El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, tiene previsto dirigirse a una reunión conjunta del Congreso el 24 de julio, según dos personas familiarizadas con el asunto.
La semana pasada, los líderes del Congreso invitaron formalmente a Netanyahu a intervenir, en la más reciente muestra de apoyo bélico a un aliado de larga data, a pesar de las crecientes divisiones políticas sobre el ataque militar de Israelcontra Hamás en Gaza. Pero la fecha del discurso había estado en el aire. Ahora se ha fijado para el 24 de julio, según las personas, a las que se concedió el anonimato para hablar de la planificación privada.
El presidente de la Cámara de Representantes, el republicano Mike Johnson, y el líder de la mayoría del Senado, el demócrata Chuck Schumer, junto con el líder republicano del Senado, Mitch McConnell, y el líder demócrata de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, firmaron la carta en la que se extendía la invitación a Netanyahu. Dijeron que la oferta pretendía "poner de relieve la solidaridad de Estados Unidos con Israel."
La comparecencia de Netanyahu ante un Congreso cada vez más dividido será, sin duda, polémica y se enfrentará a numerosas protestas, tanto dentro del Capitolio por parte de los legisladores como fuera por parte de los manifestantes propalestinos. Y pondrá de manifiesto las crecientes divisiones entre los demócratas durante el año electoral sobre la actuación del primer ministro en la guerra de un mes contra Hamás.
Se espera que los legisladores demócratas más críticos con la estrategia de Netanyahu no asistan al discurso. El senador Bernie Sanders, independiente de Vermont, dijo: "Netanyahu es un criminal de guerra. Yo desde luego no asistiré".
La visita de Netanyahu al Capitolio se produce también en un momento en que la relación entre el presidente Joe Biden y el dirigente del Estado judío se ha deteriorado en los últimos meses. Biden ha criticado privada y públicamente la gestión de Netanyahu de la guerra y ha criticado al gobierno israelí por no dejar entrar más ayuda humanitaria en Gaza.
A finales de la semana pasada, Biden anunció una propuesta de acuerdo para poner fin a los combates en Gaza, presionando cada vez más a Netanyahu para que acepte el acuerdo. Muchos israelíes le han estado instando a que acepte las condiciones, pero sus aliados de extrema derecha han amenazado con abandonar su gobierno de coalición si lo hace.
Netanyahu calificó de "imposible" un alto el fuego permanente en Gaza hasta que se cumplan las condiciones establecidas desde hace tiempo para poner fin a la guerra, con lo que pareció socavar la propuesta que Biden describió como israelí.
Johnson fue el primero en sugerir que se invitara al dirigente israelí, afirmando que sería "un gran honor para mí" invitarle. Su decisión se produjo poco después de que Schumer, el cargo electo judío de mayor rango en Estados Unidos, reprendiera duramente a Netanyahu en un largo discurso en el Senado. Schumer dijo en el discurso que Netanyahu había "perdido el rumbo" en medio de la campaña de bombardeos israelíes en Gaza.
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Aun así, Schumer había dicho que se sumaría a la invitación porque "nuestra relación con Israel es férrea y trasciende a cualquier primer ministro o presidente".