La «primera tienda de comestibles gratuita» de Nueva York atrae a multitudes mientras los compradores se apresuran para poder entrar
Fox News habló con algunos clientes a la salida de The Polymarket, en el West Village, que se anunciaba como la «primera tienda de alimentación gratuita» de Nueva York.
El domingo, en una zona muy concurrida de restaurantes y tiendas del West Village, cientos de neoyorquinos hacían cola frente a una tienda temporal que ofrecía alimentos gratis.
«Los neoyorquinos lo están pasando mal», dijo Nick, de Queens (Nueva York), una de las varias personas a las que Fox News entrevistó a la salida de la tienda temporal, mientras esperaba para llevarse salsa para pasta, jabón de baño y una bolsa de Tide Pods.
La escena venía marcada por los problemas relacionados con el coste de la vida en la ciudad y la preocupación por saber quién conseguiría el ticket amarillo que daba acceso a la pequeña tienda antes de que se «agotaran» las existencias.
La tienda temporal abrió sus puertas el 12 de febrero como un establecimiento de cinco días de duración, a cargo de Polymarket, un mercado de predicción basado en criptomonedas. Esto ocurre justo cuando el alcalde demócrata de Nueva York, Zohran Mamdani, impulsa una propuesta para crear tiendas de alimentación gestionadas por el ayuntamiento, con el objetivo de aliviar el aumento de los precios de los alimentos y las presiones generales sobre la asequibilidad.
Se presentó como la primera tienda de alimentación gratuita de Nueva York, aunque los críticos lo tildaron de truco publicitario inspirado en la propuesta de Mamdani, justo cuando la empresa de mercados de predicción se enfrenta a un mayor escrutinio por parte de los reguladores de varios estados, entre ellos Nueva York.
Nick, de Queens, habla con Fox News a la salida de The Polymarket. (Fox News )
Los compradores describieron «The Polymarket» —una iniciativa independiente de los esfuerzos liderados por Mamdani para poner en marcha tiendas de alimentación subvencionadas y de propiedad municipal en cada uno de the five distritos the five — como una experiencia de aprendizaje para el alcalde, ya que los vecinos expresaron su preocupación por la seguridad, por que se agotaran los alimentos y por que la gente se saltara las colas.
El reparto atrajo a vecinos de the five : algunos llegaron antes del amanecer y otros aparecieron a media mañana con la esperanza de conseguir un ticket amarillo y un sitio en la cola que daba la vuelta a la manzana.
A por las entradas
Sin embargo, a medida que la multitud iba creciendo, también lo hacía la tensión.
La gente que hacía cola le dijo el domingo Fox News que les preocupaba haber hecho el viaje para nada.
«Llegué aquí a las 9:00, literalmente… y básicamente lo que me dijeron es que se les habían acabado las entradas», contó una mujer llamada Fátima Fox News .
Otro hombre, Sherrod, de Jamaica, en Queens, dijo que a él le pasó lo mismo.
«Me dijeron que se habían quedado sin tickets», dijo. «No pude conseguir más comida… No pude entrar en la tienda».
Sherrod, que vive en Nueva York, habla con Fox News a la salida de The Polymarket el 15 de febrero de 2026. (Fox News )
Fátima y Sherrod hablaron después de que los guardias de seguridad empezaran a hacer salir a la gente de la manzana poco después de las 9 de la mañana, cuando se agotó el primer lote de entradas. Varios compradores dijeron que les habían dicho que se marcharan de la zona y volvieran sobre las 1:30 de la tarde para tener otra oportunidad, y que no se quedaran en la acera mientras los que tenían entrada entraban en la tienda.
«Vamos, gente, vamos. Id a casa», se oyó gritar a un guardia de seguridad que estaba fuera de The Polymarket a la multitud poco después de las 9 de la mañana del domingo. «No os quedéis por aquí, no miréis, no os quedéis mirando. Por favor, id a casa».
A los compradores se les dijo que la tienda temporal abriría al mediodía y cerraría a las 3 de la tarde, o hasta que se agotaran las existencias. A los que tenían entrada les dejaban entrar de dos en dos y les asignaban un miembro del personal para que llenaran una bolsa azul de forma gratuita.
Los neoyorquinos hicieron cola dando la vuelta a la manzana en el West Village cuando Polymarket inauguró su primera tienda pop-up de alimentación gratuita en la ciudad de Nueva York, donde ofrecía productos alimenticios gratis a los visitantes. (Selcuk Acar/Anadolu vía Getty Images)
Polymarket financió y gestionó la tienda temporal, según explicó un representante de la empresa a Fox News , y el mercado de predicciones también donó un millón de dólares al Food Bank for New York City como parte de esta iniciativa.
El representante dijo que Polymarket también regaló tarjetas regalo de 50 dólares a algunos clientes que se quedaron al final de la cola y a los que no se les dejó entrar, en un intento por «ser lo más serviciales posible».
Algunos compradores criticaron duramente la organización —y la locura por conseguir entradas—, mientras que los que llegaron temprano dijeron que los de seguridad mantuvieron el orden en la cola.
«La seguridad ha sido fenomenal», dijo Nick, que era el cuarto de la cola y consiguió una entrada sin problemas. «Esta mañana había un tipo borracho por aquí molestando a una chica. Y yo le estaba diciendo que se largara. El jefe de seguridad vio que teníamos un problema, hizo lo que tenía que hacer y lo echó de aquí. Nos protegió».
