Un candidato a la alcaldía de Maine critica duramente un sistema judicial «que no funciona» mientras Lewiston se enfrenta a la violencia armada
Rick LaChapelle, ex presidente del Ayuntamiento de Lewiston (Maine) y candidato republicano a la alcaldía, criticó durante una entrevista con « Fox News Digital» un sistema «disfuncional» que, según él, ha permitido que se produzca un problema de violencia juvenil con armas de fuego en la ciudad.
LEWISTON, Maine — Una ciudad de Nueva Inglaterra que se ha transformado por la llegada de refugiados e inmigrantes se enfrenta ahora a una crisis de violencia juvenil con armas de fuego, después de que la policía haya registrado 35 incidentes relacionados con armas este año, 22 de ellos con menores implicados.
«No me siento seguro. Temo por mi vida», le dijo Mohamed Muhumed, un adolescente de Lewiston, a Fox News Digital. «Vi cómo le daban un puñetazo a alguien en plena acera, por allí. Es una locura».
La ciudad, la segunda más poblada de Maine y donde vive una gran cantidad de refugiados de Somalia y otros países africanos, está pasando por un grave problema de violencia juvenil con armas de fuego. Te cuento que...
La jefa de policía de Lewiston, Carly Conley, calificó la violencia armada como «uno de los retos más graves en materia de seguridad pública» a los que se enfrenta la ciudad.
Jon Fetherston, un periodista de The Maine Wire —un medio de tendencia conservadora— que ha cubierto ampliamente este tema, le dijo a Fox News Digital que «la violencia con armas de fuego en Lewiston es muy preocupante. La mayoría... la han cometido adolescentes. ... En numerosas ocasiones, los adolescentes han sido detenidos y los tribunales los han puesto inmediatamente en libertad, de vuelta a las calles».
«Los tribunales están desbordados. El fiscal del distrito está frustrado porque los tribunales no están mandando a estos chavales a la cárcel. ... La gente está asustada. La gente está muy, muy frustrada, y hay chavales que disparan a otros chavales, y eso casi se ha convertido en algo habitual aquí en Lewiston».
Las autoridades municipales han respondido aprobando una partida adicional de 200.000 dólares para las horas extras de la policía, con el fin de ampliar las patrullas y reforzar la aplicación de la ley. También han instado a que se introduzcan cambios en el sistema de justicia juvenil de Maine, entre ellos más opciones para tratar a los delincuentes violentos reincidentes y un mayor control antes de que se ponga en libertad a los menores de alto riesgo.
El alcalde Carl Sheline dijo en un comunicado el mes pasado que el aumento de recursos está «enviando un mensaje contundente a quienes cometen actos de violencia con armas de fuego: os encontraremos».
Pero añadió: «La implicación de los padres y la responsabilidad son fundamentales para reducir la violencia juvenil con armas de fuego en nuestra ciudad».
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Lewiston, en Maine, es la segunda ciudad más poblada del estado. (Paul Steinhauser/Fox News)
Rick LaChapelle, del Partido Republicano, expresidenta del Ayuntamiento y ahora candidata a la alcaldía, le dijo a Fox News Digital: «Nuestro mayor problema es el propio sistema. La policía está haciendo un trabajo excelente deteniendo a esta gente. Tenemos a un chico al que han detenido cinco veces, creo, por lo mismo. Lo detienen, lo llevan al centro juvenil… y lo dejan en libertad».
«Llevamos una eternidad con un régimen de partido único que ha impuesto unas normas que impiden que nadie rinda cuentas», argumentó LaChapelle. «Tenemos que cambiar las reglas del sistema».
Fox News Digital se puso en contacto con Sheline para hablar sobre sus iniciativas para combatir la violencia armada, pero el alcalde no había respondido cuando se publicó este artículo.
No hay datos oficiales del ayuntamiento ni de la policía que indiquen que los residentes somalíes, como grupo, estén detrás de la violencia, ni que establezcan una relación con el aumento de la misma.
Pero, según dijo LaChapelle, «parece que son precisamente ellos a quienes están deteniendo ahora mismo».
Mohamed Adbei, un chaval que habló con Fox News Digital en las calles de Lewiston, desmintió cualquier vínculo étnico.
«No diría que se trata solo de los chavales somalíes. Es la juventud en general», dijo Adbei.
Ifraax Saciid, un somalí que vivía en Atlanta antes de mudarse a Lewiston, se mostró de acuerdo.
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«No, esa no es la causa principal. Creo que la causa principal es la pobreza aquí en Lewiston. Lewiston es una ciudad muy pobre y no está en buena situación económica», dijo cuando le preguntaron si había una relación directa con la comunidad somalí.
«Creo que lo que está pasando aquí pasa en todas partes. Pasa en Atlanta. He vivido en Miami , Ohio , Kentucky y Minnesota , y he visto que lo que ocurre en esos estados también pasa aquí, en Lewiston. No es nada nuevo».
Lewiston también ha sido, en los últimos años, un epicentro de los escándalos de fraude relacionados con el programa conjunto federal y estatal de Medicaid de Maine.
Saciid destacó que «el fraude ocurre en todas partes de Estados Unidos y afecta a personas de todos los colores de piel y de todas las clases sociales. No está vinculado específicamente a un grupo concreto».
La llegada de somalíes a Lewiston empezó hace un cuarto de siglo, cuando los refugiados y los migrantes secundarios empezaron a instalarse en la antigua ciudad industrial a orillas del río Androscoggin en busca de barrios seguros y viviendas asequibles.
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La calle Lisbon, en el centro de Lewiston, Maine (Paul Steinhauser/Fox News)
Larry Raymond, que por entonces era alcalde, acaparó la atención nacional en 2002 tras pedir a los líderes somalíes que disuadieran de seguir emigrando a Lewiston, alegando que la rápida afluencia estaba agotando los recursos de la ciudad.
Si nos ponemos en el presente, Lewiston tiene una de las poblaciones musulmanas per cápita más altas del país, en su mayoría somalíes, junto con refugiados de otros países africanos.
Fetherston dijo que «la historia ha demostrado que él [Raymond] tenía razón en que... se fue demasiado rápido, porque Lewiston ha cambiado mucho. Y las cosas no están saliendo bien en Lewiston».
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LaChapelle comentó: «Soy franco-canadiense, así que mis antepasados vinieron aquí… Necesitamos inmigración legal en Estados Unidos. Tenemos que crecer».
«Solo tenemos que hacerlo de forma lógica y legal. ... Cuando mis antepasados llegaron aquí, no había ningún chollo gratis que durara para siempre. Ahora estamos manteniendo a todo el mundo. Llevamos haciéndolo 30 años. Todavía hay gente que sigue en el sistema de ayudas sociales 30 años después. Eso tiene que cambiar».
