EE.UU. pagará vuelos para ayudar a Panamá a expulsar a los migrantes que puedan dirigirse al norte
Más de 500.000 migrantes atravesaron el Paso del Darién en Panamá el año pasado
{{#rendered}} {{/rendered}}Estados Unidos pagará los vuelos y ofrecerá otro tipo de ayuda a Panamá para expulsar a los migrantes en virtud de un acuerdo firmado el lunes, mientras el nuevo presidente del país centroamericano se ha comprometido a cerrar el traicionero Paso del Darién, utilizado por las personas que viajan hacia el norte, hacia Estados Unidos.
El memorando de entendimiento se firmó durante una visita oficial encabezada por el Secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, a Panamá para la toma de posesión el lunes de José Raúl Mulino, nuevo presidente del país.
{{#rendered}} {{/rendered}}El acuerdo está "diseñado para reducir conjuntamente el número de migrantes que son cruelmente introducidos de contrabando a través del Darién, normalmente en ruta hacia Estados Unidos", declaró en un comunicado la portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, Adrienne Watson.
Los esfuerzos por devolver a algunos migrantes a sus países de origen "contribuirán a disuadir la migración irregular en la región y en nuestra frontera meridional, y a detener el enriquecimiento de las redes malignas de contrabando que se aprovechan de los migrantes vulnerables", declaró.
"La migración irregular es un reto regional que requiere una respuesta regional", declaró Mayorkas en un comunicado.
{{#rendered}} {{/rendered}}El nuevo presidente panameño, José Raúl Mulino, saluda antes de pronunciar un discurso durante su ceremonia de investidura en el Centro de Convenciones Atlapa de Ciudad de Panamá, el lunes 1 de julio de 2024. (AP Photo/Matias Delacroix)
Poco después de la toma de posesión de Mulino, el gobierno panameño emitió un comunicado en el que afirmaba que Mayorkas había firmado un acuerdo con el ministro de Asuntos Exteriores de Panamá, Javier Martínez-Acha, por el que el gobierno estadounidense se comprometía a sufragar el coste de la repatriación de los migrantes que entraran ilegalmente en Panamá a través del Darién.
El acuerdo decía que Estados Unidos apoyaría a Panamá con equipamiento, transporte y logística para enviar de vuelta a sus países a los migrantes capturados al entrar ilegalmente en Panamá, según Panamá.
Mulino, ex ministro de Seguridad de 65 años y nuevo presidente del país, ha prometido poner fin a la migración a través de la frontera selvática y en gran medida anárquica.
{{#rendered}} {{/rendered}}"No permitiré que Panamá sea una vía abierta para miles de personas que entran ilegalmente en nuestro país, apoyadas por una organización internacional relacionada con el narcotráfico y la trata de seres humanos", dijo Mulino durante su discurso de investidura.
Según los términos del acuerdo, los equipos de Seguridad Nacional de Estados Unidos sobre el terreno en Panamá ayudarían al gobierno de ese país a formar personal y a desarrollar su propia experiencia y capacidad para determinar qué migrantes, en virtud de las leyes de inmigración panameñas, podrían ser expulsados del país, según dos altos funcionarios de la administración.
Hablaron con The Associated Press bajo condición de anonimato para dar detalles del acuerdo que aún no se habían hecho públicos.
{{#rendered}} {{/rendered}}En el caso de los migrantes que deban ser expulsados, Estados Unidos también pagaría vuelos chárter o billetes de avión comerciales para que regresaran a sus países de origen. Los funcionarios no especificaron cuánto dinero aportaría Estados Unidos en total para esos vuelos ni a qué países se expulsaría a los migrantes.
Los funcionarios dijeron que Estados Unidos proporcionaría asistencia y conocimientos sobre cómo llevar a cabo las expulsiones, incluida la ayuda a las autoridades panameñas para seleccionar a los migrantes que podrían acogerse a la protección. Pero Estados Unidos no está decidiendo a quién deportar, dijeron los funcionarios.
El programa estaría totalmente bajo el control de Panamá, en consonancia con las leyes de inmigración del país, y las decisiones las tomaría ese gobierno, dijeron los funcionarios estadounidenses. Añadieron que Panamá ya tiene un programa de repatriación, pero que es limitado.
{{#rendered}} {{/rendered}}El acuerdo se produce en un momento en que el Tapón del Darién de Panamá se ha convertido en una especie de superautopista para los emigrantes de todo el hemisferio sur y más allá que intentan llegar a Estados Unidos. El Tapón del Darién conecta Panamá y Colombia por el sur.
Más de medio millón de personas atravesaron el corredor el año pasado y más de 190.000 lo han hecho en lo que va de 2024; la mayoría de los migrantes proceden de Venezuela, Ecuador, Colombia y China.
El acuerdo se produce cuando el gobierno de Biden se esfuerza por demostrar a los votantes, en un año electoral, que controla la inmigración y la seguridad fronteriza. El ex presidente Donald Trump, que ha hecho de la inmigración un tema clave del año electoral, ha criticado duramente a Biden, diciendo que es responsable de los problemas en la frontera.
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A principios de junio, el presidente Joe Biden anunció una nueva medida para cortar el acceso al asilo cuando el número de personas que lleguen a la frontera sur alcance una cifra determinada. Los funcionarios de Seguridad Nacional han atribuido a esas restricciones la reducción del número de personas encontradas por la Patrulla Fronteriza en un 40% desde que se promulgaron.
La administración también ha tomado medidas para permitir que los cónyuges de ciertos ciudadanos estadounidenses sin estatuto legal soliciten la residencia permanente y, en última instancia, la ciudadanía, sin tener que salir primero del país. La medida de Biden, demócrata, podría afectar a más de medio millón de inmigrantes.