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Pete Hegseth se sentará el martes en el banquillo de los acusados ante el Comité de las Fuerzas Armadas del Senado, en una comparecencia en la que seguramente habrá fuegos artificiales. 

El presidente electo Donald Trump propuso a Hegseth para reorganizar el Pentágono como su secretario de Defensa, pero el antiguo presentador de Fox News se ha visto envuelto en polémicas sobre las que cabe esperar que los demócratas de la comisión le interroguen. 

En su declaración inicial, se espera que Hegseth haga un guiño a su experiencia en la lucha contra la guerra y a su condición de extraño al establishment del Pentágono, diciendo a los miembros del comité que es "hora de dar el timón a alguien con polvo en las botas". 

Pretende "restaurar el espíritu guerrero en el Pentágono", ofrecer a las "nuevas empresas de defensa" más posibilidades de conseguir contratos y desplegar rápidamente las tecnologías emergentes.

"Es cierto que no tengo una biografía similar a la de los secretarios de Defensa de los últimos 30 años", dirá, según una copia del discurso de apertura obtenida por Axios antes de la audiencia. "Pero, como también me dijo el presidente Trump, hemos colocado repetidamente en lo alto del Pentágono a personas con supuestas 'las credenciales adecuadas' -ya sean generales retirados, académicos o ejecutivos de contratistas de defensa-, ¿y adónde nos ha llevado eso?"

"Él cree, y yo estoy humildemente de acuerdo, que es hora de dar el timón a alguien con polvo en las botas", dirá Hegseth. "Un agente del cambio. Alguien sin intereses creados en determinadas empresas o programas específicos o narrativas aprobadas"

El candidato dirá que su "único interés especial es: el combatiente"

"Somos guerreros estadounidenses", se espera que diga Hegseth en su discurso de apertura. "Nuestros estándares serán elevados, y serán iguales (no equitativos, ésa es una palabra muy diferente)".

"Tenemos que asegurarnos de que cada guerrero esté plenamente cualificado en el sistema de armas que se le asigne, cada piloto esté plenamente cualificado y al día en el avión que pilote, y cada general u oficial de bandera sea seleccionado para el liderazgo basándose exclusivamente en el rendimiento, la preparación y el mérito", continuará Hegseth, añadiendo que espera "con interés trabajar con este comité -senadores de ambos partidos- para asegurar nuestra nación."

Hegseth, que ha estado casado tres veces, ha admitido que era un "infiel en serie" antes de convertirse al cristianismo. Reconoce su fe y a su actual esposa en su declaración inicial.

"Gracias a mi increíble esposa Jennifer, que ha cambiado mi vida y ha estado conmigo durante todo este proceso", dice su declaración inicial. "Te quiero, cariño, y doy gracias a Dios por ti. Y como Jenny y yo rezamos juntos cada mañana, toda la gloria -independientemente del resultado- pertenece a nuestro Señor y salvador Jesucristo. Su gracia y su misericordia abundan cada día. Que se haga Su voluntad".

Hegseth también reconoce a sus "siete maravillosos hijos", y añade: "Su seguridad y protección futuras están en nuestras manos".

Se espera que el proceso de confirmación sea polémico. 

"Desde luego, los demócratas no van a hacer de esto un paseo por el parque ni mucho menos", dijo un asesor republicano. 

"Verás que los demócratas están bastante organizados, que piensan estratégicamente para asegurarse de que se cubre todo, y que no es una audiencia que se vuelva excesivamente repetitiva", dijo un alto asesor demócrata a Fox News Digital. 

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"No creo que vaya a ser especialmente hostil, pero sí muy duro. Se centrará mucho en lo que debemos esperar de un candidato para este puesto y en qué se queda corto", prosiguió el asesor. "Hay preguntas sobre las cosas que ha hecho, su carácter y su liderazgo". 

Hegseth será el primero de los controvertidos agentes de cambio elegidos por Trump en enfrentarse al interrogatorio de los legisladores.

Cabe esperar que los republicanos jueguen a la defensiva, presentando a Hegseth como un veterano de combate condecorado que pedirá cuentas a los militares tras años de auditorías e iniciativas de DEI fallidas. 

