La comitiva de Jimmy Carter llega al Centro Carter
Comienza la ceremonia fúnebre del ex presidente Jimmy Carter en el Centro Carter de Atlanta, Ga.
El presidente electo Trump dijo el martes que negociar la cesión del Canal de Panamá fue un "gran error" del ex presidente Jimmy Carter, antes del funeral de Estado de Carter que tendrá lugar esta semana.
Trump dijo en una conferencia de prensa que cree que el canal, que le gustaría que Estados Unidos recuperara, es la razón por la que Carter perdió las elecciones presidenciales de 1980 frente a Ronald Reagan, que también se opuso al tratado que Carter negoció para entregar el canal.
"Es una mala parte del legado de Carter", dijo Trump.
"Era un buen hombre. Le conocí un poco y era una persona muy buena. Pero fue un gran error".
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El presidente Jimmy Carter y el entonces senador Joe Biden en una recaudación de fondos durante la campaña de 1980. (Getty Images)
"Entregar el Canal de Panamá a Panamá fue un error muy grande. Perdimos a 38.000 personas. Nos costó el equivalente a un billón de dólares, quizá más... Dicen que fue la estructura más cara... jamás construida. Y regalarla fue algo horrible. Y creo que por eso Jimmy Carter perdió las elecciones, incluso más que por lo de los rehenes", declaró.
Hablando en Palm Beach, Florida, Trump lamentó el hecho de que Carter supuestamente "devolviera" las tierras del canal a los panameños "por 1 $". Según los informes, ninguna parte del tratado mencionaba una venta por 1$.
"Pensé que [devolver el canal] era algo terrible", dijo Trump.
Cuando los periodistas presionaron a Trump por haber criticado a Carter el día de su velatorio en Washington, el presidente electo dijo que era una "muy buena persona", pero que su política dejaba mucho que desear.
Trump también ha discutido verbalmente con el presidente panameño, José Raúl Mulino, sobre sus planes para el canal.
Sin embargo, hace más de un siglo, otro republicano -Theodore Roosevelt- celebró la forma en que Estados Unidos encabezó el proyecto del canal, en parte mediante algunas maniobras diplomáticas.
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El presidente panameño José Raúl Mulino (Daniel Gonzalez/Anadolu via Getty)
A principios del siglo XX, mientras el Senado colombiano se oponía a un tratado que favorecía el control estadounidense, Panamá estaba en proceso de declarar su independencia de Bogotá, y Estados Unidos reconoció rápidamente a la nueva nación y eludió eficazmente a los colombianos.
En 1903, el presidente Roosevelt se jactó del logro.
"Afortunadamente, la crisis llegó en un periodo en el que podía actuar sin trabas [por parte del Congreso]. En consecuencia, tomé el Istmo, puse en marcha el canal y luego dejé que el Congreso no debatiera sobre el canal, sino sobre mí", dijo.
Los planes de Trump para retomar el canal le han granjeado elogios de sus críticos habituales.
Meghan McCain, hija del difunto senador John McCain -con quien Trump polemizaba a menudo- respaldó al hombre al que, por lo demás, suele criticar.
"Trump tiene razón sobre el Canal de Panamá. Esto es muy personal: mi padre nació en la zona del Canal de Panamá".
El mayor de los McCain nació en 1936 en la entonces instalación de la Marina estadounidense de Coco Solo, como ciudadano estadounidense, ya que la zona del canal estaba controlada por estadounidenses.
El difunto senador Strom Thurmond, de South Carolina , también expresó sus reservas sobre las negociaciones del canal en la década de 1970.
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En una carta al entonces presidente Ford, Thurmond advirtió que los panameños se estaban arrimando al gobierno comunista cubano, y que "cualquier acción por parte de Estados Unidos que indique la más mínima posición de debilidad o una voluntad de acomodarse al sentimiento antiamericano en Panamá, daría lugar a que muchos otros países latinoamericanos se movieran en la misma dirección hacia la izquierda."
Thurmond encabezó a 35 senadores en la elaboración de una resolución que se oponía a lo que denominó la cesión de la soberanía estadounidense en la ZPC.
"Cualquier pérdida de control del Canal sería extremadamente perjudicial para nuestros intereses vitales, especialmente en América Latina. Debemos dejar claro que los intereses vitales de EEUU allí no son negociables".
Las negociaciones de Carter condujeron a que Panamá tomara el control total del canal en 1999. Su otra gran negociación diplomática -los acuerdos de paz entre Egipto y Israel - también sigue intacta hoy en día.
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