Documentos revelan debates sobre los peligros de los residuos
Fox News El presentador Bret Baier analiza en "Informe Especial" las preocupaciones en torno a los vertederos tóxicos de Missouri, en medio de documentos recientemente descubiertos.
Varias madres de los suburbios de San Luis han estado trabajando para que se limpien los lugares tóxicos de la zona, una empresa de gran envergadura para arreglar la contaminación generalizada que, al parecer, algunos funcionarios del gobierno encubrieron durante décadas.
"Éste era el secreto mejor guardado de San Luis. El Proyecto Manhattan no era muy conocido aquí, y sigue siendo un secreto bastante bien guardado", dijo la cofundadora de Just Moms STL, Karen Nickel.
Nickel formó su grupo junto a su vecina, Dawn Chapman, en 2013.
"A lo largo de los años, habíamos oído trozos de la historia y lo que creíamos que era la historia", dijo Nickel.
Las dos madres pasaron varios años revisando miles de documentos que revelaban que los encargados de eliminar los residuos tóxicos en Misuri probablemente sabían que la tripulación había manipulado mal esos productos químicos.
"Enseguida dijimos: 'Dios mío. Esto es muy distinto de lo que pensábamos", dijo Chapman.
El senador republicano Josh Hawley dijo que, con el tiempo, salieron a la luz más detalles sobre el Proyecto Manhattan en St.
"Ya en los años 60, el público empezó a hacerse una idea. Pero, en realidad, no fue hasta los años 80 y 90 cuando se empezó a ver todo su alcance", dijo Hawley.
"Hace tan sólo un año, obtuvimos un nuevo alijo de documentos que mostraban todo el alcance del conocimiento del gobierno y lo que el gobierno sabía hace años -30, 40, 50 años- de que habían envenenado el arroyo, de que el vertedero en el que vertieron los residuos iba a causar enormes problemas, problemas medioambientales y problemas de salud. Y mintieron al respecto".
Al parecer, el arroyo Coldwater de San Luis, una zona que visitan niños y familiares, fue contaminado por sustancias químicas tóxicas que dejó el Proyecto Manhattan. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército está tomando muestras del arroyo en busca de material radiactivo. (Cuerpo de Ingenieros del Ejército/Colección Kay Drey Mallinckrodt)
Hawley está presionando para ampliar y extender la Ley de Compensación por Exposición a la Radiación, que expirará este año. La legislación haría que las personas que pudieran haber enfermado a causa de sustancias químicas en San Luis y otras zonas pudieran recibir indemnizaciones del gobierno.
"Hemos llegado a descubrir que San Luis era un lugar de procesamiento de uranio. También Kentucky. También Tennessee, que el alcance de las pruebas que se realizaron en el Oeste fue mucho mayor de lo que sabíamos", dijo Hawley.
Los documentos incluían memorandos internos de Mallinckrodt Chemical Works, una empresa contratada por el gobierno estadounidense para procesar sustancias químicas para armas nucleares. El alijo también incluía pruebas y muestreos de organismos gubernamentales, así como advertencias de que los lugares expuestos a esas sustancias químicas podían no haber sido seguros.
CONSULTA LOS DOCUMENTOS QUE APARECEN A CONTINUACIÓN. USUARIOS DE LA APP: PINCHA AQUÍ.
"Las pruebas estaban ahí, los hechos estaban ahí, y contaba la historia de principio a fin", dijo Nickel.
Mallinckrodt Chemical Works de San Luis trabajó para procesar el uranio que acabaría ayudando a crear la primera reacción nuclear en cadena sostenida. Tras el cierre de la planta, la empresa trabajó para deshacerse de los productos químicos. Una nota interna de 1949 revelaba que los trabajadores discutían los problemas de salud y seguridad que conllevaba el lugar donde almacenaban los residuos.
"El punto nº 2 se refiere al problema de la desintegración de los bidones de K-65 en el aeropuerto", decía el memorándum. "Se reconoce que es un problema grave".
Los funcionarios federales almacenaron primero los residuos en un lugar cercano al aeropuerto de San Luis. El lugar estaba cerca de un arroyo que se extendía 14 millas por el norte del condado de San Luis. Los barriles se dejaron a la intemperie y expuestos a los elementos.
