Extremadamente frustrante": Los dirigentes de Portland dicen que las leyes estatales obstaculizan los esfuerzos por limpiar la ciudad
Los dirigentes de la ciudad de Portland afirman que las leyes estatales y los tribunales les han impedido abordar adecuadamente las crisis de las drogas y los sin techo. Ahora, piden a los legisladores que actúen.
PORTLAND, Oregón - Los dirigentes municipales afirman que se han visto obstaculizados a la hora de limpiar las calles de Portland y piden ayuda a los legisladores en la próxima sesión legislativa.
"Es extremadamente frustrante para nosotros tomar las medidas que creemos y, francamente, que sabemos que necesitamos tomar como gobierno municipal para abordar el consumo abierto de drogas o para abordar la adicción o para abordar los campamentos no autorizados, peligrosos y escuálidos en nuestra comunidad", dijo el alcalde de Portland, Ted Wheeler. "Y, sin embargo, no tenemos todas las herramientas que necesitamos a nivel municipal para poder hacer lo que necesitamos que se haga".
De izquierda a derecha, el comisario municipal de Portland Mingus Mapps, el alcalde Ted Wheeler y el comisario Dan Ryan. (Hannah Ray Lambert/Fox News Digital)
En el último año, el Ayuntamiento de Portland ha aprobado dos ordenanzas principales sobre el consumo de drogas y los campamentos de personas sin hogar que se han topado enseguida con obstáculos.
Los comisarios aprobaron por unanimidad una ordenanza que prohíbe el consumo público de drogas en septiembre, pero señalaron que la ley no podía entrar en vigor hasta que los legisladores estatales aprobaran una legislación que les permitiera aplicarla.
"Es una locura", dijo el comisario Mingus Mapps, que se presenta para suceder a Wheeler como alcalde. "La ciudad de Portland puede dictar normas sobre dónde se puede fumar un cigarrillo, pero yo no puedo dictar ninguna norma vinculante sobre dónde se fuma fentanilo. Ésa es parte de la razón por la que Portland tiene el aspecto que tiene, y eso tiene que cambiar".
El ayuntamiento también aprobó una ordenanza el pasado mes de junio por la que se prohibía a la gente bloquear el acceso a los comercios de Portland o las aceras con tiendas de campaña desde las 8 de la mañana hasta las 8 de la tarde. Pero el Centro Jurídico de Oregón presentó una demanda, alegando que las restricciones violaban la Constitución estatal y las leyes vigentes, y un juez de circuito impidió que la ciudad aplicara la prohibición.
"Vamos a acabar ganando este desafío", dijo el Comisario Dan Ryan. "Porque el hecho es que necesitamos prestar servicios a las personas que están en la calle durante el día, y necesitamos liberar nuestro derecho de paso público".
El Centro Jurídico de Oregón también está detrás del próximo caso del Tribunal Supremo sobre cómo pueden responder los gobiernos locales a los sin techo que acampan en propiedades públicas.
Unas tiendas de campaña cubren un descampado cerca del Puente de Acero en Portland, Oregón, el 7 de julio de 2023. (Hannah Ray Lambert/Fox News Digital)
Los legisladores de Oregón se reunirán en una breve sesión legislativa que comenzará el 5 de febrero. Es probable que el tema más importante de su agenda sea la reforma de la Medida 110, la ley aprobada por los votantes que despenalizó la posesión de pequeñas cantidades de todas las drogas.
En la actualidad, la posesión de drogas es una infracción de clase E en el estado y la policía puede citar a los infractores con una multa de 100 dólares, de la que se puede prescindir si el sospechoso llama a una línea directa para completar una evaluación de tratamiento. Casi nadie llama a la línea directa ni paga la multa, y el consumo de drogas al aire libre y las sobredosis han aumentado en zonas como Portland.
Varias encuestas muestran que los habitantes de Oregón están a favor de volver a penalizar las drogas duras y hacer que el tratamiento sea obligatorio, no voluntario, como alternativa a la cárcel.
Tanto Mapps como Ryan calificaron la reforma de medida de "sentido común".
"Los habitantes de Oregón no están contentos con cómo se ha aplicado [la Medida 110]", dijo Ryan. "Nuestro trabajo como legisladores y servidores públicos es escucharlo y admitir que tenemos que ponerla en marcha con algunas mejoras".
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Los legisladores del Comité Conjunto de Respuesta sobre Adicciones y Seguridad Comunitaria, controlado por los demócratas , han propuesto que la posesión de drogas sea un delito menor de clase C -la clasificación delictiva más baja del estado-, punible con hasta 30 días de cárcel, una multa de 1.250 $ o ambas cosas.
Los republicanos de Oregón quieren convertir la posesión de drogas como el fentanilo, la heroína y la metanfetamina en un delito menor de clase A y exigir tratamiento para evitar la cárcel. Si son declarados culpables, los consumidores de drogas podrían enfrentarse a hasta un año de cárcel, una multa de 6.250 $, o ambas cosas, según su propuesta.
Los legisladores sólo tendrán 35 días para llegar a un acuerdo una vez que comience la sesión especial el mes que viene.
Wheeler dijo que necesita que la gobernadora de Oregón, Tina Kotek, la asamblea legislativa y el gobierno del condado colaboren con la ciudad, aunque eso signifique cambiar sus puntos de vista sobre las redadas en los campamentos de los sin techo y la política antidroga.
"Si realmente quieren que esta comunidad mejore como tiene que mejorar, tienen que alinearse con lo que está haciendo este ayuntamiento", dijo. "Estamos unidos como ayuntamiento... pero si los tribunales y la legislatura, y otros actores políticos de este estado que tienen influencia sobre lo que hacemos siguen bloqueándonos, nuestro trabajo se hace mucho más difícil".
"Trabajaremos para evitarlos. Encontraremos otras soluciones", añadió. "Pero sería estupendo que todos nos pusiéramos de acuerdo".
La mayoría del Ayuntamiento de Portland votó a favor de prohibir acampar en las aceras y delante de los comercios durante el día, pero un juez ha bloqueado temporalmente la aplicación de la norma por parte de la ciudad mientras dure una demanda colectiva. (Hannah Ray Lambert/Fox News Digital)
Wheeler ha presidido algunos de los años más difíciles de la historia reciente de Portland. La ciudad sufrió enormes pérdidas económicas durante la pandemia de coronavirus y, casi cuatro años después, el tráfico peatonal del centro aún no se ha recuperado del todo.
Las protestas y los disturbios destructivos se apoderaron de la ciudad durante más de 100 noches consecutivas tras la muerte de George Floyd en Minneapolis. Los homicidios alcanzaron una cifra récord, la falta de vivienda siguió disparándose y el consumo de drogas al aire libre se convirtió en algo habitual.
El alcalde dijo a Fox News que estaba "contento de decir que estamos haciendo progresos realmente buenos" en cuestiones de seguridad pública y habitabilidad. Los homicidios y los tiroteos descendieron drásticamente el año pasado. Las agresiones y los robos de coches también disminuyeron en 2023, según datos de la Oficina de Policía de Portland.
"Hemos contratado más agentes de policía, hemos ampliado las patrullas, hemos vuelto a poner patrullas a pie en el centro de la ciudad", dijo Wheeler.
El agente de policía de Portland David Baer controla a un hombre en el centro de Portland el 31 de agosto de 2023. (Hannah Ray Lambert/Fox News Digital)
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Y aunque la PPB sigue padeciendo escasez de personal, el ayuntamiento ha "financiado la seguridad del sector privado en determinados puntos conflictivos", según el alcalde.
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