Los republicanos creen que el caos en los campus universitarios les favorece
El malestar universitario y la guerra en Oriente Medio dividen a los demócratas, y los republicanos se están asegurando de que los votantes lo sepan antes de las elecciones
{{#rendered}} {{/rendered}}El 7 de octubre de 2023 se produjeron una serie de acontecimientos cruciales que podrían configurar el panorama de las próximas elecciones de noviembre.
Fue entonces cuando Hamás llevó a cabo sus audaces y aterradoras incursiones en Israel, lanzando una conflagración en Oriente Próximo que empequeñece las guerras de 1967 y 1973.
El tema del aborto sigue siendo un factor destacado en las elecciones de este otoño. Pero Oriente Medio tiene potencial para desbancarlo. El cisma que está escindiendo al Partido Demócrata está ahora en plena exhibición en los cuadriláteros de todo el país. Las fotos de ocupaciones, tiendas de campaña y edificios universitarios saqueados son ahora un elemento básico de la conciencia informativa diaria. Todo esto ocurre casi 54 años después de la masacre de la Universidad Estatal de Kent, en Ohio.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los demócratas se esfuerzan por equilibrar los derechos de la Primera Enmienda de los estudiantes con el apoyo a los derechos humanos en Gaza. Pero un hilo de antisemitismo rampante impregna muchas de estas manifestaciones. Esto no pasa desapercibido para los votantes. Los demócratas se debaten entre criticar las protestas y no alienar a su base.
Agentes del Departamento de Policía de Nueva York entran en un edificio de la Universidad de Columbia y detienen a manifestantes antiisraelíes que se habían atrincherado en el edificio Hamilton Hall, en Nueva York, el 30 de abril de 2024. (Selcuk Acar/Anadolu vía Getty Images)
Un cínico podría argumentar que los republicanos están explotando el cisma demócrata. Pero en realidad el Partido Republicano no necesita hacer mucho. El contencioso colegial diario habla por sí solo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Francamente, ninguno de los dos partidos tiene una gran agenda legislativa para el resto del año. El paquete de ayuda exterior está completo. TikTok está en los libros. Meses de trabajo sobre un paquete bipartidista de seguridad fronteriza se evaporaron en cuestión de minutos durante el invierno. Nada existe en el vacío. Así pues, las melees universitarias simplemente ofrecieron una oportunidad al Partido Republicano. Y parece que el Partido Republicano está mejor preparado que los demócratas para abordar la cuestión.
"Los estudiantes son estudiantes, y van a tener manifestaciones. Y eso forma parte de ser un estudiante universitario", dijo el representante Bobby Scott, demócrata de Virginia, principal demócrata de la Comisión de Educación de la Cámara de Representantes. "Hay una diferencia entre protestar contra la guerra y ser antisemita. Y muchas de las protestas se han deslizado hacia el antisemitismo".
El presidente de la Cámara de Representantes, el republicano Mike Johnson, encabezó el desafío a la enseñanza superior. Johnson encargó a varios presidentes de comités que iniciaran una miríada de investigaciones y audiencias sobre posibles irregularidades de las universidades, fallos en la protección de los estudiantes y amenazas de cortar la espita financiera a las universidades.
{{#rendered}} {{/rendered}}"El mayor suministro de dinero procede de nosotros. Y por eso estamos estudiando cómo condicionar ese dinero a la forma en que manejen sus campus en situaciones como ésta", prometió el líder de la minoría en el Senado , Mitch McConnell, republicano de Kentucky.
Los republicanos de la Cámara de Representantes ya llevan meses apuntando a la enseñanza superior, con gran éxito. La congresista Elise Stefanik, republicana de Nueva York, se jactó de "uno menos, faltan dos", después de que Liz Magill, de la Universidad de Pensilvania, dimitiera en diciembre tras su testimonio en el Congreso sobre el antisemitismo universitario.
En enero, Stefanik añadió otro trofeo a su colección: la dimisión de Claudine Gay, de Harvard. Gay también tropezó en la misma audiencia que Magill. Cabe destacar que Stefanik se licenció en Harvard en 2006.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Dos menos", dijo entonces Stefanik.
La presidenta del MIT, Sally Kornbluth, sigue en su puesto tras aquella fatídica audiencia de diciembre. Pero ahora, Stefanik y otros republicanos persiguen a la presidenta de la Universidad de Columbia, Minouche Shafik, después de que los manifestantes asaltaran el Hamilton Hall.
"La presidenta Shafik ha permitido que el campus sea tomado por el gobierno de la turba", dijo Stefanik. "Debe ser destituida inmediatamente".
