¿La probable salida de Robert F. Kennedy de la carrera para 2024 impulsará a Trump frente a Harris?

La atención política se centrará el viernes en el demócrata Robert F. Kennedy Jr., convertido en candidato presidencial independiente, en lo que muchos esperan que sea un anuncio de que pone fin a su candidatura a la Casa Blanca.

La campaña de Kennedy dice que su candidato "se dirigirá a la nación en directo el viernes sobre el momento histórico actual y su camino a seguir".

En vísperas de su acto en Arizona, Kennedy retiró su nombre de la papeleta electoral del estado, lo que parecía ser otra señal de su intención de abandonar la carrera.

Sin embargo, la mayor pregunta en torno a la anticipada salida de Kennedy de la carrera de 2024 es si dará al ex presidente Donald Trump un pequeño pero potencialmente significativo impulso en su enfrentamiento contra la vicepresidenta Kamala Harris.

Remontándose a las dos elecciones presidenciales anteriores, el veterano estratega republicano y colaborador de Fox News Karl Rove destacó el influyente papel que desempeñaron los candidatos de terceros partidos.

HARRIS APUNTA A TRUMP Y PROMETE 'SER UNA PRESIDENTA PARA TODOS LOS ESTADOUNIDENSES'

"[La candidata del Partido Verde} Jill Stein obtuvo más votos en Wisconsin, Michigan y Pensilvania de los que Hillary Clinton perdió en esos estados", señaló Rove al referirse a la victoria de Trump sobre el candidato presidencial demócrata de 2016. 

Rove añadió que "en 2020, Jo Jorgensen, la candidata libertaria, obtuvo más votos en Arizona, Georgia y Wisconsin de los que Donald Trump perdió en esos estados. Y en cada caso, ésa fue la diferencia entre ganar y perder".

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Kennedy, activista ecologista desde hace mucho tiempo y escéptico de alto perfil sobre las vacunas, descendiente de la dinastía política con más historia del país, lanzó su remota campaña por la candidatura presidencial demócrata en abril del año pasado. Sin embargo, el pasado octubre, el candidato de 70 años se pasó a una candidatura independiente a la Casa Blanca.

Aunque Kennedy se identificó durante mucho tiempo como demócrata e invocó repetidamente a su difunto padre -el senador Robert F. Kennedy- y a su tío -el ex presidente John F. Kennedy-, ambos asesinados en la década de 1960, en los últimos años estableció relaciones con líderes de extrema derecha.

Durante meses, la campaña del presidente Biden y el Comité Nacional Demócrata criticaron repetidamente a Kennedy como un potencial saboteador cuyos partidarios podrían dar a Trump la victoria en las elecciones presidenciales de noviembre.

Sin embargo, Kennedy siguió siendo una espina clavada en el costado de Biden desde el año pasado hasta el anuncio del presidente el mes pasado de que ponía fin a su candidatura a la reelección y respaldaba a Harris.

La campaña de Trump también empezó a apuntar a Kennedy después de que se pasara a una candidatura independiente, tachándolo de miembro de la "izquierda radical" y criticándolo por su activismo ecologista.

Sin embargo, la relación entre Kennedy y Trump empezó a calentarse a principios de año, y ambos hablaron el mes pasado tras el atentado contra Trump y se reunieron en persona al día siguiente. 

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A principios de esta semana, la compañera de fórmula de Kennedy, Nicole Shanahan, provocó titulares al decir en una entrevista en un podcast que la campaña estaba considerando si "unir fuerzas" con Trump para evitar la posibilidad de que Harris ganara las elecciones de 2024.

"Si me apoyara, sería un honor para mí. Me sentiría muy honrado. Realmente tiene el corazón en el sitio correcto", dijo Trump el jueves en una entrevista en "Fox and Friends".

El acto de Kennedy se celebra en Phoenix un par de horas antes de que Trump celebre un mitin en la cercana Glendale.

"El presidente Trump contará con un invitado especial mientras pronuncia un discurso sobre sus políticas de "América primero" y su visión de reducir la inflación y el coste de la vida, asegurar la frontera y hacer que nuestras ciudades vuelvan a ser seguras", anunció el jueves un comunicado de la campaña del ex presidente, lo que desató más especulaciones sobre un posible respaldo de Kennedy.

Trump llamó a Fox News tras el discurso de aceptación de la candidatura de la vicepresidenta Kamala Harris el jueves por la noche. Al observar que Trump y Kennedy estarían en el mismo estado, los presentadores de Fox News Bret Baier y Martha McCallum preguntaron a Trump si Kennedy le apoyaría el viernes, y el ex presidente respondió tímidamente: "Es posible que nos reunamos mañana y lo hablemos".

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La campaña de Kennedy se ha ido desmoronando en los últimos meses. El último acto público organizado por la campaña de Kennedy tuvo lugar el 9 de julio, en Freeport, Maine. Sin embargo, incluso antes de eso, sus números en las encuestas -que en su día se situaban en la adolescencia- se habían desvanecido.

La encuesta nacional más reciente de Fox News , realizada del 9 al 12 de agosto, indicaba que Kennedy tenía un 6% de apoyo. 

Su recaudación de fondos también se estaba hundiendo, y los informes financieros de la campaña indicaban que sólo tenía 3,9 millones de dólares en efectivo a principios de julio, con una deuda de casi 3,5 millones.

El conocido handicapper político no partidista Larry Sabato argumentó en un post en las redes sociales que "Kennedy apenas es relevante".

"No puede transferir mucho apoyo, especialmente a Trump. Sus partidarios se escindirán", predijo Sabato.

Rove, el cerebro detrás de las dos victorias del ex presidente George W. Bush en las elecciones a la Casa Blanca, dijo que si Kennedy "respalda a Trump, mi sensación es que la gente que le apoyaba porque era un Kennedy, y no les gustaba Biden, se ha disipado en las últimas cuatro o cinco semanas y sus partidarios son probablemente gente más inclinada a votar a Trump que a Harris".

Alex Castellanos, el veterano consultor republicano que ocupó puestos de responsabilidad en las campañas de cuatro candidatos presidenciales del Partido Republicano, dijo que si Kennedy abandona y respalda a Trump, "podría ayudar de dos maneras".

"Una es que es un outsider y Trump es un outsider. RFK fue expulsado del establishment demócrata, así que el mensaje anti-Washington que tiene Trump se amplifica", argumentó Castellanos.

Añadió que "lo más importante es que RFK es la K de Kennedy y esa marca sigue teniendo magia. Esa marca es Camelot. Es lo que podría haber sido y se interrumpió. Es una promesa sobre el futuro, y quien necesita optimismo y alguien que le ayude a llegar al futuro es Donald Trump. Creo que la marca es más importante que el uno o dos por ciento que pueda aportar a la campaña de Trump".

La estratega demócrata Marie Harf, colaboradora de Fox News , dijo que "los demócratas tienen curiosidad por saber qué ocurrirá si [Kennedy] abandona, porque si estar en la carrera le quitaba votos a Trump, esos votos volverán ahora a Trump".

"Ya es una carrera reñida y lo será aún más si todos los votos de RFK van a Trump", subrayó Harf.

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