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  • Las primarias demócratas del 4 de junio en la azul Washington D.C. se centrarán en gran medida en la delincuencia y el cumplimiento de la ley, tras el significativo aumento de la criminalidad del año pasado.
  • Las cifras de homicidios y robos de coches han descendido en 2024, pero la ola de crímenes del año pasado sigue afectando a la política de este año, con las alas izquierdista y centrista del Partido Demócrata enfrentadas en múltiples contiendas.
  • Cinco de los 13 escaños del Consejo de D.C. están en la papeleta. La carrera más reñida cuenta con 10 candidatos para sustituir al concejal del Distrito 7, Vincent Gray.

Las primarias demócratas del martes en Washington, ciudad fuertemente demócrata, se centrarán en gran medida en la delincuencia, la policía y el cumplimiento de la ley, temas candentes en una ciudad donde los delitos violentos se dispararon drásticamente el año pasado.

Aunque las cifras de homicidios y robos de coches han bajado hasta ahora en 2024, la dinámica política y las tensiones de la ola de crímenes del año pasado siguen desarrollándose este año, con las alas izquierdista y centrista del Partido Demócrata enfrentadas en múltiples contiendas.

Cinco de los 13 escaños del ayuntamiento están en la papeleta, y el más competitivo es la carrera para sustituir al concejal del Distrito 7 Vincent Gray, que se jubila. Gray, ex alcalde de Washington, ha sido concejal durante 13 años en dos etapas distintas. Un total de 10 candidatos compiten por ser su sucesor: Wendell Felder, Nate Fleming, Ebbon Allen, Kelvin Brown, Roscoe Grant, Eboni-Rose Thompson, Villareal "VJ" Johnson, Ebony Payne, Veda Rasheed y Denise Reed.

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No ha surgido un claro favorito, aunque Gray ha apoyado a Felder, una figura política local y funcionario del gobierno municipal desde hace mucho tiempo.

Gray, entonces presidente del Consejo de Washington, fue elegido alcalde en 2011. Pero sólo cumplió un mandato antes de ser derrotado en las primarias demócratas de 2015 por la actual alcaldesa Muriel Bowser. Tras su derrota, Gray volvió a su antiguo escaño del Distrito 7 en 2016, representando a uno de los distritos más pobres y más negros de una capital en rápido proceso de gentrificación.

Gray, de 81 años, lleva años sufriendo un deterioro de su salud y ha evitado las especulaciones de que ya no era físicamente capaz de desempeñar sus funciones como concejal. Su oficina anunció el mes pasado que Gray había sufrido un segundo derrame cerebral.

En el noroeste de Washington hay una señal de un centro de votación anticipada en el Centro Recreativo de Stead Park.

En el noroeste de Washington, D.C., el 29 de mayo de 2024, un cartel indica un lugar de votación anticipada en el Centro Recreativo del Parque Stead. (AP Photo/Robert Yoon)

Las primarias se consideran en gran medida unas elecciones de facto en una ciudad donde el Partido Demócrata domina la vida política. Sin embargo, los candidatos perdedores de las primarias se han reclasificado regularmente como independientes para volver a intentarlo en las elecciones generales de noviembre.

En otras contiendas, la concejal del Distrito 4 y pilar del ala izquierdista del ayuntamiento, Janeese Lewis George, aspira a un segundo mandato contra un par de aspirantes: Lisa Gore y Paul Johnson. Ambos han criticado la política de George por considerarla blanda con la delincuencia.

Se espera que dos de los últimos aspirantes a la alcaldía de Bowser, el concejal del Distrito 7 Trayon White y el concejal general Robert White (sin parentesco), conserven sus escaños. A Trayon White le desafían el ex director de instituto Rahman Branch y Salim Adofo, representante de las Comisiones Asesoras de Vecindarios de Washington. Robert White se enfrenta al cómico y activista comunitario Rodney "Red" Grant, candidato habitual a múltiples cargos electos.

La concejal del Distrito 2 Brooke Pinto se presenta sin oposición.

Otros dos concejales cuyos escaños no se disputan este año -Charles Allen, del Distrito 6, y Brianne Nadeau, del Distrito 1- se enfrentan a campañas de destitución que pretenden reunir suficientes firmas para forzar unas elecciones especiales. En ambos casos, las principales críticas a los concejales se centran en sus políticas de justicia penal.

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Bowser, ex concejala que actualmente cumple su tercer mandato como alcaldesa, no suele implicarse públicamente en las contiendas por la alcaldía y no ha apoyado a ningún candidato. Una excepción notable se produjo en 2018, cuando apoyó abiertamente un intento fallido de expulsar a la entonces concejala Elissa Silverman.

Bowser se ha enfrentado con frecuencia al Consejo de Washington por cuestiones de seguridad pública, acusando a las políticas excesivamente progresistas de haber alimentado una espiral de delitos violentos en 2023 y de haber dañado la moral de la policía.

Esas diferencias llegaron a un punto crítico el año pasado, cuando Bowser vetó una amplia revisión del código penal, aduciendo objeciones a la reducción de las penas máximas previstas para varios delitos. El consejo anuló rápidamente su veto, pero el nuevo código penal fue anulado posteriormente por el Congreso de EE.UU., y varios miembros demócratas citaron la oposición de Bowser como prueba de que el consejo se había desviado de las principales políticas demócratas.