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El jefe del Mando Espacial de EE. UU. ha dicho que a EE. UU. le «preocupa mucho» que Rusia pueda estar desarrollando un arma nuclear en el espacio para atacar satélites, y ha advertido de que una medida así podría afectar a las comunicaciones globales, a los sistemas GPS y a la vida cotidiana en la Tierra.

El general Stephen N. Whiting, comandante del Mando Espacial de EE. UU., hizo estas declaraciones durante su participación en «The General & The Journalist», un podcast semanal de The Times.

«Rusia sigue siendo una potencia espacial con una larga tradición y muy avanzada. Sí, las sanciones económicas les han afectado, pero siguen invirtiendo en armas antiespaciales, y lo más preocupante es que, según algunos informes, podrían estar pensando en poner en órbita un arma antisatélite nuclear», añadió. «Eso violaría el Tratado del Espacio Ultraterrestre, del que forman parte, y pondría en peligro los satélites de todo el mundo en la órbita terrestre baja, y ese sería un resultado que simplemente no podríamos tolerar».

Whiting señaló que el espacio se considera un bien común mundial, y que el Tratado sobre el Espacio Ultraterrestre de 1967 —firmado por casi todos los países, incluidas todas las grandes potencias espaciales— prohíbe las reivindicaciones de soberanía.

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El general Stephen N. Whiting, del Mando Espacial

El general Stephen N. Whiting, candidato al cargo de general y comandante del Mando Espacial de EE. UU., espera para declarar durante la audiencia de confirmación de la Comisión de Fuerzas Armadas del Senado sobre los nombramientos del teniente general Gregory M. Guillot, candidato al cargo de general y comandante del Mando Norte de EE. UU. y comandante del Mando de Defensa Aeroespacial de América del Norte, el miércoles 26 de julio de 2023. ((Bill Clark Call, Inc. a través de Getty Images))

Dijo que eso difiere de épocas anteriores, en las que los exploradores plantaban banderas para reclamar territorios en nombre de un rey o un país.

Whiting no llegó a confirmar la información de inteligencia en cuestión, pero hizo hincapié en la gravedad del asunto.

«No voy a hablar de nuestras fuentes y métodos de inteligencia, pero está claro que es un informe que nos preocupa mucho», dijo.

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El presidente Vladimir Putin desde un atril durante el acto del Día del Defensor de la Patria

El presidente Vladimir Putin que el desarrollo de la tríada nuclear de RusiaPutin una «prioridad absoluta» con motivo del Día del Defensor de la Patria, haciendo hincapié en las capacidades de disuasión estratégica. (Getty Images)

Fox News se ha puesto en contacto con el Pentágono para recabar más comentarios sobre el asunto.

Según Whiting, una detonación nuclear en la órbita terrestre baja —que se extiende aproximadamente entre 100 y 1.200 millas por encima de la Tierra— podría tener consecuencias devastadoras tanto para las infraestructuras militares como para las civiles.

«Toda la órbita terrestre baja estaría en peligro, y ya sabes, eso supone más de 10 000 satélites en la actualidad, con estas nuevas constelaciones que se han multiplicado en la órbita terrestre baja, como Starlink», dijo.

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La Estación Espacial Internacional sobrevolando la costa noreste de Estados Unidos

Una foto de la Estación Espacial Internacional sobre la costa noreste de Estados Unidos. (NASA)

Un suceso así podría paralizar las redes de satélites que sustentan el GPS, las comunicaciones, los sistemas financieros y el acceso global a Internet.

Whiting señaló que la mayoría de la gente no se da cuenta de lo mucho que la vida moderna depende de los sistemas espaciales.

«Probablemente, el ciudadano de a pie de cualquier parte del mundo no se para a pensar en cómo el espacio le facilita la vida cada día, pero si lleva un smartphone en el bolsillo, está aprovechando el espacio varias veces al día», dijo.

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Imagen dividida del lanzamiento de un cohete con Vladimir Putin

Un cohete ruso se lanza al espacio junto a una imagen del presidente de Rusia, mientras las autoridades estadounidenses advierten de que Moscú podría estar desarrollando un arma antisatélite nuclear capaz de interrumpir los sistemas de satélites a nivel mundial. (Cohete: Reuters Putin: Vyacheslav Prokofyev, Sputnik, foto del grupo de prensa del Kremlin vía AP)

Dijo que Rusia podría considerar los ataques desde el espacio como una forma de contrarrestar lo que considera ventajas de EE. UU. y la OTAN en la guerra convencional.

«Desde la perspectiva rusa, miran a Estados Unidos, miran a la OTAN y ven allí una superioridad abrumadora en armas convencionales», dijo Whiting. «Creen que buscar formas novedosas de debilitar a Estados Unidos y a la OTAN, como neutralizar nuestras capacidades espaciales, les ayuda a equilibrar el campo de batalla».

Whiting también señaló la actividad rusa en curso dirigida contra los sistemas de satélites, incluidas las interferencias generalizadas en Europa.

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«Está claro que en toda Europa hemos visto interferencias continuas en las comunicaciones por satélite y en el GPS», dijo.

Advirtió de que esas acciones ya están teniendo consecuencias en la vida real, sobre todo para la aviación civil.

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«El verdadero problema con esa interferencia en el GPS, por ejemplo, es que se está haciendo de una forma que está afectando a la aviación civil en Europa del Este y en toda Europa del Sur», dijo Whiting.

«Cuando ponemos en peligro aviones comerciales llenos de ciudadanos que solo intentan viajar por negocios o de vacaciones, eso es un problema enorme», añadió. «No queremos que se convierta en algo habitual intentar interferir con otros satélites».