La demanda de vehículos eléctricos no alcanza las expectativas de los fabricantes
Bret Baier, de FOX News, informa en "Informe Especial" sobre la demanda de vehículos eléctricos y por qué algunas empresas están reajustando sus objetivos y ralentizando la producción.
PRIMERA EN FOX: Los minerales procedentes de minas artesanales africanas que pueden emplear mano de obra infantil siguen utilizándose en componentes básicos de baterías, incluidas las que potencialmente se emplean en vehículos eléctricos (VE), según un nuevo informe compartido con Fox News Digital.
El American Energy Institute (AEI), el Energy & Environment Legal Institute, el Competitive Enterprise Institute, el Heartland Institute, el Committee for a Constructive Tomorrow, la International Climate Science Coalition y Truth in Energy and Climate elaboraron conjuntamente el informe, que se basa en estudios existentes y establece que es probable que el trabajo infantil siga alimentando la producción de VE en todo el mundo.
La investigación sostiene que las baterías recargables de iones de litio, que son con mucho el tipo de batería más frecuente instalado en los vehículos eléctricos, dependen especialmente del cobalto. Sin embargo, las mayores reservas y producción de cobalto del mundo se encuentran en la República Democrática del Congo (RDC), una nación africana con un accidentado historial de derechos humanos.
"No existe una cadena de suministro limpia de cobalto procedente del Congo. Toda ella está contaminada por diversos grados de abuso, como esclavitud, trabajo infantil, trabajo forzado, servidumbre por deudas, trata de seres humanos, condiciones de trabajo peligrosas y tóxicas, salarios bajos, lesiones y muerte, y daños medioambientales incalculables", afirma el informe.
ALGUNOS DEMÓCRATAS SE UNEN A LOS REPUBLICANOS EN LA VOTACIÓN PARA ANULAR EL MANDATO EV DE BIDEN
Imagen de mineros artesanales trabajando en una mina de cobalto en la República Democrática del Congo el 12 de octubre de 2022. (JUNIOR KANNAH/AFP vía Getty Images)
"Incluso controlar la situación es imposible, ya que las condiciones son adversas en todo momento, incluidas las agresivas fuerzas de seguridad, la intensa vigilancia, la lejanía de muchas zonas mineras, la desconfianza hacia los forasteros y la mera escala de cientos de miles de personas dedicadas a la febril excavación de cobalto en condiciones medievales", añade el informe.
En conjunto, en 2022, la RDC produjo casi el 70% del cobalto mundial y alberga casi la mitad de las reservas mundiales conocidas de este mineral, según datos del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS). Otros datos analizados por la Agencia Internacional de la Energía (AIE) indican que más del 70% de la producción de cobalto procede de la RDC.
Y aunque sigue sin estar claro cuántas de las minas son artesanales y emplean a menores, el informe del martes destaca los datos de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos que muestran que la mayor parte de la producción de cobalto en la RDC está relacionada con el trabajo infantil. Un estudio del Centro Nacional de Información sobre Minerales del USGS publicado en junio estableció que hasta el 11% del cobalto producido en el país está vinculado al trabajo infantil.
La Oficina de Asuntos Laborales Internacionales del Departamento de Trabajo concluyó que más de 40.000 niños, incluidos niños de tan sólo 6 años, trabajan en minas de cobalto en la RDC.
Trabajadores ensamblan vehículos eléctricos en una fábrica de Yuncheng, China, el 28 de marzo de 2023. (VCG/VCG vía Getty Images)
"Creo que la agenda climática es realmente una agenda antihumana en sí misma", dijo en una entrevista a Fox News Digital Jason Isaac, director general de AEI y coautor del informe. "Así lo demuestran las políticas que están adoptando y que nos obligan a seguir este camino de la llamada transición energética".
"El culto al clima, este movimiento alarmista climático, hace completamente la vista gorda ante la crisis humanitaria que están creando", continuó Isaac.
La investigación de Isaac se produce en medio de una enérgica presión, tanto del gobierno de Biden como de gobiernos de todo el mundo, para que las personas pasen rápidamente de los vehículos de gasolina a los VE, en un esfuerzo por reducir las emisiones de carbono y evitar el calentamiento global.
El presidente Biden estableció el objetivo de garantizar que el 50% de las compras de coches nuevos fueran eléctricos para 2030, poco después de asumir el cargo. Desde entonces, con la Agencia de Protección Medioambiental (EPA) a la cabeza, su administración ha buscado un régimen regulador federal que, aunque no obligue a los VE, incentive fuertemente a los estadounidenses a comprar un VE cuando compren un coche nuevo.