Michael, que vive en Nueva York, habló con Fox News a la salida de The Polymarket, donde se repartían alimentos gratis a quienes lo necesitaban. (Fox News )
Otro vecino, Michael, le dijo a Fox News : «He visto de todo; por ejemplo, el personal de seguridad tiene que mejorar su forma de actuar con los clientes que vienen de entornos más coloridos… porque no tienen experiencia en atención al cliente».
Michael en una silla fuera de la tienda de comestibles y se pasó toda la mañana viendo cómo los clientes entraban y salían, pero no se puso en la cola. Le dijo Fox News que solo le quedaban tres tazas de sopa en la despensa, pero que dudaba de que al final del día quedaran suficientes productos en The Polymarket como para reponer su despensa.
La empresa de mercados de predicción Polymarket se prepara para abrir una tienda de comestibles gratuita en Manhattan el 12 de febrero de 2026. (SpencerGetty Images)
La cola reunía a gente de todo tipo: personas con discapacidad, neoyorquinos que trabajan y buscan un empujón económico, residentes que compraban para las personas sin hogar, neoyorquinos que viven en centros de acogida y otras personas que no hablaban inglés.
Sumayah, de Brooklyn, contó que visitó la tienda temporal a principios de semana y consiguió llevarse «dos docenas de huevos y un poco de mantequilla» antes de que se agotaran los productos. Lleva más de dos meses sin trabajo y ahora mismo está de baja por discapacidad; dijo que poder hacer la compra gratis le ahorraría tener que gastarse unos 600 dólares al mes en comida y productos básicos para el hogar.
Sumayah dijo que el proceso dentro de la tienda podría resultar incómodo para algunos, ya que a los clientes les asignan a alguien que les acompaña por los pasillos.
«Hay gente que viene de compras conmigo y la verdad es que me siento un poco incómoda con eso», dijo. «También lo entiendo, porque a veces puede haber gente que quiera pasarse de la raya y llevarse, por ejemplo, diez de lo mismo… pero la persona con la que estaba me metió prisa y no pude comprar todo lo que quería».
Aun así, Sumayah dijo que, en general, la experiencia le había parecido «bastante tranquila y apacible», y calificó el puesto temporal de «muy necesario en Nueva York». Dijo que la sola afluencia de gente ya demostraba lo extendida que está la necesidad… y lo rápido que se corre la voz sobre los alimentos gratis.
Bajo el nombre de «The Polymarket», la ciudad de Nueva York contó en febrero con su primera tienda de alimentación gratuita durante cinco días. (Selcuk Acar/Anadolu vía Getty Images)
India incluso conocí a una mujer que venía de India y me dijo: “¡Dios mío, estoy en la cola! He venido a por comida gratis”», contó Sumayah. «Y yo pensaba: “¿Cómo voy a volver a subir al avión con eso?”»
Sumayah pidió a los líderes locales que estén pensando en montar tiendas gestionadas por el ayuntamiento que se aseguren de que los compradores estén a salvo mientras esperan en la cola para conseguir los productos —incluso frente a vecinos molestos por las colas—, mientras que Sherrod pidió que cualquier iniciativa municipal que se ponga en marcha esté mejor «organizada» y «aprenda de esto».
Nick añadió que esas tiendas deberían estar situadas directamente en zonas desfavorecidas y en «desiertos alimentarios», lejos de las calles ricas de Manhattan.
Los costes se disparan
Casi todos los que estaban en la cola —tanto si tenían entrada como si no— se quejaban de que los precios de la comida en la ciudad estaban por las nubes y de que necesitaban un poco de ayuda.
«Vaya, solía gastarme una media de entre 300 y 500 dólares en la compra», dijo Jaquan, que cogió el tren A para ir al mercado el domingo por la mañana. «Antes vivía con mi madre, así que eso lo hacía aún peor. Ahora mismo no tengo casa, vivo en un centro de acogida».
Mary, que vive en Nueva York, habla con Fox News a la salida de The Polymarket. (Fox News )
Otra vecina de la Gran Manzana, Monique, dijo que «el otro día» se gastó 200 dólares en la compra y que «ni siquiera le dio para mucho». Sherrod, que dijo que tiene una familia de cuatro miembros, calculó que se gasta entre 400 y 500 dólares al mes en la compra y dijo que los productos gratuitos le son de gran ayuda.
Nick dijo que mereció la pena esperar horas para conseguir una entrada, ya que, según él, así se ahorraría algo a medida que se fueran acumulando otros gastos.
«Me he pasado a la comida rápida y eso está afectando a mi salud», dijo, y añadió que ya llevaba un mes de retraso con bill del móvil bill tenía que dar prioridad a la compra.
El Polymarket ofrecía fruta y verdura fresca, además de productos de marcas conocidas que se suelen encontrar en los supermercados habituales. (Selcuk Acar/Anadolu vía Getty Images)
Las más de 300 personas que consiguieron entradas y pudieron entrar quedaron encantadas con el botín.
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«He comprado espaguetis. He comprado zumo de naranja. Me gusta el zumo de naranja», dijo Nick, de Queens, después de salir de la tienda. «También he comprado carne picada. Tenían carne picada de vacuno alimentado con pasto, carne picada magra y la carne picada normal, así que me alegro de haberla comprado. Me alegro mucho de haber comprado la de vacuno alimentado con pasto».
