Manifestantes propalestinos interrumpen la audiencia de confirmación del candidato de Biden a embajador en Israel, Jack Lew
Los manifestantes irrumpen en la audiencia de nominación de Jack Lew, que prestó sus servicios en las administraciones de Clinton y Obama, mientras los senadores del Partido Republicano presionan sobre su controvertido pasado con Irán.
Los republicanos del Comité de Relaciones Exteriores del Senado presionaron al candidato del presidente Biden para embajador en Israel, el demócrata Jack Lew, sobre su trabajo en el pasado en relación con las sanciones a Irán, durante una audiencia de nominación celebrada el miércoles.
Varios manifestantes propalestinos que protestaban contra Israel interrumpieron los primeros minutos de la audiencia. Tras ser escoltados fuera, la reunión continuó sin interrupciones.
Lew defendió su trayectoria en el acuerdo con Irán, conocido como Plan Integral de Acción Conjunta, y afirmó que trabajaría para impulsar una "solución negociada de dos Estados al conflicto palestino-israelí".
"Quiero ser claro, Irán es una amenaza para la estabilidad regional y para la existencia de Israel", dijo Lew. "Si me confirman, mantendré el compromiso del presidente Biden de negar a Irán un arma nuclear".
Jack Lew habla durante una audiencia de nominación del Comité de Relaciones Exteriores del Senado en Washington, D.C., el miércoles. (Valerie Plesch/Bloomberg vía Getty Images)
En 2018, un informe del subcomité de investigación de la Comisión de Seguridad Nacional y Asuntos Gubernamentales del Senado descubrió que Lew, durante su mandato como secretario del Tesoro bajo la administración Obama, "concedió una licencia específica que autorizaba una conversión de activos iraníes por valor de miles de millones de dólares estadounidenses utilizando el sistema financiero estadounidense".
El informe descubrió que la administración intentó convertir 5.700 millones de dólares de bancos estadounidenses en activos iraníes. Señalaba que la Oficina de Control de Activos Extranjeros del Tesoro "animó a dos bancos corresponsales estadounidenses a convertir los fondos".
Jack Lew declara el miércoles ante la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado. (Drew Angerer / Staff)
En enero de 2016, el entonces presidente Barack Obama anunció una transferencia en efectivo de 400 millones de dólares a Irán que formaba parte de un pago mayor de un acuerdo de 1.700 millones de dólares, por el que Lew se enfrentó a un escrutinio. El acuerdo formaba parte de un antiguo desacuerdo sobre un acuerdo de armas firmado antes de la revolución iraní de 1979, que supuso el fin de la monarquía histórica del país.
Bomberos israelíes extinguen un incendio en un lugar alcanzado por un cohete disparado desde la Franja de Gaza en Ashkelon, Israel. (AP/Tsafrir Abayov)
Lew -que también trabajó durante la administración Clinton como ayudante especial de la oficina del presidente- se enfrentó a un escrutinio por la transferencia. El Wall Street Journal informó entonces de que el pago se realizó utilizando una combinación de divisas suizas y otras divisas extranjeras, y luego se transportó a Irán en aviones de carga no identificados.
Durante la audiencia, los senadores citaron estos informes en sus interrogatorios.
"Como ya he dicho, para mí todo esto tiene que ver con Irán, y darle la mano a Irán por debajo de la mesa no me vale", dijo el senador Jim Risch, republicano por Idaho. "Y estoy profundamente decepcionado de que expidieras esa licencia, profundamente decepcionado de que no nos informaras de ello, profundamente decepcionado de que nos engañaras en julio".
El senador Marco Rubio, republicano de Florida y miembro del comité, se hizo eco de las preocupaciones de Risch.
"Tu testimonio es que no les proporcionabas acceso al sistema financiero estadounidense. Entonces emitiste una licencia especial, que no se publica, quizá nadie debía enterarse de ella, para ayudarles a acceder al sistema financiero estadounidense, y luego pediste a los bancos que te ayudaran a convertir los fondos", dijo.
