Demócratas y republicanos divididos en un "acalorado debate" sobre la conducta de un senador California
El corresponsal principal Fox News en el Congreso, Chad Pergram, informa de que el presidente de la Cámara de Representantes Mike Johnson, consideró el comportamiento del senador Alex Padilla, demócrata por California, "salvajemente inapropiado" en "Special Report".
Si eres el presidente de la Cámara de Representantes Mike Johnson, republicano de La Haya, tienes muchos sitios donde elegir para hacer llegar tu mensaje a la prensa.
Lo mejor es transmitir tu mensaje de forma sucinta, clara y sin interferencias.
Por eso, cuando Johnson decidió jactarse de que la Cámara de Representantes había aprobado el primer bill para codificar los recortes DOGE y recortar 9.400 millones de dólares de USAID y de la radiotelevisión pública, salió de la Cámara de Representantes y se encontró con una multitud de periodistas reunidos junto a la estatua de Will Rogers.
"Los republicanos seguirán ofreciendo una verdadera rendición de cuentas y restaurando la disciplina fiscal", dijo Johnson.
Pero la zona de la Estatua de Will Rogers es una de las principales arterias del Capitolio. En el momento en que Johnson hablaba el jueves, docenas de demócratas de la Cámara de Representantes se dirigían al despacho del líder de la mayoría del Senado John Thune, republicano de Dakota del Sur. Exigían respuestas sobre por qué los agentes federales tiraron al suelo y esposaron al senador Alex Padilla, demócrata de California, durante una rueda de prensa en Los Ángeles con la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem.
Cuando Johnson terminó de hablar del dinero destinado a la radiotelevisión pública y a USAID, los periodistas sólo querían preguntar por Padilla.
Incluida la tuya.
A pesar de toda la palabrería sobre los recortes de gastos de los republicanos, sólo había una cosa en la mente de los periodistas en los pasillos del Congreso el jueves: lo que acababa de ocurrirle al senador Alex Padilla, demócrata de California. AP Photo Laurent)
"¿Los agentes federales fueron demasiado lejos?", pregunté. "¿Fue un puente demasiado lejos?"
Una larga fila de airados demócratas de la Cámara de Representantes pasó junto a Johnson en el corredor Will Rogers. Pero como Johnson decidió hablar en un lugar tan transitado, los demócratas le acosaron mientras marchaban hacia el Senado.
"¡Sí que lo era!", gritó una demócrata no identificada al pasar por delante del scrum, respondiendo así a mi pregunta por Johnson.
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Pero Johnson pasó inmediatamente a lo que hizo Padilla, levantándose en la rueda de prensa de Noem para gritarle preguntas desde el fondo de la sala.
"Fue totalmente inapropiado", dijo Johnson de Padilla mientras hablaba con la prensa del Capitolio. "No se acusa a un secretario de gabinete en funciones...".
"¡Es mentira!", gritó otro demócrata no identificado.
"¡Mentira!", gritó otra persona.
El representante Sam Liccardo, demócrata de California, fue uno de los congresistas que aparecieron para interrumpir al presidente de la Cámara de Representantes Mike Johnson, republicano de La Haya. (Dai Sugano/Grupo MediaNews/The Mercury News vía Getty Images)
El representante Sam Liccardo, demócrata de California, se detuvo para gruñirle algo al Presidente de la Cámara. Pero fue imposible oírlo por encima del estruendo.
"Actuaba como un senador", acusó el representante Dan Goldman, demócrata de Nueva York. "¡Por qué no defiendes al Congreso!".
"¿Puede responder a estas personas que le interrumpen, Sr. Portavoz?". pregunté.
"No voy a responder a eso", replicó Johnson.
El Capitolio palpitaba en ese momento. La multitud de demócratas de la Cámara irrumpió en el despacho de Thune, que estaba en la Casa Blanca.
Qué suerte tiene.
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Los demócratas volvieron a cruzar la Rotonda y entraron en tropel en el despacho de Johnson.
"Cuando el Presidente de la Cámara se refiere a un miembro en activo del Senado de EE.UU. que simplemente intentó ejercer sus derechos de la Primera Enmienda como si actuara como un matón, nos preocupa mucho", dijo el Presidente del Caucus Hispano del Congreso, Adriano Espaillat, demócrata de Nueva York. "Tanto el Presidente de la Cámara como el Líder Thune deberían estar a la altura del momento y preservar la institución del Congreso, que es un equilibrio en la democracia y un equilibrio importante en la democracia".
Una legisladora que no se unió a la enfurecida turba demócrata fue la representante Madeleine Dean, demócrata de Pensilvania. Dean permaneció aprensiva más allá del muro de periodistas y fuera de la burbuja invisible creada por el equipo de seguridad de Johnson. Cuando Johnson terminó de hablar, Dean intentó traspasar el anillo de seguridad para mantener una conversación civilizada con el Presidente de la Cámara.
