Estado de la carrera: En Iowa, Haley lucha con DeSantis por el segundo puesto tras Trump

DES MOINES, Iowa - EXCLUSIVA - Va por detrás del ex presidente Donald Trump por al menos 25 puntos en las últimas encuestas en el estado que encabeza el calendario de candidaturas presidenciales republicanas, pero el gobernador de Florida, Ron DeSantis, se mantiene confiado.

"Vamos a ganar aquí. Tenemos lo que hace falta", prometió DeSantis en una entrevista en Fox News en la capital de Iowa.

El gobernador de Florida habló minutos antes de sentarse con la ex embajadora y ex gobernadora de Carolina del Sur, Nikki Haley, y el empresario multimillonario de biotecnología Vivek Ramaswamy -dos de sus rivales del Partido Republicano para la Casa Blanca en 2024- ante una gran multitud de votantes socialconservadores en un estado donde los evangélicos desempeñan un papel desproporcionado en la política republicana.

DeSantis está haciendo de Iowa un lugar central en su intento de derrotar a Trump, que sigue siendo el principal candidato republicano en su tercera carrera consecutiva hacia la Casa Blanca.

DESANTIS, HALEY, RAMASWAMY, SE PONEN PERSONALES AL SENTARSE UNO AL LADO DEL OTRO

Pero Haley, que ha gozado de impulso en las encuestas en los últimos meses gracias en parte a sus bien recibidas actuaciones en los tres primeros debates de las primarias presidenciales del Partido Republicano, ha adelantado a DeSantis en el segundo puesto en Nuevo Hampshire -que celebra las primeras primarias y vota en segundo lugar en el calendario republicano- y en su estado natal -que celebra la primera contienda sureña-.

Ahora, pretende dar la batalla en Iowa, donde está empatando con DeSantis en algunas de las últimas encuestas.

"El impulso es real. El entusiasmo está ahí. Vamos a seguir trabajando duro para ganar el voto de todos los habitantes de Iowa. No vamos a renunciar a Iowa", declaró Haley en una entrevista a Fox News Digital el viernes, antes de una reunión municipal en Newton (Iowa).

¿PODRÍA EL APOYO DE ESTE LÍDER EVANGÉLICO DE IOWA HACER MELLA EN EL LIDERAZGO DE TRUMP?

Cuando faltan menos de dos meses para las asambleas electorales del 15 de enero, Haley regresó a Iowa mostrando más de 70 nuevos apoyos del Estado de Hawkeye . Y Haley se dispone a lanzar un bombardeo publicitario de 10 millones de dólares en Iowa y Nuevo Hampshire dentro de dos semanas.

A la pregunta de qué tipo de final necesita en Iowa, Haley respondió: "No lo vemos como lo que tenemos que tener. Lo que yo veo es que no vamos a parar hasta conseguir el voto de cada persona. Ese es el objetivo".

Pero Haley, que el mes pasado abrió su cuartel general en Iowa, está jugando a ponerse al día con DeSantis, que lleva meses apostando todo al Estado de Hawkeye. Entre su campaña y el super PAC Never Back Down (Nunca retrocedas), afín a DeSantis, el gobernador de Florida ha creado un formidable juego terrestre. 

"Vamos a hacer el trabajo", prometió.

En un gran impulso para DeSantis, el gobernador de Florida consiguió a principios de mes el respaldo de la gobernadora Kim Reynolds, muy popular entre los republicanos del estado de Hawkeye. El respaldo de Reynolds ayudó a DeSantis a alterar una narrativa negativa.

Reynolds tiene previsto pasar el sábado haciendo campaña con DeSantis en varias paradas en Iowa. 

DeSantis calificó el respaldo de "una gran ventaja para nosotros".

También pretende conseguir el apoyo de Bob Vander Plaats, presidente y director general de The Family Leader, el influyente grupo social conservador que organizó el foro presidencial del viernes.

Vander Plaats apoyó al ex gobernador de Arkansas Mike Huckabee en 2008, al ex senador Rick Santorum de Pensilvania en 2012 y al senador Ted Cruz de Texas en 2016. Los tres ganaron los caucus de Iowa, pero no consiguieron la candidatura presidencial del Partido Republicano.