El senador Ted Cruz, republicano por Texas, destacó el historial de Lew de votar a favor de la Resolución 2334 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas de 2015, que declaró que Israel no tenía "ninguna validez legal", y dijo que Lew era "un actor fundamental en la campaña de apaciguamiento de la administración Obama con Irán."
"Desempeñaste un papel fundamental en la inyección de más de 100.000 millones de dólares al régimen iraní. El gobierno de Biden ha continuado esa política inyectando casi 100.000 millones de dólares más al régimen iraní", dijo.
De izquierda a derecha: El senador republicano Tom Cotton, el ex secretario del Tesoro Jack Lew y el senador republicano Marco Rubio. (Getty Images)
Cuando le preguntaron si seguía creyendo que Israel era un territorio ilegalmente ocupado, Lew dijo: "No creo que esté ilegalmente ocupado".
"¿Por qué apoyaste una resolución de la ONU que decía eso?". preguntó Cruz.
"Creo que podríamos tener una conversación sobre eso, pero me llevaría más de 10 segundos responder", dijo Lew.
Escepticismo del GOP
Días antes de la audiencia, un puñado de senadores republicanos comenzaron a hablar de que se opondrían a la confirmación de Lew, que los demócratas de la comisión dicen que quieren impulsar rápidamente para mostrar su apoyo a Israel.
Se votará en una reunión de trabajo la semana que viene. Si se aprueba, Lew tendrá que ser confirmado por todo el Senado.
Los legisladores han criticado a Irán por su prolongado apoyo a Hamás, que recientemente atacó a Israel. El Partido Republicano ha criticado a Biden por aprobar el acuerdo de 6.000 millones de dólares con Irán a cambio de la liberación de rehenes estadounidenses.
El acuerdo permitió la transferencia de los activos congelados de Irán depositados en un banco surcoreano a cuentas en Qatar.
La administración dijo que el dinero sólo puede utilizarse con fines humanitarios y que Estados Unidos supervisará cómo y cuándo se utilizan los fondos. Sin embargo, no tardó en surgir el escepticismo sobre si esos fondos podrían haberse utilizado para financiar el ataque sorpresa en Israel, después de que un demoledor informe del Wall Street Journal afirmara que Hamás y Hezbolá ayudaron a Irán a planear el ataque.
"Nombrar a Jack Lew embajador de Estados Unidos en Israel sería una victoria para Irán", declaró el miércoles a Fox News Digital la senadora Marsha Blackburn, republicana de Tennessee. "Como Secretario del Tesoro bajo la presidencia de Obama, el Sr. Lew fue responsable de administrar las sanciones como parte del peligroso acuerdo nuclear con Irán que él defendió audazmente. Ahora que Israel se enfrenta a un atroz ataque de Hamás, respaldado por Irán, necesitamos enviar a Israel a un representante estadounidense que apoye nuestros intereses comunes y fortalezca nuestra relación. Ese representante no es Jack Lew".
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El senador Tom Cotton, republicano de Arkansas, que forma parte de la Comisión de las Fuerzas Armadas del Senado, declaró el lunes por la noche a Fox News Digital que votará en contra de Lew durante la votación de confirmación si se procede a una confirmación completa y que encabezará un esfuerzo para persuadir a otros colegas republicanos esta semana para que bloqueen su confirmación.
"Sé que mis colegas demócratas sostienen que deberíamos confirmar adecuadamente a Jack Lew para mostrar nuestro apoyo a Israel, pero yo le daría la vuelta a eso. Deberíamos rechazar la nominación de Jack Lew para demostrar que nuestra nación tiene una nueva política hacia Irán". dijo Cotton.
Un asesor del Partido Republicano en el Senado también dijo el miércoles a Fox News Digital que es probable que un puñado de republicanos se opongan a Lew, lo que retrasaría su esperada confirmación.
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