Las conversaciones de Johnson sobre recortes de gastos fueron rápidamente desbaratadas por los periodistas que exigían una explicación sobre Padilla. Kevin Dietsch/GettyGetty Images)
Mike! Mike!", dijo Dean, intentando captar la atención de Johnson. "Soy Madeline".
Johnson se dio cuenta por fin de que "Madeleine" no era una periodista que intentaba colar una pregunta más para el Presidente del Parlamento. Sino alguien a quien obviamente conocía. Una colega legisladora. Alguien del otro lado del pasillo con quien debía de tener una relación de amistad y de trabajo.
Johnson y Dean hablaron en voz baja mientras caminaban en silencio por Statuary Hall. Algunos miembros de la prensa les siguieron, intentando adivinar lo que decían. No se trataba de una charla entre bastidores en la Suite del Portavoz ni de una llamada telefónica privada. Pero tuvo lugar en un lugar muy público del Capitolio.
La conversación continuó cuando el dúo se detuvo junto a la "Escalinata Británica", cerca del Despacho del Portavoz. Dean cerró las manos en un puño cuando ella y el Portavoz estaban a punto de separarse. Tocó ligeramente a Johnson en el brazo derecho mientras él se agachaba para entrar en el Despacho del Presidente.
"Gracias, señor -dijo Dean-.
"¿De qué hablabas con el Portavoz?". pregunté a la diputada.
"Eso quiero guardármelo para mí", respondió Dean. "Pero lo único que quería decir es que depende del Presidente bajar la temperatura. Todo el mundo está inflamado. Y agitado. Pero empieza por el Presidente. Ha dicho: 'Hablo con el Presidente'", dijo Dean.
La representante Madeleine Dean, demócrata de Pensilvania, me dijo que "depende del Presidente bajar la temperatura" tras una tranquila conversación con Johnson en Statuary Hall. Andrew Harrer/Pool vía Reuters)
Pero otros republicanos pueden haber intentado subir la temperatura arremetiendo contra Padilla.
Padilla abandonó Washington a principios de semana para estar en Los Ángeles durante los disturbios. Se suponía que el senador iba a empezar en primera base para los demócratas en el partido de béisbol del Congreso del miércoles por la noche.
Los republicanos denunciaron que Padilla debería haber permanecido amarrado en Washington.
"Tiene la responsabilidad de presentarse en el trabajo, no de ir a dar un espectáculo", dijo el jefe de la mayoría del Senado John Barrasso, republicano de Wyoming.
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"El hecho de que esté en California y no en Washington mientras el Senado vota significa que no está tan preocupado por hacer su trabajo aquí", dijo el líder de la mayoría del Senado, Steve Scalise, republicano de La Haya.
Scalise reconoció que había vuelto a casa, a Luisiana, cuando los huracanes amenazaron el estado. Argumentó que "no volvería a casa para tratar de atizar la ira contra los agentes federales que venían a ayudarnos a recuperarnos".
Los indignados demócratas atronaron en el pleno del Senado, despotricando contra la difícil situación de Padilla.
El líder de la minoría del Senado Chuck Schumer, demócrata de Nueva York, calificó la situación de Padilla de "despreciable" y "repugnante". AP Photo. Scott Applewhite)
"Esto es propio de dictaduras. Está ocurriendo de verdad", dijo el senador Hawaii por Hawai Brian Schatz.
"Es despreciable. Es repugnante. Es tan antiamericano", dijo el líder de la minoría en el Senado Chuck Schumer, demócrata de Nueva York.
"Creo que no tiene precedentes", dijo el senador Mark Kelly, demócrata de Arizona. "Es detestable y supone una escalada".
Pero la indignación no se limitó a los demócratas.
"He visto ese clip. Es horrible. Es chocante a todos los niveles. Y no es la América que conozco", dijo la senadora Lisa Murkowski, republicana por Alaska.
El grupo de demócratas que corrió al despacho de Thune no llegó a encontrarlo. Pero al anochecer, Thune dijo que había hablado con Padilla, con Jennifer sargento de armas del Senado Jennifer Hemingway, y que había intentado ponerse en contacto con Noem.
"Queremos conocer todo el alcance de lo ocurrido", dijo Thune.
Esto tiene como telón de fondo la acusación de los federales contra la representante LaMonica McIver, demócrata de Nueva Jersey, por agredir a agentes federales en un centro de detención Newark a principios de esta primavera. Estos episodios han conmocionado al Congreso.
Los legisladores se preguntan qué pasaría si el zapato estuviera en el otro pie. Y a pesar de los abismos partidistas, todos son legisladores. Saben que si algo así puede ocurrirle a Padilla, bueno, ellos podrían ser los siguientes.
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La confianza está disminuyendo.
"Mantengo la esperanza de que el líder Thune y otros republicanos puedan sacarnos del abismo", dijo Schatz. "Pero ya no am tan seguro".
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