Altos mandos militares abogan por revitalizar la construcción naval: la alternativa es «mucho más cara»
El almirante Daryl Caudle, jefe de Operaciones Navales, y el general Eric , comandante del Cuerpo de Marines de EE. UU., hablan enSpecial Report sobre las iniciativas para impulsar la construcción naval y la preparación militar en un contexto de competencia mundial.
El Gobierno de Trump presentó el viernes un amplio plan de acción marítima, con el objetivo de recuperar el dominio marítimo de Estados Unidos y reducir la dependencia del país de los buques de construcción y pabellón extranjeros que transportan la gran mayoría de su comercio internacional.
Altos funcionarios del Gobierno advirtieron en una llamada con los periodistas que casi el 99 % del comercio marítimo internacional de EE. UU. «se realiza en buques construidos, de propiedad y con pabellón extranjeros», una dependencia que describieron como una vulnerabilidad para la seguridad nacional y económica a medida que se intensifica la competencia mundial.
«Aproximadamente el 50 % de nuestro comercio se realiza por vía marítima, y el 99 % de ese comercio se transporta en buques construidos, de propiedad y con pabellón extranjeros», dijo un alto funcionario del Gobierno durante una llamada con los periodistas. «Ese es el mercado al que queremos acceder».
La iniciativa, ordenada por el presidente Donald en un decreto ejecutivo de abril, establece lo que los funcionarios describen como el primer esfuerzo federal integral en décadas para reconstruir la industria de la construcción naval comercial del país, ampliar la flota con pabellón estadounidense y reforzar las cadenas de suministro marítimas.
Esta iniciativa surge en un momento en que China produce China más de la mitad del tonelaje de buques comerciales del mundo, mientras que los astilleros estadounidenses solo representan una pequeña parte de la producción mundial —una disparidad que se ha acentuado a lo largo de décadas a medida que la construcción naval comercial estadounidense ha ido decayendo.
Los funcionarios del Gobierno también atribuyeron esa disminución al aumento de los costes de construcción naval.
La administración Trump ha presentado un amplio plan de acción marítima destinado a recuperar el dominio marítimo de Estados Unidos y a reducir la dependencia del país de los buques de construcción y pabellón extranjeros que transportan la gran mayoría de su comercio internacional. (SodiqReuters)
Las autoridades argumentaron que la recuperación de la capacidad de construcción naval comercial tendría repercusiones que irían más allá del comercio mundial, ya que reforzaría la base industrial general que sustenta el poderío naval de Estados Unidos.
Según las autoridades, a lo largo de las últimas décadas, a medida que los astilleros comerciales estadounidenses cerraban o reducían su actividad, también se redujeron la red de proveedores nacionales, la mano de obra cualificada y la experiencia en diseño naval que dan soporte tanto a los buques comerciales como a los militares. Esa contracción, argumentaron, ha hecho que los constructores navales de la Armada dependan más de un grupo más reducido de proveedores y de componentes de un único proveedor, lo que ha contribuido al aumento de los costes y a los retrasos en la producción.
«El coste de construir buques de guerra para la Armada de los Estados Unidos ha subido, superando con creces la inflación», dijo un alto funcionario del Gobierno, atribuyendo parte del aumento a la pérdida de actividad en la construcción naval comercial adyacente. Según los funcionarios, al ampliar los pedidos comerciales y modernizar la infraestructura de los astilleros, el Gobierno espera generar economías de escala que beneficien tanto a los operadores comerciales como a la Armada.
Esta iniciativa llega en un momento en el que China produce China más de la mitad del tonelaje de buques comerciales del mundo, mientras que los astilleros estadounidenses solo representan una pequeña parte de la producción mundial. (GeraldThe Associated Press
Históricamente, algunos astilleros estadounidenses funcionaban como instalaciones de doble uso, construyendo buques comerciales junto con buques de la Armada, un modelo que, según las autoridades, ayudó a mantener una plantilla más numerosa y una cadena de suministro más resistente. Aunque el plan de acción marítimo se centra principalmente en el transporte marítimo comercial, los responsables del Gobierno han señalado que esperan que la expansión de la base industrial genere beneficios indirectos para la construcción naval militar.
El declive de la capacidad de construcción naval de EE. UU. lleva décadas produciéndose. Tras la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos contaba con docenas de grandes astilleros comerciales. Hoy en día, solo unos pocos siguen siendo capaces de construir grandes buques de alta mar.
En el sector de la defensa, la producción se ha concentrado en unos pocos astilleros principales. Solo dos constructores navales —Newport News Shipbuilding, de Huntington Ingalls Industries, en Virginia Electric Boat, de General Dynamics, en Connecticut Rhode Island— construyen los portaaviones y submarinos de propulsión nuclear de la Armada. Los buques de combate de superficie, como los destructores, se construyen en unos pocos astilleros más.
«El coste de construir buques de guerra para la Armada de los Estados Unidos ha subido, superando con creces la inflación», dijo un alto cargo del Gobierno, atribuyendo parte del aumento a la pérdida de actividad en la construcción naval comercial relacionada.
La presión a la que se ve sometida la industria naval estadounidense ha provocado advertencias cada vez más contundentes por parte de los mandos de la Armada. El secretario de la Armada, John , ha advertido de que los astilleros estadounidenses deben «actuar como si estuviéramos en guerra», mientras China amplíaChina su flota y moderniza sus líneas de producción.
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Según la Oficina de Inteligencia Naval, la capacidad de construcción naval Chinasupera ahora a la de Estados Unidos en más de 200 veces, una diferencia que, según los analistas, refleja la fuerte inversión estatal de Pekín en astilleros automatizados y equipados con inteligencia artificial, capaces de producir buques a un ritmo que la base industrial estadounidense ha tenido dificultades para igualar.
Mientras tanto, la Armada sigue enfrentándose a retrasos en la fabricación de submarinos y a cuellos de botella en la cadena de suministro que han ralentizado la entrega de programas clave, lo que pone de relieve los retos que, según los responsables, hay que abordar si Estados Unidos quiere recuperar su competitividad marítima.
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