La afluencia de haitianos a una ciudad de Ohio enfrenta a los líderes religiosos por la atención a su comunidad
Los líderes religiosos de Springfield, Ohio, tienen distintos planteamientos ante el creciente número de refugiados haitianos que se trasladan a la ciudad.
SPRINGFIELD, Ohio - Dos pastores locales hablaron con Fox News Digital sobre los retos ministeriales a los que se enfrenta su ciudad, que ha saltado a la palestra nacional tras los vídeos virales de residentes quejándose del comportamiento perturbador de los refugiados haitianos que se han asentado en la zona.
"Creo que el mayor cambio que hemos visto ha sido una especie de quiebra de la confianza de la comunidad y también se ha quebrado un poco el civismo básico", declaró el jueves BJ Newman, pastor de Springfield (Ohio), a Fox News Digital desde el parque Snyder de Springfield. "Creo que el motivo es que ha habido tantos cambios tan rápidamente.... En el censo de 2020, había unos 50.000, un poco al norte de eso, residentes aquí, ahora tenemos, cifras que he estado leyendo, entre 15.000 y 20.000 inmigrantes adicionales que han llegado".
Los comentarios se producen cuando la ciudad en la que trabaja Newman se ha convertido en el centro de atención nacional, una atención que no ha hecho más que aumentar desde que el senador de Ohio JD Vance y el ex presidente Donald Trump destacaron la ciudad en días consecutivos a principios de esta semana.
El lunes, Vance se lanzó a las redes sociales para escribir sobre la ciudad, afirmando que "la gente ha visto cómo sus mascotas eran secuestradas y devoradas por personas que no deberían estar en este país".
El pastor local de Springfield, Ohio, BJ Newman. (Fox News - Michael Lee)
Trump redobló la afirmación durante el debate del martes, argumentando que los refugiados haitianos en Springfield se están "comiendo a los perros, la gente que entró, se está comiendo a los gatos."
"Se están comiendo las mascotas de la gente que vive allí, y esto es lo que está ocurriendo en nuestro país, y es una vergüenza", dijo Trump en respuesta a una pregunta sobre la inmigración.
Muchos líderes locales se apresuraron a salir en defensa de la ciudad, rebatiendo lo que se ha convertido en una afirmación generalizada.
Newman también expresó su frustración por la reclamación, argumentando que ha distraído la atención de los problemas reales a los que se enfrentan los habitantes de Springfield mientras intentan adaptarse al auge de la población de la ciudad.
"Creo que el sufrimiento es real", dijo Newman. "Una de las razones por las que quería hablar de esto es porque am un pastor, y porque am ver que la gente local a la que estoy ministrando se está viendo afectada por ello".
Según Newman, el meollo de la cuestión es lo rápido que ha cambiado la composición de la ciudad, exacerbando las diferencias culturales que han provocado tensiones entre los habitantes de toda la vida y la creciente población de refugiados de Haití.
Éste es el lago donde presuntamente los refugiados haitianos han cazado furtivamente y matado gansos. (Michael Lee/ Fox News Digital)
"Creo que la mayoría de la gente aquí en Springfield es buena gente, creo que la mayoría de la gente aquí es gente muy amable y hospitalaria. Y sí creo que la afluencia masiva en tan poco tiempo ha creado verdadera tensión, verdadera fricción y, en última instancia, creo que ése es el origen de todas las dificultades", afirmó Newman.
Esa fricción ha surgido cada vez más entre los residentes de toda la vida, que han asistido a las reuniones del ayuntamiento para intentar expresar su preocupación por la afluencia.
La población local ha señalado específicamente los problemas de seguridad vial, argumentando que muchos conductores inmigrantes han sido considerados responsables de muchos accidentes recientes, algunos de los cuales han sido mortales.
"La conducción en la ciudad es horrorosa", dijo a Fox News Digital el ex diputado republicano por Ohio Kyle Koehler, quien añadió que gran parte de ello puede achacarse a las diferencias culturales y al hecho de que muchos inmigrantes han llegado a Springfield sin carné y con muy poca experiencia al volante.
En un incidente muy sonado ocurrido el pasado agosto, un autobús escolar con decenas de niños colisionó con un monovolumen, con el resultado de más de 20 heridos entre los alumnos que iban a bordo y una víctima mortal, Aiden Clark.
Hermanio Joseph, inmigrante haitiano, fue declarado responsable del accidente y posteriormente se le declaró culpable de homicidio involuntario y homicidio con vehículo.
Un centro comunitario haitiano en Springfield, Ohio. (Michael Lee/Fox News Digital)
"Aquello traumatizó a esta comunidad", dijo Newman sobre el accidente mortal. "Nos movilizamos con bastante rapidez en mi papel de ministro, y tuvimos que trabajar muy duro para hacer algo de asesoramiento e intervenir. Y creo que lo que eso hizo fue mostrar una estrella intermitente brillante, como 'espera un segundo, qué está pasando aquí'".
Sin embargo, mientras algunos residentes se movilizaban para oponerse a la afluencia, otros empezaron a organizar un esfuerzo para defender a los refugiados haitianos.
En un acto celebrado más tarde, el jueves, otros líderes religiosos de la ciudad se reunieron en la Iglesia Presbiteriana del Pacto de Springfield para destacar sus esfuerzos por acoger y ayudar al creciente número de refugiados haitianos.
Uno de los asistentes al acto fue el reverendo Adam Banks, de la Primera Iglesia Bautista, quien declaró a Fox News Digital que la tensión en Springfield es previsible, pero puede superarse.
"Hay tensión en la comunidad, como la que ha surgido en el pasado cuando ha habido nuevos miembros que se han trasladado a una zona establecida", dijo Banks.
Banks atribuyó la tensión actual en Springfield a una "falta de comprensión" y "familiaridad" entre dos culturas poco acostumbradas la una a la otra, pero argumentó que eso también significa que hay "más gente disponible para compartir sus dones" y ayudar con "servicios en la comunidad".
Una señal que da la bienvenida a los automovilistas a la ciudad de Springfield, Ohio. (Michael Lee/Fox News Digital)
Banks, que dijo que algunos miembros de la comunidad haitiana han asistido a sus servicios, argumentó que la comunidad debería acoger a los refugiados en lugar de rechazarlos.
"Se han unido correctamente ayudando con el sistema de sonido, compartiendo música especial, compartiendo sus encantadoras voces, leyendo las escrituras, proporcionando liderazgo en diversas capacidades en la congregación", dijo Banks, añadiendo que seguirá "dando la bienvenida" a las personas que "quieran celebrar el don que cada persona aporta y magnificar a Dios."
Primera Iglesia Bautista Reverendo Adam Banks. (Fox News - Michael Lee)
"No necesitamos que se comparta más información falsa, que realmente muestre el miedo que tenemos a quienes no comprendemos", dijo Banks.
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Mientras tanto, Newman argumentó que quienes llevan mucho tiempo siendo miembros de la comunidad deberían poder formar parte de la conversación, aunque normalmente se les descarta por expresar cualquier preocupación.
"Creo que hay una narrativa más amplia... que dice que la única respuesta compasiva en una situación como ésta es que aceptes a todos estos inmigrantes y te calles. Cualquier sentido de levantar la mano y decir 'espera un segundo, no se nos tuvo en cuenta, también la estamos sufriendo'. Y la respuesta es algo así como... eres racista o intolerante, ¿por qué eres tan antiinmigrante?", dijo Newman.
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