Las elecciones de noviembre, poco conocidas pero de alto riesgo, serán para los puestos de los Tribunales Supremos estatales, donde se sentarán precedentes legales en asuntos como el aborto, la integridad de las elecciones, el derecho a las armas, la redistribución de distritos y otras cuestiones.
En 2024, los votantes de 33 estados y Guam decidirán 82 puestos en el Tribunal Supremo estatal, según Ballotpedia. De ellas, 18 son partidistas, 34 no partidistas y 30 son elecciones de permanencia, lo que significa que, en lugar de decidir entre dos candidatos, los votantes determinarán si un juez nombrado normalmente por un gobernador seguirá en el alto tribunal del estado. Sin embargo, algunas de las elecciones ya están decididas, mientras que otros candidatos se presentan sin oposición en las elecciones de noviembre.
Algunas de estas contiendas judiciales tienen lugar en estados clave, como Arizona, Michigan y Norte Carolina, donde la participación será casi con toda seguridad alta para la contienda presidencial.
"En todo el país, a medida que el Tribunal Supremo federal está recortando el papel de los tribunales federales, se ha visto un aumento del papel de los tribunales estatales", dijo David Porter, ex fiscal general adjunto de Michigan .
En Michigan, donde los demócratas tienen una mayoría de 4-3 en el tribunal supremo del estado, se disputan dos puestos en el Tribunal Supremo. Aunque las elecciones no son partidistas, los partidos estatales apoyan a un candidato.
Andrew Fink, representante estatal republicano, se presenta contra Kimberly Thomas, profesora de la Facultad de Derecho de la Universidad de Michigan , para un escaño vacante.
La juez del Tribunal Supremo Kyra Harris Bolden fue nombrada por la gobernadora demócrata Gretchen Whitmer en noviembre de 2022. Este año se presenta para conservar su escaño frente a Patrick O'Grady, juez de un tribunal de circuito estatal. Whitmer nombró a Bolden para cubrir la vacante dejada por la marcha de la juez Bridget Mary McCormack.
"En las dos últimas décadas, el Tribunal Supremo estatal estuvo dirigido por una mayoría conservadora", dijo Porter. "Ahora estamos asistiendo a un gran cambio. Los jueces liberales han tomado el control y están más interesados en revisar las decisiones de los últimos 20 años."
Porter describió a la jueza Elizabeth Clement como un voto indeciso; así que, si los demócratas amplían su mayoría a 5-2, a veces podría haber decisiones de 6-1.
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En Arizona, los votantes determinarán si dos jueces designados por los republicanos, Clint Bolick y Katheryn Hackett King, seguirán en el Tribunal Supremo de ese estado.
No está claro si los votantes se fijan más en los casos del Tribunal Supremo estatal, pero parece que los donantes políticos sí lo hacen, dijo el ex Procurador General de Arizona Dominic Draye.
"No sé si los votantes están prestando más atención a estas contiendas, pero se está gastando más dinero de fuera del estado que en las pasadas contiendas por la retención", dijo Draye a Fox News Digital. "No recuerdo haber visto antes carteles en el patio. Ahora veo carteles por todas partes, y recibo correos para retener o no retener".
Los siete jueces son designados por los republicanos, y dos de ellos serán reelegidos en noviembre. Si se abren las vacantes, la gobernadora demócrata Katie Hobbs elegiría a sus sustitutos.
"Se ha convertido en un debate político en lugar de un debate sobre si un juez puede ser justo e imparcial", dijo Draye. "Hay personas que quieren obtener determinados resultados en el proceso judicial y cambiar la composición del tribunal".
En Norte Carolina, los republicanos tienen una mayoría de 5-2 en el Tribunal Supremo estatal y aspiran a que sea de 6-1. La juez demócrata en funciones Allison Riggs se enfrenta al aspirante republicano Jefferson Griffin, juez de un tribunal estatal de apelaciones.
Aunque Nevada es un estado muy disputado entre los candidatos presidenciales, tres jueces del Tribunal Supremo del estado, Elissa Caddish, Patricia Lee y Lidia Stiglich, se presentan sin oposición y no tienen nada de qué preocuparse por la probable alta participación electoral.
Mientras tanto, en Georgia, otro estado de alto perfil en la escena nacional, ya se celebraron elecciones al Tribunal Supremo en mayo.
Aunque no es un campo de batalla en la carrera presidencial, es probable que otros estados tengan una alta participación electoral en las competitivas elecciones al Senado, que se extenderán a las elecciones al Tribunal Supremo.
Montana tiene dos contiendas no partidistas en el Tribunal Supremo. Una es entre el fiscal del condado de Broadwater, Cory Swanson, y el ex magistrado federal Jerry Lynch. Otra es entre dos jueces de distrito, Katherine Bidegaray y Dan Wilson.
Ohio también tiene una carrera senatorial muy competitiva, otro incentivo para que los votantes acudan a las urnas. El estado tiene una mayoría republicana de 4-3. En una de las elecciones de Ohio hay dos jueces en funciones.
El gobernador Mike DeWine nombró a la juez Joseph Deters en 2023 para cubrir el mandato restante de la juez Sharon Kennedy, después de que ésta ganara el puesto de presidenta del Tribunal Supremo. Pero Deters optó por permanecer en el tribunal y se enfrenta a otra titular, la juez demócrata Melody Stewart.
También en Ohio, el juez demócrata Michael Donnelly se enfrenta a la aspirante republicana Megan Shanahan, juez del condado de Hamilton. La demócrata Lisa Forbes, juez de un tribunal estatal de apelaciones, se enfrenta a la republicana Dan Hawkins, juez del condado de Franklin, por un puesto vacante.
En Kentucky, el presidente del Tribunal Supremo, Laurance VanMeter, de tendencia conservadora, se jubila al final de su mandato. Eso deja una carrera no partidista por un puesto vacante entre la abogada de Lexington Erin Izzo y Pamela R. Goodwine, juez de un tribunal de apelaciones que cuenta con el respaldo del gobernador demócrata Andy Beshear. Aunque el ganador de la contienda ocupará un puesto vacante, el próximo presidente del Tribunal Supremo será elegido por sus colegas.
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Dos de los mayores estados del país también tienen elecciones al Tribunal Supremo en noviembre.
En Texas, tres jueces republicanos se enfrentan a aspirantes demócratas, todos ellos jueces de distrito. El titular de GOP , Jimmy Blacklock, se enfrenta al demócrata DaSean Jones; el juez de GOP , John Devine, se enfrenta a la demócrata Christine Weems; y la juez Jane Bland se defiende de la demócrata Bonnie Lee Goldstein.
En Florida, dos jueces, Renatha Francis y Meredith Sasso, tienen elecciones de permanencia. Ambas son nombramientos del gobernador republicano Ron DeSantis.