{{#rendered}} {{/rendered}}Estudiantes marchan en el campus de la Universidad de Columbia en apoyo de un campamento de protesta en favor de los palestinos, a pesar de que las autoridades universitarias les han dado de plazo hasta las 14.00 horas para que se disuelvan o se enfrenten a una suspensión, en la ciudad de Nueva York, 29 de abril de 2024. (REUTERS/David Dee Delgado)
La cuestión del malestar universitario se sirvió prácticamente a los republicanos en una tabla de mortero de plata. Espera una paliza pública para otros rectores universitarios en otra comparecencia ante la Comisión de Educación de la Cámara de Representantes el 23 de mayo.
El Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes tiene jurisdicción sobre Washington D.C. Por eso, el presidente del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes, el republicano James Comer, convocó a la alcaldesa de Washington D.C., Murial Bowser, y a la jefa de policía de Washington D.C., Pamela Smith, a una sesión la semana próxima. Comer está "profundamente preocupado" por el hecho de que la policía de Washington D.C. rechazara una petición de la Universidad George Washington para ayudar a "expulsar a los manifestantes antisemitas e ilegales" del campus.
{{#rendered}} {{/rendered}}El secretario de Educación, Miguel Cardona, envió recientemente una carta a los rectores de las universidades en la que denunciaba el acoso a los estudiantes judíos. En particular, Cardona dijo que los estudiantes judíos fueron objeto de "abusos verbales" y encontraron cruces gamadas en sus puertas. A otros les dijeron que "volvieran a Polonia".
"Estos y otros incidentes similares son aborrecibles", escribió Cardona.
Pero los legisladores republicanos creen que Cardona y el gobierno federal tardaron en investigar posibles violaciones de los derechos civiles en los campus. Cardona compareció ante una audiencia del Senado a principios de esta semana.
{{#rendered}} {{/rendered}}"¿Crees ahora mismo que esta administración está defendiendo el Título VI?" preguntó la senadora Katie Britt, republicana de Alabama.
El Título VI forma parte de la Ley de Derechos Civiles que prohíbe la discriminación por motivos de raza, color o religión.
"Estamos con los recursos que tenemos", dijo Cardona. "El número de casos se ha triplicado desde 2009. Y tenemos 58 personas menos (para investigar ahora)".
{{#rendered}} {{/rendered}}Cientos de estudiantes protestan ante el Campamento de Solidaridad con Palestina en el campus de la UCLA en Los Ángeles el 1 de mayo de 2024. (Keith Birmingham/MediaNews Group/Pasadena Star-News vía Getty Images)
Cardona pidió 22 millones de dólares más en este ciclo presupuestario para contratar más investigadores y abrir más investigaciones en los campus. Pero es de esperar que eso sea un punto álgido. Sobre todo después de que los republicanos pretendan recortar la financiación del Departamento de Educación.
"Los republicanos intentaron recortarlo un 25% para el presupuesto del año fiscal 24. Y el resultado fue una financiación plana", dijo el representante Jerry Nadler, demócrata de Nueva York, principal demócrata del Comité Judicial.
{{#rendered}} {{/rendered}}El Partido Republicano también pretende recortar la financiación de las universidades que, según los legisladores, no protegen a los estudiantes.
"Si vas a infringir la ley, a violar el Título VI de la Ley de Derechos Civiles, se te retirarán los fondos federales", advirtió la senadora Shelley Moore Capito, republicana de Virginia Occidental, la principal republicana del panel que gestiona los fondos para educación.
"Piensa en el dinero que se destina a la investigación en algunas de estas universidades. Piensa en la ayuda federal a los estudiantes que se destina a estas universidades. Piensa en los edificios que se construyeron con fondos federales".
{{#rendered}} {{/rendered}}Cardona está de acuerdo con algunos senadores sobre la liquidez.
"En última instancia, si una escuela se niega a cumplir el Título VI, sí, retiraríamos los dólares federales", declaró Cardona.
Pero algunos legisladores sugieren que es difícil determinar cuándo una escuela cruza la línea.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Existe una tensión natural entre la Primera Enmienda (y el) código penal, el Título VI, para garantizar que los estudiantes puedan tener un entorno libre de odio y hostilidad", dijo Scott. "Y va a ser difícil decidir".
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Pero la política puede estar un poco más clara.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los votantes ven caos en el campus. Para empezar, algunos de la derecha son escépticos respecto a la educación superior. Los demócratas se sienten desgarrados por el conflicto de Oriente Próximo. Los republicanos ganaron la Cámara en parte porque cambiaron escaños en Nueva York. Por eso los congresistas novatos, como los Rep. Mike Lawler y Anthony D'Esposito, ambos republicanos de Nueva York, se han pronunciado abiertamente sobre las protestas en Columbia.
Esta vorágine de manifestaciones en institutos y universidades está ahora oficialmente en las urnas este otoño. Y los republicanos han demostrado que creen que el medio les favorece.