Trump destituye a un fiscal nombrado por un juez; un experto constitucional afirma que el artículo II no deja lugar a dudas

El presidente Donald tiene la facultad constitucional de destituir a los fiscales federales designados por los tribunales, incluso si los jueces los nombraron legalmente, según el exfuncionario del Departamento de Justicia John , quien afirmó que la Constitución otorga al presidente amplios poderes de destitución sobre los funcionarios del poder ejecutivo.

«De lo contrario, podríamos tener fiscales federales que aplicaran la ley federal de forma diferente a como lo haría el presidente, y es al presidente a quien todos nosotros en el país elegimos y ante quien el presidente debe rendir cuentas», declaró Yoo a Fox News en una entrevista.

Trump ejerció ese poder esta semana al destituir a Donald apenas unas horas después de que los jueces federales del Distrito Norte de Nueva York votaran a favor de nombrarlo para cubrir la vacante dejada por John , designado por Trump, cuyo mandato temporal había expirado. 

El fiscal general adjunto Todd reveló la medida en una enérgica publicación en las redes sociales, en la que afirmó que los jueces «no eligen» a los fiscales federales y llevó la disputa a un terreno aún más constitucional sobre quién tiene, en última instancia, el control sobre ellos.

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En el centro de la última polémica está una ley que permite a los tribunales federales nombrar fiscales federales interinos cuando el Senado no ha confirmado al candidato propuesto por el presidente y el mandato del titular en funciones ha expirado. Blanche sugirió que la decisión del tribunal de cubrir una vacante de fiscal federal era inconstitucional, un comentario que llega justo cuando el Departamento de Justicia recurre la decisión de la jueza Lorna Schofield del mes pasado de inhabilitar a Sarcone por haber expirado su mandato.

Pero Yoo, profesor de Derecho en la Universidad de California en Berkeley, dijo que las acciones de los jueces eran legales debido a una «peculiaridad» de la ley y que el presidente sigue teniendo la autoridad para despedir a Kinsella.

«Da igual cómo se nombre a un alto cargo… ninguno de estos puestos, según la Constitución, tiene un procedimiento específico para destituir a los funcionarios, por lo que el presidente puede destituir a todos los funcionarios del poder ejecutivo, en particular a todos los del Departamento de Justicia», dijo Yoo.

Yoo dijo que la Constitución establece procedimientos detallados para el nombramiento de los fiscales federales, pero no dice nada sobre cómo se les destituye.

«Hay procedimientos muy detallados… sobre cómo nombrarlos para el cargo. Pero en realidad no se menciona en absoluto cómo destituirlos», dijo Yoo, refiriéndose a las complejas leyes federales sobre vacantes que regulan el nombramiento de los fiscales federales interinos y en funciones.

Señaló que la legislación vigente y la jurisprudencia del Tribunal Supremo otorgan desde hace tiempo al presidente la facultad última de destituir a los funcionarios de rango inferior del poder ejecutivo, lo que significa que un cargo como el de fiscal general no puede destituir a los nombrados por los tribunales, como Kinsella, pero Trump sí puede.

Kinsella no respondió a la solicitud de comentarios sobre su despido.

Según la ley, los fiscales federales son nombrados por el presidente y confirmados por el Senado. Pero si el Senado no toma ninguna decisión, el presidente puede nombrar a un fiscal federal interino por un periodo limitado, normalmente de 120 días. Si ese plazo expira sin que se haya confirmado al candidato, la ley otorga a los jueces del tribunal de distrito la facultad de nombrar a un sustituto para evitar que el cargo quede vacante.

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Por su parte, Trump ha tenido dificultades para conseguir que el Senado apruebe a sus candidatos a fiscales federales en los estados demócratas, donde la tradición del «blue slip» de la Cámara Alta implica que los senadores del estado de origen deben dar el visto bueno a sus candidatos. 

Sus nombramientos provisionales en estos estados, entre ellos Nueva York, California, Nevada, Nueva Jersey y Virginia, se han topado con obstáculos legales, ya que los jueces federales han dictaminado de forma unánime que Trump no puede volver a nombrar repetidamente a la misma persona para mandatos temporales consecutivos.

El líder de la minoría del Senado, Chuck , demócrata por Nueva York, ha descartado aprobar a ninguno de los candidatos de Trump en Nueva York, por ejemplo. Después de que Trump despidiera a Kinsella, un veterano fiscal federal, Schumer dijo en un comunicado que el presidente quería a alguien sin cualificación, pero «leal políticamente», en el cargo. 

«Todo el mundo sabe que a Trump solo le importa una cosa en un fiscal federal: una sumisión política total», dijo Schumer.

En Nueva Jersey, Trump destituyó rápidamente a una fiscal federal designada por un tribunal después de que un tribunal de primera instancia determinara que el mandato temporal de Alina Habba había expirado. El Tribunal de Apelación de los Estados Unidos para el Tercer Circuito confirmó la resolución del tribunal de primera instancia de que Habba ocupaba el cargo de forma ilegal.

En el Distrito Este de Virginia, el puesto de fiscal jefe también sigue en el aire, ya que el Departamento de Justicia ha apelado la decisión de un juez de inhabilitar a Lindsey , quien presentó acusaciones muy sonadas contra la fiscal general de Nueva York, Letitia James FBI , James . El juez desestimó esos casos al considerar que Halligan había sido nombrada de forma irregular.

El Departamento de Justicia de Trump se valió de diversas lagunas legales para nombrar a Sarcone, Habba, Halligan y otros, y ha alegado en los recursos de apelación que los jueces que los desestimaron —y los sustituyeron por fiscales federales elegidos por el tribunal— estaban interpretando mal la ley.

«Es importante que un organismo del Departamento de Justicia esté supervisado por alguien que cuente con el apoyo del Poder Ejecutivo, y que la Fiscalía Federal pueda seguir funcionando incluso cuando no haya un fiscal federal confirmado por el Senado o un fiscal federal interino», escribieron los abogados del Departamento de Justicia en los escritos judiciales del caso de Habba.

Yoo señaló que los tribunales habían hecho bien en respetar los plazos legales establecidos para los mandatos de los interinos y los que actúan en funciones, pero reiteró que Trump tenía la facultad exclusiva de destituirlos.

Según él, desde la fundación del país, los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley federal han podido ser destituidos a voluntad por el presidente, en virtud del artículo II de la Constitución y de la cláusula de «velar por», es decir, el deber de «velar por que las leyes se ejecuten fielmente».

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«Cualquier subordinado que esté aplicando la ley federal tiene que rendirle cuentas a él», dijo Yoo.

El Departamento de Justicia aún no ha llevado ninguno de los casos de los fiscales federales ante el Tribunal Supremo. El caso de Habba es el que más ha avanzado, y un portavoz no respondió a una solicitud de comentarios sobre si el Departamento de Justicia apelaría esa decisión.