Una organización de control publica una base de datos para sacar a la luz las «lagunas» mientras 5.000 millones de dólares en efectivo extranjero inundan las organizaciones sin ánimo de lucro de EE. UU.
La organización «Americans for Public Trust» ha recopilado datos de 523 grupos y más de 12 000 registros de aportaciones extranjeras a organizaciones exentas de impuestos
{{#rendered}} {{/rendered}}«Americans for Public Trust», una organización que aboga por la transparencia gubernamental, va a publicar una nueva base de datos que recoge más de 5.000 millones de dólares en fondos extranjeros destinados a financiar organizaciones sin ánimo de lucro con actividad política en EE. UU.
Esta herramienta, la primera de su tipo, tiene como objetivo ofrecer una base de datos consultable que recoge 523 grupos y 12 090 registros de contribuciones extranjeras a organizaciones sin ánimo de lucro con sede en EE. UU. La base de datos también respalda las advertencias de algunos legisladores de que esas contribuciones están ejerciendo una influencia desmesurada en el debate público estadounidense.
En una audiencia sobre este tema celebrada a principios de este año, el presidente del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes, Jason , republicano por Misuri, criticó duramente los privilegios de los que disfrutan las organizaciones sin ánimo de lucro, ya que, en su opinión, se está abusando de ellos.
{{#rendered}} {{/rendered}}El presidente de la Comisión de Medios y Recursos de la Cámara de Representantes, el diputado Jason , republicano por Misuri, interviene durante la audiencia del martes sobre la posibilidad de hacer permanentes los recortes fiscales de Trump. (Comisión de Hacienda de la Cámara de Representantes)
«Está claro que la situación actual es inaceptable. La exención fiscal es un privilegio, no un derecho. Existe para apoyar la labor benéfica y educativa legítima que fortalece nuestras comunidades, no para servir de tapadera a la propaganda extranjera, la injerencia electoral o actividades que socavan nuestro interés nacional», dijo Smith en un comunicado de prensa.
Fox News no tiene constancia de que el Departamento de Justicia esté investigando o barajando la posibilidad de presentar cargos contra los grupos que figuran en la base de datos por ningún tipo de conducta delictiva.
{{#rendered}} {{/rendered}}Pero Caitlin , directora ejecutiva de Americans for Public Trust, cree que quizá eso debería cambiar, que la propia ley debería modificarse.
«Ese es precisamente el problema. Debería ser ilegal que la influencia extranjera se infiltrara en nuestro sistema político, y ahora mismo no lo es. Nuestra base de datos está pensada para darte la información que necesitas para abordar estas lagunas y eliminarlas de una vez por todas», dijo Sutherland.
La herramienta te permite buscar organizaciones concretas y sus aportaciones. Además, te ofrece una cronología de cuándo se hicieron esas aportaciones en el panorama político estadounidense: algunas son tan recientes como el último ciclo electoral, mientras que otras se remontan hasta 2007.
{{#rendered}} {{/rendered}}Cuando le preguntaron por qué no había existido hasta ahora ninguna herramienta parecida, Sutherland dijo que el concepto de «organizaciones sin ánimo de lucro» había ocultado la cantidad de dinero que ingresaban.
«El término “sin ánimo de lucro” te hace pensar en cosas como servir sopa a una persona sin hogar o vacunar a huérfanos. Pero eso no significa necesariamente que se ayude a los más necesitados. En Estados Unidos, las organizaciones sin ánimo de lucro se han convertido, de verdad, en entidades enormes que se dedican al cabildeo y a las políticas públicas», dijo Sutherland.
«Las organizaciones sin ánimo de lucro de hoy en día no son lo que hemos visto en décadas pasadas». Te cuento
{{#rendered}} {{/rendered}}Sutherland cree que los votantes no deberían tener que rebuscar entre los pocos datos que hay para hacerse una idea de adónde va a parar el dinero extranjero. (Adam Bloomberg Getty Images)
Sutherland también explicó que, como la definición de lo que se considera una organización sin ánimo de lucro es muy amplia, estas tienen mucha libertad para decidir qué hacer con ese dinero.
«El dinero extranjero puede servir para financiar campañas de movilización electoral. Se puede destinar a la recogida de votos. Se puede destinar a campañas sobre cuestiones sometidas a referéndum y a las protestas que están surgiendo por todo el país», dijo Sutherland.
{{#rendered}} {{/rendered}}Smith, el presidente de la Comisión de Medios y Recursos de la Cámara de Representantes, cree que la base de datos podría arrojar pronto luz sobre las relaciones entre esos grupos.
«Esta base de datos confirma lo que la Comisión de Medios y Arbitrios lleva meses sacando a la luz: el dinero extranjero está entrando en el sector exento de impuestos de Estados Unidos a través de fondos ficticios e intermediarios diseñados para ocultar su origen real, con el fin de influir en la formulación de políticas estadounidenses y en nuestro debate público. La magnitud y el alcance del problema que ha identificado Americans for Public Trust son preocupantes, lo que subraya aún más la necesidad de aprobar nuestra legislación y cerrar estas lagunas legales de una vez por todas», dijo Smith.
Según la legislación vigente, las organizaciones sin ánimo de lucro no están obligadas a revelar la procedencia de sus donaciones.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los defensores del marco normativo actual argumentan que los donantes podrían sufrir acoso por sus aportaciones si estas se hicieran públicas. Esa es la postura del American Legislative Exchange Council (ALEC), un centro de estudios a nivel estatal que aboga por el libre mercado, un gobierno limitado y el federalismo.
«La divulgación de la identidad de los donantes y su privacidad son cuestiones muy importantes. Por desgracia, en lugar de centrarse en la transparencia del Gobierno y la privacidad de las personas, muchos defensores de la divulgación de la identidad de los donantes están intentando aprobar leyes que obligarían a revelar información personal —como los nombres y las direcciones de los estadounidenses— con el fin de intimidar a estos donantes para que dejen de contribuir a las causas que más les importan», afirma el grupo en su página web.
«La Primera Enmienda protege la libertad de expresión y de asociación, pero muchos proyectos de ley sobre la divulgación de donantes están pensados para intimidar a la gente y que no se relacione con organizaciones e ideas que al gobierno no le gusten».
{{#rendered}} {{/rendered}}Sutherland está de acuerdo, ya que desde hace tiempo comparte la importancia de la privacidad de los donantes.
Pero también cree que los votantes no deberían tener que rebuscar entre los pocos datos disponibles para hacerse una idea de adónde va a parar el dinero extranjero. Explicó que conseguir esa documentación es especialmente difícil debido a las diferentes normas legales que rigen las contribuciones internacionales.
«Eso significa que estamos sujetos a las leyes de otros países que quizá no tengan la obligación de informar sobre el dinero que llega aquí, a Estados Unidos; una lista de los grupos que reciben dinero, mientras que las organizaciones benéficas extranjeras no tienen por qué publicar la misma información», dijo Sutherland.
{{#rendered}} {{/rendered}}Caitlin , directora ejecutiva de Americans for Public Trust. (Americans for Public Trust)
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«No hay ningún registro central europeo de organizaciones benéficas extranjeras, así que hemos tenido que recopilar información poco a poco, basándonos en los informes anuales de estas organizaciones y en sus bases de datos de subvenciones. Creemos que debería ser más sencillo», añadió.
{{#rendered}} {{/rendered}}Aubrie y Cameron Cawthorne han colaborado en este reportaje