Por ejemplo, en abril, la EPA propuso las normas federales sobre emisiones de gases de escape más agresivas jamás elaboradas. Según las previsiones de la Casa Blanca, si se aprueban y aplican, el 67% de las nuevas compras de berlinas, crossover, SUV y camiones ligeros, hasta el 50% de las compras de autobuses y camiones de basura, el 35% de las compras de tractores de carga de corto recorrido y el 25% de las compras de tractores de carga de largo recorrido podrían ser eléctricos para 2032.
El Presidente Biden fijó anteriormente el objetivo de garantizar que el 50% de las compras de automóviles sean eléctricos para 2030. (Anna Moneymaker/Pool/Getty Images | Sean Gallup/Getty Images)
Meses más tarde, en julio, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico por Carretera emitió las normas de ahorro de combustible más agresivas de su historia, una medida que, según los críticos, aumentaría los costes para el consumidor.
Y el año pasado, la EPA también restableció la autoridad de California en virtud de la Ley de Aire Limpio para aplicar sus propias normas de emisiones y los mandatos de venta de vehículos eléctricos, permitiendo que otros estados adoptaran también las normas de California. A continuación, el estado aprobó normas que obligaban todas las compras de automóviles en el estado -que lidera el país en ventas anuales de automóviles- sean eléctricas para 2035.
"La desafortunada verdad es que hay niños esclavos extrayendo estos minerales a mano, incluso en las minas de la República Democrática del Congo dirigidas por el Partido Comunista Chino", dijo el representante Pete Stauber, republicano de Minnesota, a Fox News Digital en un comunicado. "Llevo años arrojando luz sobre este asunto, pero la Administración Biden y mis colegas demócratas del Congreso siguen haciendo la vista gorda ante estos abusos de los derechos humanos."
"Para mí está muy claro que esta Administración y los demócratas del Congreso que exigen mandatos EV prefieren recurrir a niños pobres sometidos a la esclavitud moderna antes que a los mineros de Minnesota, que están dispuestos a explotar con seguridad estos mismos recursos con arreglo a las normas medioambientales y laborales más estrictas del mundo", añadió Stauber. "Acabar con el trabajo infantil en todo el mundo debería ser una causa fácil de apoyar, y podemos empezar por acabar con la agenda minera del presidente Biden de "en cualquier lugar menos en América, con cualquier trabajador menos en América"."
Stauber, que preside el Subcomité de Recursos Naturales y Minerales de la Cámara de Representantes, ha criticado duramente al gobierno de Biden en los últimos años por su rechazo a un proyecto de mina nacional en su distrito que habría producido cobalto.
El gobierno de Biden ha tomado varias medidas para restringir la minería en terrenos federales de Estados Unidos, alegando preocupaciones medioambientales. Por ejemplo, el Departamento de Interior prohibió la minería en 225.504 acres cerca del Boundary Waters Canoe Area Wilderness en Ely, Minnesota. (Salwan Georges/Washington Post vía Getty Images)
En 2022, alegando problemas medioambientales, el Departamento del Interior canceló los arrendamientos de la empresa minera Twin Metals Minnesota, que se encontraban en el Bosque Nacional Superior, fuera del Boundary Waters Canoe Area Wilderness, una zona protegida por el gobierno federal. A continuación, la agencia prohibió durante 20 años la explotación minera en 225.504 acres de la zona, que contiene cerca del 88% de las reservas estadounidenses de cobalto, además de grandes cantidades de cobre, níquel y elementos del grupo del platino.
Según Steve Milloy, experto jurídico del Instituto Jurídico de Energía y Medio Ambiente y otro de los coautores del informe del martes, la continua dependencia de la RDC para el cobalto no sólo garantiza que el trabajo infantil esté vinculado a la industria de los VE, sino que también significa que la cadena de suministro de VE seguirá estando dominada por los promotores chinos.
Las empresas chinas suelen poseer minas de cobalto en la RDC que exportan materias primas a China para ser procesadas. La inmensa mayoría del cobalto mundial se procesa en instalaciones chinas, según la AIE.
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"Todo se envía a China. China no sólo procesa ese cobalto, sino que también procesa otro cobalto. China es responsable de alrededor del 85% del procesamiento de cobalto", declaró Milloy a Fox News Digital en una entrevista. "Sea cual sea el origen del cobalto, la inmensa mayoría va a China para ser procesado. Así que, aunque obtengas el cobalto en otro lugar, China está en medio".
"Y en el Congo, China gestiona realmente las minas y gran parte procede de minas a escala industrial", afirmó. "Pero también hay trabajo infantil, que se añade al total de cobalto que producen los chinos. Y, por supuesto, a los chinos no les importan las condiciones de trabajo de estos niños".
La Casa Blanca no respondió a la solicitud de comentarios.
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