Cuando se le preguntó sobre la posibilidad de ganarse el apoyo de Vander Plaats, DeSantis dijo a Fox News : "Nos encantaría ese apoyo... Creo que después de este foro, puede que sea el momento en que quieran atrincherarse".

A NUEVE SEMANAS DE LAS PRIMERAS VOTACIONES EN LA CARRERA POR LA NOMINACIÓN PRESIDENCIAL DEL GOP, ESTE CANDIDATO SIGUE EN CABEZA

DeSantis, que a principios de este año promulgó una ley que prohíbe el aborto de seis semanas en Florida, cuestionó las credenciales socialconservadoras de Trump y argumentó que "Haley se ha movido a la izquierda en muchas de estas cuestiones, así que yo soy realmente la opción conservadora en este momento. Creo que el hecho de que el gobernador [Reynolds] me apoye lo demuestra. Creo que nos verás conseguir el apoyo de los conservadores la noche del caucus".

En el foro, Haley redobló los comentarios sobre su postura respecto al aborto que hizo la semana pasada en el tercer debate presidencial republicano, en el que instó a los estadounidenses a encontrar un consenso a la hora de limitar los abortos.

Haley también reiteró que está "sin disculpas a favor de la vida" e hizo hincapié en que "nuestro objetivo general es cómo salvamos al mayor número posible de bebés y apoyamos al mayor número posible de madres." 

Nicole Schlinger, una veterana estratega de Iowa muy vinculada a los evangélicos, dijo a Fox News que "ésta era la respuesta que creo que los habitantes de Iowa estaban esperando de la embajadora Haley sobre cuestiones de vida... Creo que fue muy positivo".

"El gobernador DeSantis realmente cobró vida durante la segunda mitad de este foro", añadió Schlinger, que es neutral en la carrera por la nominación presidencial del Partido Republicano. "Era un público muy favorable a DeSantis. Se llevó los mayores aplausos".

Un par de horas antes del foro presidencial de Des Moines, Haley consiguió por sorpresa el apoyo de otro líder social conservador de Iowa.

Mientras Haley respondía a las preguntas del público en un ayuntamiento de Newton, Iowa, la ex directora ejecutiva del GOP estatal y ex presidenta del Derecho a la Vida de Iowa, Marlys Popma, se levantó para hablar.

"Yo era una votante indecisa cuando entré aquí hoy, y am ya no soy una votante indecisa", dijo Popma, mientras muchos en la multitud aplaudían. "Sólo quiero decirle a Nikki que la apoyo incondicionalmente".

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Aunque Haley y DeSantis se han enfrentado repetidamente en las últimas semanas en su lucha por el segundo puesto en las encuestas por detrás de Trump, que sigue siendo el principal candidato a la nominación presidencial del Partido Republicano, no hubo fuegos artificiales en el foro de Líderes Familiares.

A la pregunta de si se está volviendo personal entre ella y DeSantis, Haley dijo a Fox News "no, no es personal. Creo que Ron ha sido un buen gobernador. Creo que ambos luchamos por salvar a nuestro país. Creo que tenemos diferencias de opinión".

Y Haley, que defiende una política exterior estadounidense musculosa en comparación con DeSantis, Trump o Ramaswamy, argumentó que "tengo un sentido de la política exterior más fuerte que él. Me he centrado en lo que hice como gobernadora. Él se ha centrado en lo que hizo como gobernador. Pero yo también estuve en las Naciones Unidas y traté con esos países todos los días".

Cuando tuvo la oportunidad de responder a sus comentarios, DeSantis dijo a Fox News que Haley "lleva menos de dos años en la ONU, que es una organización corrupta que yo desfinanciaría".

DeSantis alabó su servicio militar en la Guerra de Irak y sus años en la Comisión de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes y acusó: "Creo que ella representa realmente a una especie de élite fracasada de la política exterior que hemos visto en los últimos 20-25 años".

Fox News' Aubrie Spady y Monico Oroz contribuyeron a este reportaje

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