El diputado Max Rose, demócrata judío de Nueva York en su primer mandato en el Congreso, se disculpó el martes ante unos electores visiblemente frustrados en un ayuntamiento de Staten Island por no "protegerlos" de la diputada Ilhan Omar, también demócrata de primer año, por el uso reiterado de "tropos antisemitas".

Los comentarios de Rose se produjeron en un momento en que los demócratas de Minnesota están considerando seriamente la posibilidad de apoyar un desafío primario sin precedentes contra Omar, de 37 años, en 2020, tras la condena bipartidista de varios de sus comentarios, según funcionarios y representantes estatales. A principios de mes, la Cámara de Representantes aprobó una resolución bipartidista de condena del odio de todo tipo a raíz de los comentarios de Omar. Sin embargo, los demócratas no incluyeron el nombre de Omar en la resolución, a la que se opusieron varios republicanos por considerarla un esfuerzo diluido y poco entusiasta.

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"Como joven congresista, tengo que deciros que lo siento", dijo Rose a una audiencia reunida por el Consejo de Organizaciones Judías (COJO), según un vídeo del ayuntamiento publicado en Facebook por Jewish Insider, que informó primero de los comentarios. "Me enviasteis al Congreso para que asumiera responsabilidades. Me enviasteis al Congreso para que os cubriera las espaldas... y os he fallado. Porque sé que los comentarios de la congresista Ilhan Omar os causaron mucho dolor al sacar a relucir tropos antisemitas".

Omar, somalí-estadounidense y una de las dos mujeres musulmanas del Congreso, publicó en Twitter en 2012 que "Israel ha hipnotizado al mundo, que Alá despierte a la gente y la ayude a ver las malas acciones de Israel". En febrero fue condenada incluso por sus compañeros demócratas, tras insinuar que los políticos judíos de Estados Unidos estaban comprados.

Omar reavivó las llamas más tarde ese mismo mes, cuando volvió a sugerir que los grupos que apoyan a Israel estaban presionando a los miembros del Congreso para que tuvieran "lealtad a un país extranjero."

El demócrata Max Rose ganó por sorpresa al representante republicano Dan Donovan en el 11º Distrito Congresual de Nueva York. Crédito de la foto: Pool / Staten Island Advance vía AP/Bill Lyons

Rose, de 32 años, veterano del ejército estadounidense en la guerra de Afganistán y condecorado con el Corazón Púrpura, negó que su fe judía afectara a su patriotismo y calificó los comentarios de Omar de "horripilantes", pero dijo que aún no debería perder su escaño en la poderosa Comisión de Relaciones Exteriores de la Cámara de Representantes, una posible medida que calificó de "escalada" innecesaria. A principios de año, los republicanos despojaron al congresista Steve King, republicano por Iowa, de sus puestos en la comisión después de que hiciera comentarios ampliamente considerados de apoyo al nacionalismo blanco, aunque King negó esas acusaciones.

"Ciertamente, como veterano de combate judío, podría decirte que no tengo doble lealtad", dijo Rose, cuando un asistente le presionó para que respondiera sobre la respuesta de los demócratas a los comentarios de Omar. "Tengo lealtad a la bandera. Tengo lealtad a los Estados Unidos de América".

Rose continuó: "Tenemos que demostrarle que existe una vía para que haga lo correcto, y tenemos que estar atentos a ello. Créeme, ella entiende que [apartarla de sus tareas en la comisión] es una posibilidad, y nadie la está quitando de la mesa, pero aún no hemos llegado a ese punto."

Añadiendo que " am no estoy satisfecho con lo que he visto hasta ahora, no lo estoy", Rose concluyó diciendo que, no obstante, aceptaba las disculpas de Omar. El presidente Trump y altos cargos republicanos han calificado las disculpas de Omar de poco entusiastas e insinceras, afirmando que sus reiterados comentarios antiisraelíes revelaban sus verdaderos sentimientos.

"Me quedé horrorizada y triste cuando hizo esos comentarios", dijo Rose. "Tan horrorizada que, como miembro novata del Congreso, me puse delante de los dirigentes de mi partido y fui el primer miembro del Partido Demócrata que la criticó. Dije que aceptaba sus disculpas. ¿Sabes por qué lo hice? Porque am un adulto. Porque mi objetivo era continuar con las acciones silenciosas y sin glamour de crear coaliciones e intentar proteger a la gente de esta sala de que se hicieran esos comentarios".

"Me quedé horrorizada y triste cuando hizo esos comentarios".
- Diputado Max Rose, D-N.Y.

Otros demócratas han ofrecido defensas poco halagüeñas de la congresista. La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, levantó ampollas a principios de mes cuando dijo que Omar "no entiende" que algunas de las palabras que utiliza están "cargadas de significado."

Activistas y funcionarios entrevistados en Minnesota han declarado recientemente que, aunque todavía no han reclutado a un candidato alternativo viable para enfrentarse a Omar, la frustración va en aumento.

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"Definitivamente hay cierto rumor al respecto, pero es más un rumor de: '¿Alguien está hablando de encontrar a alguien que se presente contra ella?' que de alguien que diga que se va a presentar contra ella o que lo contemple", dijo a The Hill el representante estatal demócrata Ron Latz. "Definitivamente se habla de que la gente quiere que alguien se presente contra ella".

Y Omar Jamal, activista de la comunidad somalí, declaró al Washington Post que ha estado en contacto con dirigentes de la comunidad judía a propósito de Omar. Dijo que apoyaba su campaña, pero calificó sus recientes comentarios de "equivocados, y punto".

"Esto depende de Ilhan Omar", dijo. "Realmente ha hablado de una manera muy peligrosa, y va a depender de ella llegar a la gente y arreglar esto".