Las incursiones ruso-chinas en el patio trasero de EE. UU. impulsan la carrera por asegurar el Ártico estadounidense, mientras se relanza una antigua base
El senador Dan , que está en primera línea en la defensa del Ártico estadounidense, se pronuncia sobre los planes recién financiados para reabrir una base de la Segunda Guerra Mundial, adquirir nuevos rompehielos árticos y construir un puerto de aguas profundas de vital importancia cerca de Rusia.
Aviones y buques militares rusos y chinos han entrado en la zona de identificación de defensa aérea (ADIZ) del Ártico estadounidense cerca de Alaska decenas de veces en los últimos meses, según ha declarado el senador Dan en una entrevista con Fox News , advirtiendo de que esta actividad supone una presión coordinada sobre las defensas del norte de Estados Unidos.
Sullivan, republicano por Alaska, dijo que los datos recopilados por su oficina muestran que se trata principalmente de incursiones aéreas —y, en ocasiones, patrullas conjuntas—, además de varios buques de guerra y de «investigación» que operan dentro de la ADIZ, una zona de amortiguación en la que las aeronaves deben identificarse, pero a las que no se les niega automáticamente el acceso.
«Nos estaban espiando», dijo Sullivan, alegando que esas misiones equivalen a vigilancia estratégica y han acelerado los esfuerzos para reabrir la base naval de Adak y ampliar la infraestructura en el Ártico.
El mes pasado, Sullivan presidió una audiencia de la subcomisión de Comercio del Senado que consiguió 25 000 millones de dólares en nueva financiación para la Guardia Costera, incluidos 4500 millones destinados a mejoras de infraestructura, como un puerto de aguas profundas en Nome —una de las ciudades estadounidenses más cercanas a Rusia— y nuevos rompehielos para el Ártico. Actualmente, Estados Unidos cuenta con dos rompehielos, uno de los cuales está fuera de servicio, frente a los 54 que, según se informa, tiene Rusia.
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Entre los proyectos se encuentra un plan para reabrir la base militar de la isla de Adak, situada cerca del extremo de la cadena de las Aleutianas, a unos 9.656 kilómetros de Washington, pero a las puertas de Rusia.
Adak desempeñó un papel clave durante la Segunda Guerra Mundial, cuando las fuerzas japonesas atacaron algunas zonas de las Aleutianas, y más tarde sirvió como puesto avanzado durante la Guerra Fría para vigilar la actividad soviética en el Pacífico Norte.
«Se va a reabrir la base naval de Adak. Tenemos este puerto estratégico de aguas profundas de Nome que por fin se está construyendo [y en el que] podrán atracar todos los buques esenciales de la Armada o la Guardia Costera, excepto los portaaviones, y el rompehielos Storis tendrá su puerto base en Juneau. Están pasando muchas cosas», dijo Sullivan. «Seguimos presionando, y ya sabes que lo que me gusta hacer con todos los servicios militares es presionar, presionar, presionar y presionar».
Adak también alberga un depósito de combustible de 20 millones de galones, dijo Sullivan, y añadió que la revitalización del complejo proporcionaría a los destructores estadounidenses y a otros buques un punto de paso crucial en un momento en que la actividad hostil se intensifica.
Sullivan dijo que estas incursiones deberían preocupar a todos los estadounidenses, y desestimó cualquier sugerencia de que los barcos estuvieran llevando a cabo investigaciones inofensivas o intentando «salvar a las ballenas».
«Estaban allí espiándonos y estudiando las rutas de los submarinos, fijándose en los cables», dijo, refiriéndose a las líneas de comunicación transpacíficas que pasan por Alaska. «Eso es realmente, realmente estratégico».
Añadió que la presencia de fuerzas navales conjuntas ruso-chinas que operan en la zona de identificación aérea (ADIZ) de EE. UU. —junto con patrullas coordinadas de bombarderos escoltados por cazas armados— no tiene «precedentes» en territorio estadounidense.
El líder chino Xi y el líder ruso Vladimir Putin en Kazán, Rusia. (Alexander )
Cuando se producen incursiones, se envían aviones estadounidenses desde bases situadas a una distancia de hasta 1.600 kilómetros, incluida la Base Aérea de Eielson, cerca de Fairbanks, un esfuerzo logístico comparable a enviar a los servicios de emergencia de Nueva York a un incendio en Chicago.
El puerto de Nome, la base de Adak y otras nuevas infraestructuras reducirán drásticamente los tiempos de respuesta, aumentarán la presencia defensiva y harán que Estados Unidos sea más seguro, dijo.
«Somos la parte ártica de Estados Unidos, pero somos Estados Unidos. Y cuando nuestros adversarios nos presionan, tenemos que responder con fuerza, infraestructuras y capacidades. Nuestras Fuerzas Armadas lo están haciendo. Estamos reforzando todo eso con la Guardia Costera, con la Fuerza Aérea y con el Ejército», dijo.
Anchorage y la cordillera Chugach. (ZihaoGetty Images)
Un informe reciente de The Wall Street Journal en el que se detalla cómo un buque chino atravesó el estrecho de Bering, abriéndose paso entre el hielo a lo largo de la costa ártica de Rusia antes de atracar en Polonia, como una prueba más de la creciente presencia de Pekín en el Ártico.
Sullivan calificó el viaje de placer del buque mercante como un ejemplo claro de por qué hay que actuar ya para reforzar la presencia de Estados Unidos en el Ártico.
El general de la Fuerza Aérea de EE. UU. Alexus Grynkewich —el máximo responsable militar de la OTAN— declaró a The Wall Street Journal que la alianza considera que China se está volviendo cada vez más agresiva» en todo el Ártico.
«Es nuestro territorio, ¿no? Y solo tenemos que estar preparados para defenderlo y contar con medios que nos permitan distinguir si se trata de un barco mercante o de un barco espía», añadió Sullivan.
"La buena noticia es que, con la administración Trump, con el Bill de reconciliación presupuestaria, la Ley de Recortes Fiscales para las Familias Trabajadoras, y como ya has visto antes al presidente, que quiere una partida presupuestaria para nuestras Fuerzas Armadas de unos 1,5 billones de dólares, eso está enviando un mensaje a China, Rusia y todos nuestros adversarios de que no vamos a permitir que se produzcan incursiones en nuestro espacio aéreo y nuestras aguas de forma habitual sin respuestas contundentes por parte del ejército estadounidense.»
Sullivan dijo que otra iniciativa consiste en ampliar la capacidad en Point Barrow —en el «extremo norte de América del Norte»—, lo que, junto con Adak, permitiría a EE. UU. interceptar aeronaves hostiles con mayor rapidez.
Un mapa facilitado por Getty Images las distintas bases militares del Ártico. (Getty Images)
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Esta dinámica también está marcando la geopolítica mundial, dijo, a medida que la OTAN se transforma en una «alianza preparada para el Ártico», con aliados como Finlandia, Suecia y Noruega igualmente conscientes de las amenazas. Finlandia y Suecia se han unido recientemente a la OTAN, señaló, lo que ha sido clave en esta situación.
Si miras el globo terráqueo desde arriba —en lugar de de frente—, Estados Unidos, Canadá y Escandinavia quedan justo enfrente de Rusia y, cada vez más, de China, que se ha autoproclamado «potencia subártica».
Kiera McDonald,Fox News , ha colaborado en este reportaje.
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