Una mirada más cercana al esfuerzo por identificar a los soldados caídos
Fox News El presentador político jefe Bret Baier tiene lo último sobre los esfuerzos para identificar a los héroes en 'Special Report.'
La Defense POW/MIA Accounting Agency (DPAA) está trabajando para identificar a decenas de soldados negros muertos en la Segunda Guerra Mundial. Sirvieron como parte de la 92ª División de Infantería, conocida como los Soldados de Buffalo .
"La idea de que primero podamos decirles así es como ocurrió, así es como murió como un héroe. Esto es lo que hacía y lo que significó para la guerra. Y luego poder identificarlo después. Es algo muy, muy humilde para nuestro trabajo", dijo el historiador-analista del DPAA Josh Frank. "Cada historia es diferente".
En 1866, el Congreso aprobó una ley para crear seis Unidades del Ejército exclusivamente negras. El final del siglo XIX también trajo consigo el final de las Guerras Indias, de donde los Buffalo Soldiers obtuvieron su nombre. El 20% de los soldados de caballería estadounidenses eran negros. Los nativos americanos se referían a ellos como Buffalo Soldiers para simbolizar su respeto por la valentía y el valor de los soldados.
"Las dos grandes unidades de la Segunda Guerra Mundial de las que todo el mundo habla en lo que respecta a la segregación fueron la 92ª División de Infantería, los soldados de Buffalo y el 332º Grupo de cazas, que eran los aviadores de Tuskegee", dijo Frank.
Miembros de la 92ª División de Infantería llevan armas por un campo. (Agencia Contable de Defensa POW/MIA)
El soldado de primera clase estadounidense Lemuel Dent Jr. sirvió como parte de los soldados de Buffalo y recientemente ha sido identificado por la DPAA casi 80 años después de su muerte.
"Mucha gente habla de Normandía, Iwo Jima y la Batalla de las Ardenas. Creo que la campaña italiana se olvida un poco", dijo Frank.
El soldado Dent estaba destinado a lo largo de la Línea Gótica al noroeste de Pisa, cerca de Viareggio, Italia, junto con otros miembros del 366º Regimiento de Infantería.
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"Había un pantano entre la costa y las montañas que intentaban atravesar", dijo Frank. "Mientras intentaban sortear las minas terrestres para llegar a las montañas, eran alcanzados por fuego de artillería y mortero".
Los archivos del Ejército de Estados Unidos muestran documentación sobre el soldado de primera clase Lemuel Dent Jr. muerto en la Segunda Guerra Mundial. (United States Army 366th Infantry Regiment and other Colored Divisions Collection, #8501. División de Colecciones de Raros y Manuscritos, Biblioteca de la Universidad de Cornell)
Dent iba montado en un tanque que fue atacado mientras cruzaba un canal. La zona donde murió permaneció en manos del enemigo durante otros dos meses mientras continuaban los combates. Esto retrasó la posibilidad de recuperar sus restos y los de docenas de personas más.
"Todo el 366º Regimiento de Infantería, al que estaba asignado el soldado Denton, toda esa unidad estaba casi diezmada", dijo Frank.
Treinta murieron en combate y 177 resultaron heridos. El soldado Dent estaba entre los desaparecidos en combate.
Miembros del 92º de Infantería disparan un mortero en esta fotografía de la Defense POW/MIA Accounting Agency. (Agencia Contable de Defensa POW/MIA)
"Hasta ahora hemos identificado a tres. El soldado Dent sería el cuarto", dijo Frank. "Tenemos un proyecto a gran escala, que se ocupa de los desconocidos del Cementerio Americano de Florencia. Después de la guerra, muchos de esos restos fueron recogidos por el Ejército, que salió en busca de desaparecidos. Los restos que no pudieron identificar siguen enterrados en el Cementerio Americano de Florencia, en Sicilia, y en el Cementerio Americano de Roma, en Italia, como desconocidos. Y tenemos un proyecto de investigación a gran escala para exhumar esos restos e identificarlos".
Filas de lápidas en el Cementerio Americano de Florencia (Italia), donde yacen hasta hoy los restos de muchos soldados no identificados. La DPAA sigue trabajando para identificar a estos hombres utilizando muestras de ADN, entre otros medios. (Comisión de Monumentos a las Batallas Americanas)
El DPAA ha llevado a cabo una investigación exhaustiva sobre dónde murieron los demás soldados desaparecidos deBuffalo .
"Hemos cartografiado los campos de batalla. Sabemos dónde desaparecieron hombres. Sabemos dónde se recuperaron hombres, dónde se van a recuperar. Creo que nuestro mayor problema ahora mismo es que, de los 49 que quedan, tenemos unos diez de los que no tenemos muestras de ADN de sus familias", dijo Frank. "Eso ralentiza nuestro proceso, porque si no tenemos ADN con el que cotejarlos, no podemos excluirlos. A veces, excluir a alguien es tan bueno como identificar a otros, porque ayuda a decir que no pueden ser ellos".
En cuanto al soldado de primera Dent, sus familiares podrán por fin honrar su servicio.
Una roseta junto al nombre del soldado estadounidense de primera clase Lemuel Dent Jr. en un monumento a los soldados desaparecidos en el Cementerio Americano de Florencia, Italia. La roseta indica que sus restos fueron identificados. Dent sirvió como parte de los Soldados Buffalo de la 92ª División de Infantería durante la Segunda Guerra Mundial. (Comisión de Monumentos a las Batallas Americanas)
"Ésa es la razón de ser de nuestra oficina y de hacer lo que hacemos", dijo Frank. "Yo mismo fui soldado. Creo que, en su mayor parte, los soldados no se preocupan realmente de sí mismos. Sé que cuando yo era soldado, mi gran preocupación era siempre, si alguna vez me pasa algo, ¿cómo se va a sentir mi madre? ¿Qué va a hacer mi familia?".
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En la mayoría de los cementerios estadounidenses de ultramar figuran los nombres de los soldados desaparecidos en combate en un monumento conmemorativo. Para los que finalmente son identificados, se coloca una escarapela junto a sus nombres. En julio, se colocó una cinta junto al nombre del soldado Dent en el Cementerio Americano de Florencia.
"Hablamos del soldado Dent porque la agencia hizo un home run. Porque hicimos una identificación. Pusimos el mismo trabajo que pusimos en el soldado Dent, incluso en nuestros golpes", dijo Frank. "Es muy, muy emotivo. Es mucha presión. Así que, cuando conseguimos una identificación, por supuesto, nos sentimos bien. Pero también tiene que sentirse lo suficientemente bien como para sostenerte a través del golpe visceral de cuando nos equivocamos".
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