En su discurso de apertura, se espera que Hegseth esboce sus tres principales misiones para el Pentágono: "Restaurar el espíritu guerrero", "Reconstruir nuestro ejército" y "Restablecer la disuasión".

"Restaurar la ética del guerrero en el Pentágono y en toda nuestra fuerza de combate; al hacerlo, restableceremos la confianza en nuestro ejército y abordaremos la crisis de reclutamiento, retención y preparación en nuestras filas. La fuerza de nuestro ejército es nuestra unidad, nuestro objetivo común, no nuestras diferencias", dirá al comité. "Reconstruir nuestro ejército, adecuando siempre las amenazas a las capacidades; esto incluye reactivar nuestra base industrial de defensa, reformar el proceso de adquisición (no más 'Valle de la Muerte' para las nuevas empresas de defensa), modernizar nuestra tríada nuclear... y desplegar rápidamente las tecnologías emergentes."

Hegseth también pretende "Restablecer la disuasión". "En primer lugar, defenderemos nuestra patria", dirá al comité. "En segundo lugar, trabajaremos con nuestros socios y aliados para disuadir la agresión en el Indo-Pacífico por parte de los chinos comunistas. Por último, pondremos fin a las guerras de forma responsable para asegurarnos de que podemos priorizar nuestros recursos, y reorientarnos hacia amenazas mayores. Ya no podemos contar con la "disuasión de la reputación": necesitamos una disuasión real".

Con pocas esperanzas de conseguir votos demócratas, Hegseth tendrá que cortejar a los republicanos moderados que anteriormente han expresado escepticismo sobre su candidatura. 

Se espera que los demócratas arremetan contra él por su conducta en el pasado y sus cualificaciones para dirigir la mayor agencia del gobierno, que emplea a 3 millones de personas.

Hegseth en el Capitolio

Pete Hegseth se sentará el martes en el banquillo de los acusados ante el Comité de las Fuerzas Armadas del Senado en una audiencia muy esperada. (Anna Moneymaker/Getty Images)

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El veterano de 44 años de la Guardia Nacional del Ejército, que estuvo en Irak y Afganistán, es relativamente joven e inexperto en comparación con otros secretarios de Defensa, ya que se retiró como comandante. Pero los republicanos dicen que no quieren a alguien que haya llegado a la cúpula y se haya atrincherado en el establishment del Pentágono. 

Hegseth se enfrentará a preguntas sobre una acusación de agresión sexual de 2017. Ha reconocido haber pagado a su acusadora una suma no revelada para que guardara silencio en aquel momento por miedo a perder su trabajo, pero niega que se produjeran relaciones sexuales no consentidas.

Antiguos empleados de grupos de veteranos que Hegseth solía dirigir le han acusado de mala gestión financiera y de beber en exceso, según un informe del New Yorker, y NBC News informó de que su forma de beber "preocupaba" a colegas de Fox News. 

Hegseth niega las acusaciones y ha dicho que no bebería "ni una gota de alcohol" si se le confirma para dirigir el Departamento de Defensa. 

La audiencia, que comienza a las 9.30 horas, estará repleta de veteranos que viajaron a Washington, D.C., para apoyar a Hegseth frente a los ataques.

En su discurso de apertura, se espera que Hegseth reconozca a sus partidarios que han servido, saludando a "todas las tropas y veteranos que están mirando y en esta sala: Navy SEALs, Boinas Verdes, pilotos, marineros, Marines, Estrellas Doradas y más. Demasiados amigos para nombrarlos. Oficiales y alistados. Negros y blancos. Jóvenes y viejos. Hombres y mujeres. Todos americanos. Todos guerreros".

"Esta audiencia es para vosotros", dirá Hegseth ante la comisión. "Gracias por cubrirme las espaldas, figurativa y literalmente. Me comprometo a hacer lo mismo por vosotros. A todos vosotros".

Hegseth arremete contra la administración Biden y afirma que el Departamento de Defensa bajo la presidencia de Trump "logrará la paz mediante la fuerza" y "seguirá siendo patrióticamente apolítico y estridentemente constitucional. A diferencia de la actual administración".

