentágono ha luchado por hacer progresos significativos.
En total, se registraron 523 suicidios en 2023, los últimos datos disponibles, frente a los 493 de 2022. El número de soldados en servicio activo que murieron por suicidio aumentó de 331 el año anterior a 363, un 12% más.
El suicidio es, con diferencia, la mayor causa de muerte entre los miembros de las fuerzas armadas, más que los accidentes de entrenamiento, las enfermedades, los homicidios o el combate, según el Departamento de Defensa (DOD). Además del número, la tasa de suicidios por 100.000 también aumentó el año pasado.
Las muertes por suicidio de miembros del servicio activohan ido en aumento desde 2011.
Las tasas son similares a las de la población general cuando se ajustan por edad y sexo, ya que los militares suelen ser predominantemente jóvenes y varones, dijeron los funcionarios de defensa.
"Aunque sé que un 12% puede parecer un gran cambio, alcanzar la significación estadística requiere cambios en múltiples factores, que son menos visibles en poblaciones relativamente pequeñas con recuentos de sucesos relativamente pequeños", dijo a los periodistas la Dra. Elizabeth Clark, directora de la Oficina de Prevención del Suicidio de Defensa, durante una mesa redonda con los medios de comunicación.
Los suicidios militares aumentaron una vez más el año pasado, siguiendo una oscura tendencia a largo plazo en la que el Pentágono ha luchado por hacer progresos significativos. (Kurt "CyberGuy" Knutsson)
Argumentó que las cifras a largo plazo son más preocupantes que el repunte interanual.
"Estos análisis a más largo plazo son más sólidos que las comparaciones interanuales y, a más largo plazo, seguimos observando un aumento gradual y estadísticamente significativo de las tasas de suicidio del componente activo entre 2011 y 2023", afirma Clark .
Otra señal preocupante de los datos es cuántas víctimas de suicidio buscaron ayuda: El 67% tuvo un encuentro de atención primaria en los 90 días anteriores a su muerte; el 34% había acudido a un centro ambulatorio de salud mental; el 8% había sido dado de alta de un centro de salud mental hospitalario; y el 18% tomaba medicación psicotrópica en el momento de su muerte.
En el año anterior a su muerte, el 44% de las víctimas de suicidio militar declararon tener problemas en sus relaciones íntimas, y el 42%, un diagnóstico de salud conductual.
"Los problemas de relación han sido uno de los mayores factores en todos ellos, y por eso estamos invirtiendo en nuestra línea de esfuerzo con el fomento de un entorno de apoyo para dar a las familias en general una mejor previsibilidad de su carrera, opciones de estabilización cuando van a ver a su miembro del servicio en casa o no", dijo Tim Hoyt, subdirector de la Oficina de Resiliencia de la Fuerza del Pentágono.
La creciente cifra se produjo después de que el Pentágono haya gastado cientos de millones de dólares para hacer frente a la tasa de suicidios militares en los últimos años, y haya solicitado más de 500 millones de dólares para este asunto en 2025.
En 2022, el Congreso ordenó la creación del Comité Independiente de Respuesta y Revisión para la Prevención del Suicidio, con 83 recomendaciones para que el Pentágono abordara los suicidios militares.
En total, se registraron 523 suicidios en 2023, los últimos datos disponibles, frente a los 493 de 2022. (Celal Gunes/Agencia Anadolu vía Getty Images)
El comité recomendó mejorar la prestación de atención de salud mental, abordar el estigma y otros obstáculos a la atención y revisar la formación en prevención del suicidio.
El Secretario de Defensa, Lloyd Austin, que creó el comité, dijo que las nuevas conclusiones "demuestran urgentemente la necesidad de que el Departamento redoble su trabajo en los complejos campos de la prevención y postvención del suicidio."
El mayor aumento de suicidios se produjo en el Cuerpo de Marines, seguido del Ejército de Tierra, las Fuerzas Aéreas y luego la Marina. El 61% de las víctimas eran varones alistados menores de 30 años.
Las tropas deben esperar ver una formación en prevención del suicidio "mucho más dinámica" que "se adapte a su situación" en el futuro, dijo Hoyt.
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"Creo que hemos escuchado alto y claro el mensaje de la primera línea de que la anterior formación en prevención del suicidio -ya fueran presentaciones de diapositivas o simples vídeos que la gente ve sin ningún tipo de facilitación- no funcionaba", afirmó.
"En muchos casos, puede que tuviéramos programas eficaces, pero no estábamos midiendo si tenían o no un impacto sustancial en el número total".
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