Un experto en cárteles analiza la lucha de Trump contra los barcos que transportan drogas desde Venezuela.
La experta en cárteles Katarina Szulc habla en 'Fox & Friends Weekend' de los ataques estadounidenses a barcos de droga procedentes de Venezuela.
Públicamente, la Casa Blanca afirma que los últimos ataques en el Caribe tienen como objetivo la infraestructura de los cárteles. En privado, algunos analistas sospechan que la campaña está calculada para lograr otro objetivo: debilitar el control del poder de Nicolás Maduro, enemigo histórico de Estados Unidos.
El presidente Donald está aumentando la presión sobre el régimen venezolano, atacando cuatro barcos en el mar Caribe vinculados a redes de tráfico de drogas relacionadas con Caracas durante el último mes. Además de esos ataques, Estados Unidos ha reposicionado tres destructores, un buque de asalto anfibio, un submarino de ataque de propulsión nuclear y una escuadra de F-35 en Puerto Rico, un despliegue que ha suscitado una pregunta en Washington y en toda la región: ¿se está preparando Estados Unidos para una guerra total contra Caracas?
Hasta ahora, los analistas de defensa dicen que eso parece poco probable. Una invasión terrestre requeriría muchas más tropas de las que hay actualmente en el teatro de operaciones: entre 50 000 y 150 000, según algunas estimaciones.
Alrededor de 10 000 soldados han sido reubicados en América Latina, según ha declarado un alto cargo del Ministerio de Defensa al New York Times. Y el viernes, el secretario de Guerra, Pete Hegseth, anunció la creación de una nueva Fuerza Operativa Conjunta contra el narcotráfico cerca del Comando Sur «para aplastar a los cárteles, detener el veneno y mantener a Estados Unidos a salvo».
Algunos analistas sospechan que la campaña contra las drogas está calculada para lograr otro objetivo: debilitar el control del poder de Nicolás Maduro, enemigo histórico de Estados Unidos. (CarlosGetty Images)
«Estados Unidos simplemente no tiene suficientes fuerzas allí», afirmóMark , asesor sénior de defensa del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales. «Creo que lo que han puesto en marcha es la capacidad de lanzar ataques contra los cárteles o contra el régimen de Maduro. Si tuviera que apostar, probablemente sería contra los cárteles, pero no descartaría algo contra el régimen».
Esa postura limitada pero flexible refleja lo que algunos expertos denominan una forma moderna de diplomacia coercitiva.
«Parece que estamos viviendo una versión del siglo XXI de la diplomacia de las cañoneras», afirmó Brandan Buck, analista de política exterior del Instituto Cato. «La Administración Trump está haciendo todo lo posible para forzar algún tipo de transición del poder, de las manos de Maduro a las de otra persona, sin recurrir a una invasión clásica».
La campaña de presión se ha acelerado este año. La administración aumentó la recompensa por Maduro, líder cleptocrático de Venezuela durante más de una década, a 50 millones de dólares, y funcionarios familiarizados con las discusiones internas dicen que Trump se ha frustrado por la negativa del dictador a dimitir. Según se informa, esta semana se suspendieron las relaciones diplomáticas con Caracas.
Aunque el Pentágono sigue enmarcando la campaña como una lucha contra el narcotráfico, la postura del ejército estadounidense ahora permite mucho más.Ryan , director del Programa de las Américas del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, dijo que el enfoque cambiante de Washington refleja una creciente voluntad de enfrentarse directamente al régimen.
Un ataque cinético destruye un barco venezolano vinculado al tráfico de drogas por los servicios de inteligencia estadounidenses. (Trump/Truth Social)
«Parece haber un creciente interés por enfrentarse directamente al régimen de Maduro, incluyendo posibles ataques terrestres dentro de Venezuela», afirmó Berg. «La postura militar actual en el sur del Caribe es acorde con la posibilidad de llevar a cabo ataques de precisión con misiles Tomahawk u otras armas, pero sin poner en riesgo la vida del personal militar estadounidense».
Entre bastidores, señaló Berg, la administración ha tomado medidas para preparar el terreno legal para tal acción.
«La señal más clara hasta ahora es la justificación legal de un conflicto armado no internacional», afirmó. «Eso nos indica que se encargó a la Oficina de Asesoría Jurídica de varios departamentos la tarea de preparar el caso para posibles ataques».
La Casa Blanca sigue describiendo la operación como una medida de defensa nacional —detener los envíos de drogas y fentanilo antes de que lleguen a las costas estadounidenses—, pero los analistas afirman que el papel único de Venezuela en el tráfico de drogas difumina esa línea.