"Los dirigentes -a todos los niveles- tendrán que rendir cuentas", dice su declaración inicial. "Y el combate y la letalidad -y la preparación de las tropas y sus familias- serán nuestro único objetivo".

"Ese ha sido mi objetivo desde que me puse el uniforme por primera vez como joven cadete del ROTC del Ejército en la Universidad de Princeton en 2001", añade Hegseth. "Serví con estadounidenses increíbles en Guantánamo, Irak, Afganistán y en las calles de Washington, D.C.".

"Esto incluye a soldados alistados a los que ayudé a convertirse en ciudadanos estadounidenses, y a aliados musulmanes a los que ayudé a inmigrar desde Irak y Afganistán. Y cuando me quité el uniforme, mi misión nunca cesó".

Durante semanas, Hegseth ha estado visitando el Capitolio para reunirse con senadores, incluidos los que se muestran escépticos con él. El miércoles pasado se reunió con el principal demócrata del Comité de Servicios Armados, el senador Jack Reed de Rhode Island, y parece que la reunión no fue bien. 

"La reunión de hoy no ha aliviado mi preocupación por la falta de cualificación del Sr. Hegseth y ha planteado más preguntas que respuestas", declaró Reed en un comunicado.

Pete Hegseth

Hegseth se retiró de la Guardia Nacional del Ejército en 2021. (Fox News)

Hegseth debe conseguir primero la mayoría en una votación del Comité de Servicios Armados, formado por 14 republicanos y 13 demócratas, lo que significa que una deserción republicana podría hundir la votación.

A continuación, necesita obtener una mayoría simple en el pleno del Senado, lo que significa que no puede permitirse perder más de tres votos republicanos. 

"Creo que sabe que lo único que necesita son votos republicanos para llegar al puesto", dijo un asesor demócrata. "Su trabajo consiste en agachar la cabeza y no decir nada que dé pie a que esos [republicanos], muchos de los cuales no creo que quieran votarle, tengan un motivo para volver a planteárselo. Así que espero que intente decir muy poco y con mucha calma y educación".

En el comité, todas las miradas estarán puestas en la senadora Joni Ernst, republicana (Iowa), una veterana que al principio parecía dudar de Hegseth. Tras dos reuniones con el candidato, Ernst dijo que le apoyaría en el proceso de confirmación y que esperaba una audiencia justa. No se comprometió a votar por él. 

Los senadores también examinarán con lupa el largo historial de comentarios públicos de Hegseth en televisión y en the five libros que ha escrito. 

Una de esas creencias es que las mujeres no deben luchar en funciones de combate. 

"Los padres nos empujan a asumir riesgos. Las madres ponen las ruedas de entrenamiento en nuestras bicicletas. Necesitamos a las madres. Pero no en el ejército, sobre todo no en las unidades de combate", escribió en su libro más reciente, "La guerra contra los guerreros", publicado en 2024.

Pete Hegseth, el candidato del Presidente electo Donald Trump para ser Secretario de Defensa, da un pulgar hacia arriba

Hegseth lleva semanas cortejando votos en el Capitolio. (AP Photo/J. Scott Applewhite)

"Los hombres son, joder, biológicamente más fuertes, más rápidos y más grandes. Me atrevería a decir que físicamente superiores", añadió Hegseth.

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En un episodio del 7 de noviembre del podcast Shawn Ryan , que se emitió pocos días antes de que Hegseth fuera elegido para ocupar el cargo de Secretario de Defensa, el candidato dijo: "Digo directamente que no deberíamos tener mujeres en funciones de combate".

Hegseth declaró posteriormente a Fox News en diciembre que las mujeres son algunas de las "mayores guerreras" de EEUU. 

"También quiero tener aquí la oportunidad de aclarar comentarios que se han malinterpretado, en el sentido de que de alguna manera no apoyo a las mujeres en el ejército; algunas de nuestras mejores guerreras, nuestras mejores guerreras que hay ahí fuera son mujeres", dijo.

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Las mujeres militares "aman a nuestra nación, quieren defender esa bandera y lo hacen cada día en todo el mundo. No estoy presuponiendo nada", añadió.