"Enseguida se vio que el gobierno sabía lo peligrosos que eran estos residuos", dijo Chapman.
Barriles de residuos quedaron a la intemperie en Misuri tras el cierre de una planta química vinculada al Proyecto Manhattan. (Colección Kay Drey Mallinckrodt)
El memorándum interno de Mallinckrodt detallaba la preocupación de los trabajadores por la posibilidad de que los productos químicos se hubieran filtrado al arroyo".
El peligro para la salud de los trabajadores que manipulan el material K-65, especialmente en bidones rotos, es mucho más grave e inmediato que el posible peligro de contaminación de los arroyos", declaró.
"Eran tan tóxicos que les dijeron: 'No los toques. Son demasiado peligrosos'", dijo Nickel.
Las aguas altas y las inundaciones han sido preocupaciones anuales adicionales a lo largo del arroyo Coldwater.
"Por supuesto, no pondrían residuos peligrosos junto a un arroyo que se inunda", dijo Chapman. "Sabían que probablemente se filtraba al arroyo, pero no sabían cuánto".
Funcionarios del Cuerpo de Ingenieros del Ejército dijeron que, debido a las inundaciones sufridas durante décadas, su trabajo de limpieza actual ha sido complejo.
Todos los años se producen inundaciones y crecidas a lo largo del arroyo Coldwater de San Luis, potencialmente contaminado. (Karen Nickel )
"El viento y la lluvia, y también las inundaciones, se llevaron algunos de esos contaminantes, que fueron arrastrados por el arroyo en los sedimentos y se depositaron durante las inundaciones y también durante el flujo normal", dijo Phil Moser, Director del Programa del Distrito de San Luis del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE UU. "Todo esto es contaminación histórica de hace décadas, y por eso hoy es tan difícil encontrar esta contaminación".
El Cuerpo de Ingenieros del Ejército ha estado tomando muestras de material radiactivo a lo largo de Coldwater Creek, algunas de las cuales datan de antes del boom demográfico de St.
"Esto era antes de que se construyeran viviendas. Y he aquí que, a finales de los 50 y en los 60, se construyeron casas encima", dijo Nickel.
A lo largo de las décadas de 1960 y 1970, los equipos trasladaron los residuos a otro lugar cerca del aeropuerto y volvieron a dejarlos a la intemperie.
"Los controles de entonces seguramente no eran los de ahora. Por eso estamos en la situación actual", dijo Moser.
Los equipos almacenaron los productos químicos del Proyecto Manhattan en varios lugares de San Luis. (Fox News)
Defensores y legisladores, incluido Hawley, dijeron que la limpieza podría avanzar más rápidamente.
"Durante años, a los habitantes de San Luis se les dijo: 'No os preocupéis. No hay radiación significativa'. O se les dijo: 'Eh, lo hemos limpiado todo'. De hecho, esas cosas no eran ciertas", dijo Hawley.
"Llevaba años hacer pruebas y conocer realmente el alcance y la magnitud de lo contaminado que está el norte del condado", dijo Chapman.
Las pruebas realizadas hace casi 50 años detectaron una posible contaminación en algunas partes del arroyo. Un informe de 1977 del Laboratorio Nacional Oak Ridge de Tennessee detallaba muestras del arroyo Coldwater. Las pruebas realizadas en las zanjas de drenaje, que llevaban el agua de escorrentía al arroyo, mostraron que los niveles medios de radiación eran casi cinco veces superiores a los habituales.
"No habíamos visto ese nivel en estos sitios, desde que estoy aquí seguro", dijo Moser.
En la década de 1970, los trabajadores volvieron a trasladar los residuos, esta vez al vertedero de West Lake, en Bridgeton (Misuri).
"No es posible en estos Estados Unidos de América comprar una casa junto a un emplazamiento que tiene residuos radiactivos del Proyecto Manhattan depositados desde hace décadas", dijo Chapman.
HAZ CLIC AQUÍ PARA OBTENER LA APLICACIÓN FOX NEWS
Chadman, Nickel y miles de personas más acabarían llamando hogar a los barrios cercanos al vertedero de West Lake.
"El momento de actuar es ahora. Esto debería haberse hecho hace 50 años, pero no se ha hecho. Así que ahora es el momento de hacerlo", dijo Hawley.
Más de Política