«Bajo el mandato de Maduro, Venezuela es un régimen criminal», afirmó Berg. «Lo que hace que la amenaza sea única es que el régimen controla las instituciones del Estado —y su ejército— para transportar cargamentos de droga y participar en otras actividades económicas ilícitas».
Esa dinámica significa que atacar a los cárteles también podría desestabilizar al régimen que depende de ellos. Brent Sadler, investigador sénior de la Heritage Foundation y oficial retirado de la Marina, afirmó que atacar las redes de los cárteles podría, en última instancia, hacer insostenible el régimen de Maduro.
«El régimen de Maduro depende de los cárteles para mantener sus ingresos y permanecer en el poder», afirmó Sadler. «Si se debilita el apoyo de los cárteles al régimen, este se vuelve insostenible. No es necesario entrar a tiros, basta con dejar que se derrumbe por su propio peso».
Cancian dijo que la creciente presencia estadounidense en el mar y en el aire «indica que esto podría acabar siendo más grande o durar más de lo esperado». Cualquier ataque contra las instalaciones de producción de los cárteles en el interior del país, añadió, corre el riesgo de extenderse a objetivos del régimen, como los ministerios de inteligencia o defensa.
«Podrían atacar fácilmente los servicios de inteligencia o el Ministerio de Defensa», afirmó Cancian. «Ahí es donde las cosas podrían empezar a complicarse».
Pero los demócratas han acusado a los funcionarios de Trump de intentar involucrar a Estados Unidos en otra guerra. El jueves, los senadores republicanos bloquearon una iniciativa liderada por los demócratas del Senado para limitar los poderes bélicos de Trump con una resolución en la que se afirma que Trump no tiene la facultad de autorizar ataques sin la aprobación del Congreso.
La posibilidad de represalias sigue siendo una incógnita. Las fuerzas convencionales de Venezuela son débiles, pero los analistas advierten que el régimen podría recurrir a sus aliados del cártel o a redes de representantes para contraatacar de forma indirecta.
«Maduro podría facilitar su represalia», afirmó Cancian. «Eso podría significar ataques contra agentes de la DEA o ciudadanos estadounidenses en el Caribe. Los cárteles tienen la capacidad para hacerlo».
Hasta ahora, pocos actores regionales parecen dispuestos a salir en defensa de Maduro. Berg afirmó que incluso muchos de los vecinos del régimen acogerían con satisfacción su caída.
«Muchos se alegrarían en secreto de verlo marchar», afirmó. «Pero es de esperar que algunas voces —el presidente Gustavo Petro en Colombia y el presidente Inácio Lula en Brasil— se opongan al uso de la fuerza».
Los funcionarios de Trump han considerado que las drogas que llegan a Estados Unidos son una amenaza para la seguridad nacional, ya que más de 100 000 personas han muerto por sobredosis en los últimos años. (Fox News)
Erik Suárez, activista político nacido en Venezuela, afirmó que el hemisferio ya está dividido por esta cuestión.
«Podemos dividir Sudamérica en dos bandos», afirmó. «Lula en Brasil y Petro en Colombia están alineados con Maduro, pero muchos otros —Ecuador, Perú, Guyana y los estados del Caribe— ven a Venezuela como una gran amenaza debido a la migración masiva y la proliferación de narcotraficantes y terroristas».
Suárez afirmó que las alianzas del régimen de Maduro con grupos armados y redes terroristas hacen que no se trate solo de un problema interno, sino de una amenaza directa para la seguridad de Estados Unidos.
«Venezuela representa una enorme amenaza para la seguridad nacional, no solo ideológicamente, sino también para la seguridad interior», afirmó. «Han expedido pasaportes a miembros de Hezbolá y han perseguido a disidentes en el extranjero. Mantener a Maduro en el poder supone un peligro a largo plazo para Estados Unidos».
Esa opinión es compartida por los líderes de la oposición venezolana en Estados Unidos y muchos latinoamericanos que huyeron de dictaduras comunistas y sus descendientes, incluido el secretario de Estado Marco .
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Incluso si Washington lograra derrocar a Maduro, reconstruir Venezuela sería un reto monumental. La oposición del país, liderada por María Corina Machado y el presidente electo para 2024, Edmundo González Urrutia, tiene legitimidad, pero se enfrenta a la tarea de estabilizar un Estado destrozado.
«La oposición ha tenido meses para prepararse para gobernar», dijo Berg. «Tienen muchos planes para que Venezuela vuelva a la senda del desarrollo y una mayor seguridad».
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