El Pentágono está a punto de adjudicar el contrato de la próxima generación de aviones de combate de la Fuerza Aérea de EE.UU., según fuentes

Boeing y Lockheed compiten por el contrato de más de 20.000 millones de dólares

El Pentágono está a punto de anunciar su decisión sobre un contrato de aviones de combate de nueva generación valorado inicialmente en más de 20.000 millones de dólares tan pronto como el viernes, a pesar de las preocupaciones anteriores sobre las limitaciones presupuestarias y el cambio de prioridades, dijeron fuentes informadas sobre el plan.

El programa Next Generation Air Dominance (NGAD) sustituirá al F-22 Raptor Martin Lockheed Martin por un caza construido para combatir junto a drones.

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Lockheed y Boeing compiten cabeza a cabeza por el contrato de la fase de desarrollo de ingeniería y fabricación, que se lleva todo, por valor de más de 20.000 millones de dólares.

Un portavoz de las Fuerzas Aéreas y representantes de Boeing y Lockheed no respondieron inmediatamente a las peticiones de comentarios.

El ganador del concurso de alto riesgo recibirá cientos de miles de millones de dólares en pedidos durante la vigencia del contrato, lo que apuntalará sus negocios durante décadas.

A U.S. Pacific Air Force F-22 Raptor performs an aerial display during a media preview of the Singapore Airshow in Singapore

Un F-22 Raptor de la Fuerza Aérea del Pacífico de EE.UU. realiza una exhibición aérea durante una vista previa para los medios de comunicación del Salón Aeronáutico de Singapur, en Singapur, el 9 de febrero de 2020. ( REUTERS Su/Foto de archivo)

El NGAD se concibió como una "familia de sistemas" centrada en un caza de sexta generación que pretende dotar a Estados Unidos de capacidades avanzadas de dominio aéreo para contrarrestar a adversarios cercanos como China y Rusia.

Bajo la administración del presidente Donald Trump, que asumió el cargo en enero, el programa ha avanzado tras un periodo de incertidumbre que sembró dudas sobre el futuro del avión de combate de nueva generación.

El año pasado, el programa se enfrentó a posibles retrasos o reducciones debido a presiones presupuestarias y sobrecostes en otros programas de las Fuerzas Aéreas. También se debatió la reconsideración de elementos fundamentales del diseño o el desplazamiento de recursos a programas de aviones no tripulados.

El anuncio anticipado indica que los diseños que se finalizaron el año pasado serán elegidos para la NGAD.

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Boeing ha sufrido vientos en contra tanto en su negocio comercial como en el de defensa. Una victoria sería una inyección de moral para sus negocios de producción de aviones de combate en San Louis( Missouri), mientras que una derrota agravaría los problemas de Boeing.

Recientemente, Lockheed fue eliminada del concurso para construir el caza furtivo de nueva generación para portaaviones de la Armada. Si pierde el contrato NGAD, probablemente redoblará sus esfuerzos en su programa de cazas F-35 y en las ventas internacionales de sus reactores F-16.