Montana se ha consolidado oficialmente como un estado rojo, poniendo fin a un largo periodo de liderazgo demócrata con la expulsión del último demócrata del estado en las elecciones de 2024.
Los dos primeros senadores de Montana, elegidos tras unirse a la unión en noviembre de 1889, fueron republicanos. El estado eligió a otra pareja de republicanos para el Senado a principios del siglo XX, pero Montana no vería elegida a otra pareja GOP para la cámara hasta 2024, más de 100 años después.
Y por primera vez desde 1897, Montana está viendo una barrida de líderes republicanos en el Senado, la gobernación y los escaños del Congreso.
Pero el camino de Montana hacia el rojo comenzó en 1997, el año en que el estado empezó a elegir sistemáticamente a republicanos para la Cámara de Representantes.
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Cuando el senador Jon Tester, demócrata, asumió el cargo en 2007, se encerró en un Montana predominantemente azul, con dos senadores demócratas y un gobernador demócrata ese año.
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Pero el estado experimentó un cambio significativo en 2014, cuando el senador republicano Steve Daines arrebató a los demócratas uno de los escaños del Senado de Montana, que ocupaban desde hacía mucho tiempo, lo que supuso el comienzo de una ola roja que acabaría arrasando todo el estado.
A partir de 2021, el puesto de gobernador de Montana ha permanecido siempre ocupado por un republicano.
Con el tiempo, Tester se convirtió en el único demócrata que ocupó un escaño estatal en Montana, pero sus 18 años de permanencia llegaron a su fin el martes, cuando el SEAL republicano de la Marina Tim Sheehy le desbancó en una de las elecciones al Senado más vigiladas del ciclo 2024.
Daines habló recientemente con Fox News Digital sobre el cambiante electorado de Montana.
"Creo que lo que ha ocurrido es que Montana, en cuanto a su voto y su forma de pensar, se ha movido un poco más a la derecha", dijo Daines. "El mayor problema para los demócratas es que se han movido mucho hacia la izquierda. Éste no es el mismo Partido Demócrata con el que crecí aquí en Montana".
Daines, que presidió el Comité Senatorial Republicano Nacional (NRSC) para el ciclo electoral de 2024, señaló que el giro a la derecha es también el resultado de que muchos republicanos se hayan trasladado a Montana desde estados azules a lo largo de los años.
"Acabamos de ver una afluencia de nuevos residentes de Montana en el transcurso de los últimos cinco, seis años. Y esos nuevos residentes, procedentes de estados como California, Oregón, Washington, incluso Colorado, huyen de los estados azules de mano dura y vienen a un estado rojo", dijo el senador en una entrevista.
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"Así que no es sólo la calidad de vida lo que atrae a estos montaneses de nuevo cuño. También es la calidad del liderazgo. Quieren ver líderes de centro-derecha que mantengan sus valores mientras huyen de estos estados liberales. Por eso nos referimos a estos nuevos montaneses como refugiados políticos, no como misioneros políticos. Vienen a unirse a nosotros, no a cambiarnos".
A partir de 2025, Montana estará representada por Daines, Sheehy, el gobernador Greg Gianforte, el representante Ryan Zinke y el representante electo Troy Downing.